Neil Armstrong devient le premier homme à marcher sur la Lune, suivi de Edwin Aldrin, le 21 juillet 1969. L'astronaute aurait alors prononcé cette célèbre phrase : "C'est un petit pas pour l'homme et un grand pas pour l'humanité". Les États-Unis ont gagné leur pari et prennent l'avantage sur l'URSS.
Avec la mise en orbite de Spoutnik 1, en octobre 1957, et en envoyant le premier homme dans l'espace, en avril 1961, l'URSS a gagné les deux premières manches de la course à l'espace.
La Russie, en tant qu'héritière de l'URSS, est la première puissance spatiale de l'histoire. Elle maîtrise la gamme complète des missions, tant civiles que militaires, même si ses performances sont bien moindres que celles des États-Unis.
La course aux armements de la guerre froide a favorisé l'essor technologique des fusées et ouvert la voie à la conquête spatiale. Au sortir de la guerre, l'URSS ne maîtrise pas le nucléaire et mise alors sur l'utilisation de fusées, avec l'objectif principal de mettre au point un missile intercontinental.
Les premières années de l'ère spatiale peuvent se résumer à une course entre l'Union soviétique et les États-Unis, dans un contexte de Guerre froide. Premier satellite artificiel, premier homme et première femme dans l'espace… L'Union soviétique devance quasi systématiquement les États-Unis dans cette compétition.
Morts en vols spatiaux
Aucun mort n'est à déplorer lors des missions Soyouz depuis 1971 (et donc aucun avec la conception actuelle du Soyouz). Deux incidents majeurs (incendie sur le pas de tir et échec de la mise en orbite) ont démontré la conception robuste de la capsule.
Le 3 novembre 1957, la chienne Laïka est devenue le premier être vivant à aller dans l'Espace. La chienne Laïka a été envoyée par l'URSS à bord de l'engin spatial Spoutnik 2, un mois à peine après le lancement du premier satellite artificiel Spoutnik 1.
Pendant deux décennies, la course à la Lune n'a opposé que deux concurrents : les États-Unis et l'URSS. Et c'est finalement l'Américain Neil Amstrong qui a foulé le sol lunaire en premier, devant les yeux ébahis du monde entier, le 21 juillet 1969.
Parmi les grandes puissances spatiales, il y a d'abord effectivement les États-Unis, hors catégorie. J'aurais tendance à penser que l'Europe est la deuxième puissance spatiale, ou éventuellement la Russie, mais pas la Chine. La Russie a encore une maîtrise technologique que la Chine ne possède pas.
La place de la France est une place de choix dans le paysage des puissances spatiales. Ses partenaires sont nombreux : Le premier d'entre eux, c'est bien sûr l'Agence spatiale européenne, au sein de laquelle la France contribue à tous les grands programmes européens (Ariane 5, Soyouz en Guyane, Vega, Galileo,...).
La Fédération aéronautique internationale (FAI), qui catalogue les standards et les données en matière d'astronautique et d'aéronautique, considère également que l'espace débute à 100 km au-dessus du niveau de la mer. Après tout, il s'agit d'un chiffre rond.
Nombre de satellites en orbite par pays à l'échelle mondiale 2022. Cette statistique représente le nombre de satellites en orbite dans le monde au 30 avril 2022, par pays opérateur. La Chine avait 541 satellites opérant en orbite à ce moment-là, tandis que le nombre total de satellites en orbite approchait les 5.465.
La conquête spatiale a débuté à la fin des années cinquante pendant la confrontation de la guerre froide entre l'Est et l'Ouest. L'Union Soviétique a lancé le premier satellite artificiel, Spoutnik, et envoyé le premier homme dans l'Espace, Youri Gagarine.
Plus de temps cumulé dans l'espace
Par sexe : Homme - Guennadi Padalka a cumulé 878 jours dans l'espace lors de 5 missions. Il est devenu l'homme qui a passé le plus de temps dans l'espace le 28 juin 2015 , date à laquelle il a surpassé le record de Sergueï Krikalev.
Les Américains sur la Lune, objectif réussi. La mission Apollo-Soyouz, en juillet 1975 , marque la fin de la course à l'espace et le début d'une coopération spatiale.
L'histoire de l'exploration spatiale débute grâce aux avancées allemandes lors de la Seconde Guerre mondiale, notamment dans le domaine des fusées. Elle fut marquée, à ses débuts, par une forte concurrence entre les États-Unis et l'URSS, pour des motifs de prestige national liés à la guerre froide.
La liste des objets envoyés dans l'espace est désormais trop longue pour être exhaustive. On trouve de tout dans les vaisseaux spatiaux : clé à molette, instruments de musique, pipettes et perceuses, en plus des ordinateurs et instruments de mesure divers.
Après avoir été un enjeu principalement idéologique pendant toute la période de la Guerre froide, la conquête spatiale est devenue aujourd'hui un enjeu scientifique. En effet, l'essor de ce secteur permet aux différents pays de démontrer leur puissance technologique et de la développer.
24 juin 1982, Jean-Loup Chrétien s'envole avec deux cosmonautes soviétiques dans les airs et devient le premier Français et le premier Européen de l'Ouest à voyager dans l'espace.
Espace : Thomas Pesquet espère être le premier Français à marcher sur la Lune. Le Français Thomas Pesquet a été sélectionné par l'Agence spatiale européenne avec six autres astronautes pour peut-être marcher sur la Lune avec l'une des futures missions Artemis.
C'est Gene Cernan qui, à quelques secondes près, est le dernier à fouler le sol de la Lune. Le lendemain, 14 décembre 1972, le décollage du retour s'effectue sans encombre, et les Sélénites rejoignent comme prévu leur collègue en orbite lunaire.
L'équipage d'Apollo 11 était constitué de trois astronautes : Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin et Michael Collins, tous âgés de 39 ans. Le premier est nommé commandant, le deuxième pilote du module lunaire, le troisième pilote de module de commande et de service.
Découverte : le premier animal apparu sur Terre serait le cténophore, étrange prédateur "cousin" des méduses. Une équipe de chercheurs autrichiens et californiens a étudié les chromosomes de cet invertébré pour affirmer qu'il a très vraisemblablement été le premier des animaux, il y a 500 millions d'années environ.
La petite chienne est lancée par l'URSS à bord de l'engin spatial Spoutnik 2 le 3 novembre 1957. Laïka meurt environ 7 heures après le lancement, de stress et de surchauffe, probablement à cause d'une défaillance du système de régulation de température.
Il y a 65 ans, le 3 novembre 1957, la chienne Laïka était envoyée par l'URSS à bord d'un satellite artificielle, faisant d'elle le premier être vivant à décoller pour l'espace. Un voyage auquel elle n'a pas survécu plus de quelques heures.