Les terres argileuses sont composées d'éléments très fins, provenant de la dégradation mécanique et chimique de roches préexistantes (en particulier les micas et les feldspaths). Les argiles résultant peuvent rester sur les lieux mêmes de leur formation, comme le kaolin.
En condition atmosphérique, les argiles se forment par l'altération des silicates lessivés par les eaux de surface (altérites), ou par interaction complexe entre silicates, eau et organismes vivant dans les sols.
Terre argileuse, plastique et imperméable, servant à la fabrication des briques, des tuiles et des objets de poterie. (On dit aussi terre glaise.)
Des arbres tels que le peuplier et le bouleau. De nombreux fruitiers comme le poirier, le groseillier, le cassissier, le prunier, le framboisier et même le plaqueminier (arbre à kaki). Des arbustes décoratifs tels que le lilas, l'aubépine, le mahonia.
L'argile est une terre qui a la plus grande capacité de stockage en eau. Elle peut retenir tant d'eau qu'il n'y a plus de place pour l'air entre les particules et qu'elle en devient asphyxiante.
De nombreux arbres peuvent s'épanouir dans un sol argileux. En première ligne figurent donc les bouleaux, les cyprès et les saules – pleureurs ou tortueux. Notons aussi dans la liste les cèdres et les eucalyptus. En ce qui concerne les arbustes, les cornouillers, buis, aubépines et camélias sont tout indiqués.
Une terre argileuse destinée à la cuisson est souvent appelée « glaise » ou « terre glaise ». Suivant sa destination, on lui a donné des noms divers : terre à four, terre à brique, terre à pipe, terre à potier, terre à porcelaine (le kaolin), etc.
Les éléments jointifs à la construction tels que les garages, terrasses ou encore perrons peuvent aussi se détacher. Ces tassements peuvent également entraîner une distorsion des portes et fenêtres, une dislocation des dallages et des cloisons et, parfois, la rupture de canalisations enterrées.
Améliorer une terre argileuse
Pour améliorer la structure du sol et assouplir la terre, la rendre plus perméable, il faut apporter de la matière organique, notamment du fumier de cheval, de vache ou de mouton par exemple et du compost, enfouis à faible profondeur.
GLAISE, subst. fém. Terre argileuse, compacte, imperméable, utilisée notamment en poterie.
Dans le cadre d'une construction sur sol argileux, une structure rigide est vivement recommandée. Certaines techniques spécifiques sont, ainsi, à mettre en œuvre, comme : l'utilisation de chaînages horizontaux pour ceinturer les parois porteuses et les murs de remplissage. Ces chaînages doivent être fermés et continus.
C'est la présence de minéraux portant des charges négatives et positives qui provoque ces forces d'attraction et de répulsion. Ainsi, les particules d'argile s'agglomèrent naturellement mais la moindre petite agitation de l'eau modifie cet état et redisperse alors l'argile dans l'eau… On parle de solution colloïdale.
– la texture du sol : l'argile et l'humus retiennent fortement l'eau du fait de la finesse des particules, de leur polarité et de leurs grandes surfaces d'échange. – le tassement du sol et sa porosité: l'eau est d'avantage retenue et circule lentement en sol tassé et/ou faiblement poreux.
Un sol argileux est le plus souvent riche en éléments fertilisants et retient l'eau, mais est lourd, peu drainé, et lent à se réchauffer. Il est dur à travailler. Un sol calcaire est filtrant, fertile si profond, mais alcalin (certains éléments nutritifs peu disponibles) et sec si peu profond.
Sol argileux, lourd
Aspect : compact, collant lorsqu'il est humide, très dur et fendillé lorsqu'il est sec. Avantages : retenant bien l'humidité et les minéraux. D'ailleurs, ce type de sol peut être productif s'il est correctement enrichi en éléments nutritifs.
Le sol argileux : il a la particularité d'être lourd à travailler, il colle après la pluie et il devient dure en séchant. Le pH de ce sol est entre 6 et 7,4.
Pour alléger les substrats de culture, vous devez utiliser du sable de rivière (sable de quartz) et non du sable de carrière (sable à lapin ou sablon). En effet, ce dernier est généralement calcaire mais également de consistance terreuse et il ne joue pas un bon rôle drainant.
L'argile rouge de type illite est une argile dont la couleur est apportée par sa richesse en oxyde et hydroxyde de fer. Sa composition est très similaire à celle de l'argile verte. Elle contient de la silice ainsi que du fer, du potassium ou encore du magnésium.
Pour séparer ces éléments de l'argile, il faut après récolte, plonger l'argile dans une bassine (poubelle) remplie d'eau et avec un bâton remuer le tout.
Laitues, chicorées, poirées, poireaux, haricots, pois, épinards, menthe, tomates, aubergines, poivrons et autres cultures possédant des racines superficielles ou peu profondes bénéficient de la capacité des terres argileuses à retenir l'eau.
De manière générale, l'eucalyptus est sans doute un des arbres qui possède la croissance la plus rapide – jusqu'à 2 mètres en une année !