Des termes spécifiques sont aussi utilisés pour les nommer tel béluga, cachalot, marsouin, narval, orque, rorqual...
Vous croiserez peut-être aussi dauphins communs ou de Risso, marsouins ou, plus rares, globicéphale noir, cachalot et orque.
Les Delphinidés (Delphinidae) forment une famille de mammifères marins odontocètes, comprenant entre autres les dauphins, les sténelles, les globicéphales et les orques.
Souvent, on les confond, mais certaines caractéristiques distinguent ces deux grandes familles de cétacés : les marsouins ont le museau arrondi et une nageoire dorsale triangulaire, alors que les dauphins ont le rostre allongé, une nageoire dorsale en forme de faucille et sont de plus grande taille.
— delphine ou dauphine (plus courant), conformes à l'étymologie et au mode de formation des mots français, pour une conversation courante ; — Madame dauphin dans un ouvrage pour enfants.
Cri : le dauphin émet des sifflements ; le petit est le delphineau.
Le béluga ou bélouga, appelé également dauphin blanc est un grand cétacé blanc de l'océan Arctique. Le nom béluga vient du mot russe beloye qui signifie blanc. Le béluga a été décrit en premier par Peter Simon Pallas en 1776. Il fait partie de la famille des Monodontidae au même titre que le narval.
Bien que les dauphins et les marsouins appartiennent à différentes familles étant donné qu'ils ont une apparence et une génétique différentes de celles des baleines, sur le plan taxonomique, ils sont considérés des baleines. Ce n'est cependant pas toutes les baleines qui sont des dauphins ou des marsouins.
L'accouplement est bref (de l'ordre de 20 secondes) et peut se produire de deux façons selon les espèces : Les deux animaux s'unissent en position verticale, ventre contre ventre, ou bien cote à cote, légèrement inclinés, flanc contre flanc.
Le dauphin
Le poisson-globe n'est pas un poisson comme les autres : lorsqu'il est menacé, il émet une neurotoxine mortelle destinée à éloigner les prédateurs. En état de stress, le poisson-globe libère de faibles doses de cette toxine qui n'est alors pas mortelle, mais seulement hallucinogène.
Et pourtant, manger du dauphin peut être toxique : en effet la chair de ce poisson, comme celle de la baleine, contient un taux très élevé de mercure, un métal extrêmement dangereux pour la santé. D'autres dauphins sont capturés pour être vendus à des parcs d'attractions.
Les mammifères forment une classe, divisée en trois sous-classes : les monotrèmes, les marsupiaux et les placentaires.
Un animal aquatique est un animal, soit vertébré soit invertébré, qui vit dans l'eau (douce ou saumâtre) pendant la plus grande partie ou l'ensemble de sa vie.
Les mammifères aquatiques ou semi-aquatiques sont un ensemble d'espèces d'animaux aquatiques de la classe des mammifères qui vivent en partie ou entièrement dans ou sous l'eau qu'il s'agisse de mers, océans, lacs, cours d'eau, etc. Cela comprend donc notamment les mammifères marins (dont les cétacés).
De nos jours, les animaux les plus grands sont essentiellement marins. Tout le monde connaît la baleine bleue, appelée aussi rorqual bleu. C'est un cétacé à fanons qui mesure jusqu'à 30 m de long (pour 170 tonnes). Il se nourrit de krills (petites crevettes).
Au sommet de la chaîne alimentaire, elle ne connaît aucun ennemi naturel. Son alimentation est essentiellement constituée de 80 espèces de proies : poissons, manchots et autres mammifères marins (lions de mer, otaries, phoques, marsouins, petites ou jeunes baleines, lamantins, dauphins).
Le lamantin est le seul mammifère marin herbivore.
Toutes les espèces de baleines allaitent leur petit durant plusieurs mois, mais la durée variera d'une espèce à l'autre. Elles ont deux mamelles, dissimulées dans deux petites fentes situées de chaque côté de la fente génitale, sous le ventre. Les cétacés n'ont pas les muscles nécessaires pour téter.
Dans leur bouche, les premiers possèdent des dents et les deuxièmes des fanons! Ces deux structures possèdent des caractéristiques et des fonctions bien différentes. Il existe environ 70 espèces de baleines à dents contre 13 espèces de baleines à fanons.
Contrairement à une idée reçue, les fanons des baleines ne sont pas des dents. Ils sont composés de kératine, une protéine naturelle notamment présente dans les cheveux et les ongles des êtres humains.
Les Féringiens récupèrent la viande des dauphins pilotes plusieurs fois par an. Une pratique critiquée par les ONG. MARTY MELVILLE via Getty Images Le mercure qui se trouve dans l'organisme des dauphins pilotes s'avère très dangereux pour les humains.
Le lait de la femelle dauphin est très gras, pour permettre au bébé de survivre rapidement à un environnement parfois hostile. En deux mois, le bébé va ainsi doubler de poids. L'allaitement dure de 1 à 3 ans, mais dès 3-4 mois, le petit va diversifier son alimentation en la complétant par du poisson.
Les neurones en fuseau semblent importants pour le développement du comportement intelligent, pouvant inclure la conscience de soi et l'empathie. Une telle découverte peut suggérer une évolution convergente de ces espèces.