Charles Francis Richter est né à Hamilton le 26 avril 1900 et grâce à sa très importante contribution, il est aujourd'hui reconnu comme l'un des sismologues les plus célèbres au monde. Richter a commencé à travailler à l'Institut Carnegie en 1927, où sa collaboration avec Beno Gutenberg a commencé.
Charles Francis Richter (/ˈɹɪktəɹ/), né le 26 avril 1900 près de Hamilton, dans le comté de Butler (Ohio) et mort le 30 septembre 1985 à Pasadena (Californie), est un sismologue et physicien américain.
L'échelle de Richter est une échelle logarithmique.
Cela signifie qu'un séisme atteignant 6 sur l'échelle de Richter est en fait 10 fois plus puissant qu'un séisme de magnitude 5. Il n'y a pas de chiffre maximum mais les scientifiques considèrent qu'aucun séisme supérieur à 10 ne pourra jamais être enregistré.
Étant logarithmique, cette échelle est « ouverte » (les ondes sismiques d'un séisme de magnitude n ayant une amplitude dix fois plus grande que celles d'un séisme de magnitude n −1), mais, en pratique, on la considère comme numérotée de 1 à 9, ce dernier échelon n'ayant été que très rarement mesuré jusqu'à présent.
Mise au point par le sismologue et physicien américain éponyme en 1935, l'échelle de Richter mesure la « magnitude » d'un séisme, c'est-à-dire l'énergie qui se dégage lors d'un tremblement de terre.
Seuls sept séismes recensés par le NCEI ont atteint une magnitude de 9 ou plus. Le plus fort tremblement de terre a eu lieu le 22 mai 1960 au Pérou. Il avait causé la mort de 2 226 personnes. La magnitude d'un séisme ne suffit pas à expliquer le nombre de victimes qu'il peut causer.
3.000 morts en Guadeloupe en 1843
Le séisme le plus dramatique de l'histoire de France.
Le phénomène, loin d'être inédit, reste toutefois peu commun : en métropole, le dernier séisme d'une magnitude supérieure à 5 remontait à 2019, dans la Drôme.
Un tremblement de terre, ou séisme, résulte de la libération d'énergie accumulée par les déplacements et les frictions des différentes plaques de la croûte terrestre (phénomènes regroupés sous le nom de tectonique des plaques). La majorité d'entre eux n'est pas ressentie par les humains.
Dernier séisme majeur : 14 août 2021 en Haïti, magnitude 7,2, au moins 2 200 morts. Haïti est en première ligne ces dernières années des séismes qui frappent les Antilles.
Le tremblement de terre au Chili en 1960 a eu la magnitude la plus importante mesurée sur l'échelle de Richter, atteignant 9,5. Le deuxième tremblement de terre le plus puissant depuis 1900 a eu lieu en Alaska en 1964.
Un séisme dure en moyenne moins d'une minute. Pour assurer votre sécurité et celle de votre famille, votre réactivité face à un tel événement doit être spontanée et efficace ! Pour limiter les conséquences, pensez aux reflexes qui sauvent et gardez à l'esprit la protection des personnes et ceux de vos biens.
Impossible, pourtant, d'anticiper avec précision la prochaine secousse. Dans le cas de l'Indonésie, archipel situé sur une zone de forte activité volcano-sismique, il faut s'attendre à « plusieurs séismes de magnitude 5 ou 5,5 », prévient Pascal Bernard, sans pouvoir dire où et quand ils frapperont.
D'un point de vue pratique et historique, l'échelle de Richter est en fait limitée à 9, qui est la limite supérieure maximale jamais observée. Le séisme le plus violent mesuré possède une magnitude de 9.5 sur l'échelle de Richter mesuré au Chili lors d'un tremblement de terre en 1960.
Le célèbre sismologue Charles Francis Richter est mort le 30 septembre à Pasadena (Californie) d'une maladie cardiaque.
Le séisme de 1960 à Valdivia est un mégaséisme qui a eu lieu le 22 mai 1960 à 19 h 11 UTC. Sa magnitude, la plus élevée jamais enregistrée, a été estimée à 9,5. Son épicentre était situé dans le sud du Chili, près de Lumaco, à environ 570 kilomètres au sud de Santiago du Chili.
La fonte des glaciers et l'érosion modifient la force verticale s'exerçant sur la croûte terrestre, ce qui peut générer des séismes. Certains accroissements de la sismicité ont été aussi observés à la suite d'événements exceptionnellement pluvieux (mise en charge hydraulique de réseaux de failles).
Aléa sismique en France. La France, à l'exception des Antilles, est un pays à sismicité modérée. La France métropolitaine et de nombreux territoires d'outre-mer sont en effet relativement éloignés de la frontière des plaques tectoniques.
En tête de ce classement, on trouve deux pays asiatiques, la Chine (182) et l'Indonésie (162). En Europe, l'Italie fait partie des régions les plus exposées avec 23 secousses sismiques. Ce graphique montre le nombre de séismes enregistrés dans les pays les plus touchés entre 1990 et 2022.
En 1993, un séisme de magnitude 5,5 avait frappé Guérande, en Loire-Atlantique. En 1996, ce sont les Pyrénées-Orientales qui avaient été touchées par une secousse de magnitude 6. Des séismes de magnitude 5,4 avaient également été ressentis dans le Morbihan en 2002, dans les Vosges en 2003 et dans la Drôme en 2019.
Il n'y a pas de différence fondamentale entre un séisme, terme scientifique, et un tremblement de terre, terme populaire. Les deux termes désignent les secousses à la surface provoquées par la tectonique des plaques en profondeur, et leur rupture.
L'Alsace, le Midi-Pyrénées, le littoral méditerranéen et les Alpes sont les régions les plus menacées. Selon la cartographie du ministère de l'Environnement, la Gironde est située dans une zone à faible risque. La Charente-Maritime, elle, fait partie des zones à risque modéré.
La terre a tremblé entre Niort et Poitiers, ce jeudi après-midi. Le tremblement de terre était de magnitude 3,2 selon le site national d'information sur la sismicité de la France BCSF-Rénass.
En France métropolitaine, l'Est du pays (Alsace, Jura, Alpes), le Sud-Est (Alpes-Maritimes, Provence) et les Pyrénées sont les plus concernés. Un risque plus diffus existe du Cotentin aux Charentes.