Moins connu et moins utilisé, l'enrubanné est pourtant un très bon aliment pour le cheval. Ses valeurs nutritionnelles le classent comme un fourrage de très bonne qualité lorsqu'il est récolté tôt. Exempt de poussière et de mycotoxines lorsqu'il est bien conservé, il est très apprécié par les chevaux.
Globalement, l'enrubannage permet de limiter considérablement les pertes de matière sèche et permet de conserver le fourrage dans de très bonnes conditions. Pour un enrubannage de qualité, il est cependant nécessaire de choisir des équipements adaptés, en particulier les films entourant les balles.
« L'élément essentiel pour un bon enrubannage c'est la hauteur de coupe qui ne doit pas être inférieure à 7-8 cm et ce pour trois raisons, si on fauche trop bas : On risque de ramener de la terre, qui, dans un fourrage conservé, se transformera en bactéries et donc va « pourrir la marchandise ».
Le fourrage est la base de la ration du cheval. C'est important d'avoir conscience que cet aliment participe fortement au système digestif de l'animal. On y trouve le foin, l'ensilage d'herbe, la luzerne, l'herbe mais aussi éventuellement la paille.
La luzerne doit être donnée en fonction des besoins nutritionnels individuels de votre cheval. La meilleure option pour la plupart des chevaux est de la donner sous forme de foin mixte. La luzerne est très appétente, ce qui peut mener les chevaux à s'en gaver.
La luzerne déshydratée a une forte appétence et représente une source majeure de protéines de qualité. De plus, grâce à sa composition biochimique particulière elle porte des vertus pour le bien-être et la santé des chevaux et pourrait permettre de réduire les maladies d'origine alimentaire dans cette espèce.
En immergeant le foin dans une grande quantité d'eau, les particules respirables (<5µm), amassées lors de la coupe, du séchage ou du stockage, sont entraînées par percolation dans l'eau de trempage (même principe que la lente traversée de l'eau à travers les grains moulus dans une cafetière).
Le regain est l'herbe qui repousse après une première coupe. Autrement dit, c'est une herbe de deuxième cycle au moins. En général, on entend dire que c'est un foin qui peut être utilisé pour les vaches et pas pour les chevaux.
Selon les recommandations d'affouragement courantes, la quantité minimale de foin par cheval et par jour est de 1,5 kg de matière sèche pour 100 kg de masse corporelle. Cela correspond donc à 1,7 kg de foin.
Un bon foin sera agréable à sentir tandis qu'un foin ayant chauffé aura une odeur forte, piquante, de moisi et peu agréable. Les nez fins peuvent sentir les moisissures avant même d'en voir les traces.
Contrairement aux foins, l'herbe est enrubannée de façon précoce, juste avant l'épiaison (quand l'épi sort de la gaine), afin de conserver une matière plus riche en protéines.
Les ballots enveloppés de plastique que l'on aperçoit dans les champs ou dans la cour des fermes ne contiennent pas du foin mais du fourrage conditionné humide (moins de 50 % de matière sèche) et sans oxygène. Cette technique appelée ensilage permet la lactofermentation qui conserve les nutriments et les enrichit.
Quels sont les avantages de l'enrubannage ? En nécessitant une teneur en MS inférieure au foin, l'enrubannage permet de faucher de manière précoce tout en sécurisant la récolte sur le plan climatique. À l'instar du foin, sa souplesse d'utilisation est également appréciée.
Il faut compter au minimum 2 kg de MS distribué par brebis en lactation et par jour. Réserver l'enrubannage aux brebis allaitantes. Rationner l'enrubannage à 1 kg maximum de matière sèche par jour en fin de gestation.
Enrubanner signifie "couvrir, orner de rubans, décorer à l'aide de rubans". Exemple : Pour la fête d'Halloween, la petite troupe d'enfants parcourait le village sur leurs vélos, qu'ils avaient soigneusement enrubanné avec de fines bandes de papier crépon noir et orange.
Balles rondes (environ 280 kg) : 4.20 € la balle. Balles rectangulaires (400 –420 kg)* : 8 € la balle.
Les choix judicieux sont : la luzerne, l'avoine verte, la paille d'orge, l'herbe et les granulés de minéraux avec du calcium et du phosphore dans le foin. Ce type d'alimentation libère l'énergie progressivement tout en donnant à votre cheval la résistance nécessaire.
Le pain s'il n'est pas donné TRÈS DUR et SEC peut provoquer une obstruction oesophagienne pouvant entraîner la mort du cheval s'il n'est pas traité immédiatement.
La carotte est très appréciée des chevaux, on peut la donner simplement à la main (coupée) ou en morceaux dans la ration (tout comme les pommes). On peut y cacher le vermifuge et les médicaments s' il y en a à administrer. Plus de bagarre pour les avaler ! En fin de compte, c'est tout simple une carotte.
Le cas de la luzerne
Le foin de luzerne a un taux de calcium proche de 1,8% alors que le foin de Crau a un taux de calcium de proche de 1% et les foins de dactyle ou de phléole des prés un taux de calcium proche de 0,6%.
Le regain désigne aussi le foin de la deuxième coupe, voire la troisième, ou même la quatrième coupe quand celle-ci est possible. Le foin obtenu est en général de meilleure qualité que la première coupe, et le rendement est plus faible. Faire les regains est l'action de fenaison de ces coupes d'herbe supplémentaires.
Il faut donner du foin car le cheval est un herbivore. Son transit digestif ne peut se faire correctement que s'il dispose de fourrages digestibles (fibres) en quantités suffisantes. Au box, sur une litière de paille de blé, un apport minimum de 5 kg de foin est indispensable pour un cheval de 500 kg.
Le trempage fait diminuer la teneur en sucres solubles du foin ou/et le nombre de particules respirables dans l'air, mais présente des risques de prolifération bactérienne.
Un cheval qui tousse peut le faire pour plusieurs raisons : une infection bactérienne, une allergie en passant par la grippe ou encore la gourme. La toux du cheval peut être traitée par du sirop à base de fleurs de trèfle des prés ou d'un thé composé de sauge, de fleurs de tilleul ou d'achillée millefeuille.
Lorsqu'on immerge le foin dans l'eau, les particules respirables qu'il contient sont entraînées grâce au liquide et finissent dans l'eau de trempage. C'est pour ça qu'on conseille souvent le trempage du foin pour les chevaux souffrant d'emphysème (aussi appelé “pousse” ou “RAO”) qui sont allergiques à la poussière.