Leur différence repose sur le fait qu'un écosystème inclut l'environnement physique, ce qui n'est pas le cas d'une communauté. En d'autres termes, une communauté est la composante biotique, ou vivante, d'un écosystème. L'écosystème comporte une composante en plus, la composante abiotique ou l'environnement physique.
L'environnement traite de la combinaison des éléments naturels (le champ de forces physico-chimiques et biotiques) et socio-économiques qui constituent le cadre et les conditions de vie d'un individu, d'une population, d'une communauté à différentes échelles spatiales.
La définition la plus simple d'un écosystème est la suivante : il s'agit d'un ensemble d'être vivants qui vivent au sein d'un milieu ou d'un environnement spécifique et interagissent entre eux au sein de ce milieu et avec ce milieu.
La biodiversité désigne l'ensemble des êtres vivants ainsi que les écosystèmes dans lesquels ils vivent. Ce terme comprend également les interactions des espèces entre elles et avec leurs milieux. Bien que la biodiversité soit aussi ancienne que la vie sur Terre, ce concept n'est apparu que dans les années 1980.
Les écosystèmes terrestres. Les écosystèmes aquatiques. Écosystèmes mixtes (eau-terre) et aéroterrestres (air-terre).
Par exemple : une forêt est un écosystème ; un désert, un lac en sont d'autres. L'ensemble des êtres vivants, plantes, animaux, mais aussi champignons et microbes, qui vivent dans un écosystème constituent ce qu'on appelle sa biocénose.
L'eau (l'hydrosphère) : les océans occupent les 2/3 de la surface terrestre, ce qui a valu à la Terre d'être surnommée la planète bleue. L'eau salée représente plus de 95 % de l'eau présente sur Terre, alors que l'eau douce exploitable est un bien rare qui ne représente que 0,01 % des réserves.
Ces écosystèmes ont de nombreuses fonctions utiles : ils servent d'habitat à des plantes et à des animaux, abritent des poissons et d'autres sources de nourriture, préviennent l'érosion et protègent des inondations et d'autres phénomènes météorologiques.
Un écosystème est un système constitué par un environnement, et par l'ensemble des espèces qui y vivent, qui s'y nourrissent et qui s'y reproduisent. On peut, par exemple, citer la forêt, la savane ou les fonds océaniques.
Le concept de la biodiversité fait référence à l'ensemble des composantes et des variations du monde vivant et les scientifiques y distinguent trois niveaux d'organisation : la diversité écologique (les écosystèmes) ; la diversité spécifique (les espèces) ; la diversité génétique (les gènes).
Un milieu de vie et son peuplement forment un écosystème. Au sein de ces écosystèmes, les êtres vivants entretiennent des relations entre eux (relations alimentaires, etc.) ainsi que des relations avec leur milieu. Les écosystèmes peuvent être modifiés, par des facteurs physiques comme par des facteurs biologiques.
⇓ biocénose, biotope.
La forêt est donc un écosystème : elle regroupe un ensemble d'êtres vivants, très variés, vivant en communauté. Elle recycle constamment sa matière organique, les animaux et végétaux, et sa matière minérale, les sols et minéraux.
L'environnement est notre cadre de vie : c'est l'ensemble des éléments naturels, faune, flore, et artificiels.
Les mots spécifiques à ce secteur y sont classés par thème : écologie et environnement, risques et pollution, gouvernance environnementale, etc.
- les composantes minérales, encore appelées éléments minéraux : l'eau, les roches et l'air invisible. L'eau, salée ou douce, occupe la majeure partie de la surface terrestre. L'air, sous forme de gaz, contient du diazote, du dioxygène, du dioxyde de carbone et des traces de gaz rares.
La notion d'environnement en SVT. Très rapidement, ce terme d'environnement a reçu un sens bien plus large et nous devons à Harant en 1964 la définition suivante : « l'ensemble des facteurs biotiques (vivants) ou abiotiques (physico-chimiques) de l'habitat. »
L'écosystème est un système naturel dynamique. Avec leurs interactions mutuelles et avec leur biotope, les espèces transforment l'écosystème qui évolue ainsi avec le temps : il s'agit d'un ensemble dynamique issu d'une coévolution entre les espèces et leur habitat.
On appelle écosystème un milieu de vie associé aux êtres vivants et à toutes les relations qui y existent. Les êtres vivants sont en interaction entre eux et avec le milieu. Par exemple, on peut avoir des relations de symbiose, de parasitisme , de coopération u de prédation.
Par sa seule présence, l'arbre favorise la biodiversité des écosystèmes dans lequel il a élu domicile. Le tronc de l'arbre, ses branches, ses feuilles, ses fleurs, ses fruits; l'arbre présente une multitude de niches potentielles qu'animaux, insectes et plantes pourront coloniser.
Les facteurs directs de changement les plus importants comprennent entre autres : la transformation des habitats, le changement climatique, les espèces envahissantes, la surexploitation et la pollution.
Certaines pratiques agricoles peuvent contribuer efficacement à la conservation de la biodiversité. L'intensification durable de la production agricole, par exemple, limite la superficie de terres utilisées pour l'agriculture, laissant ainsi une plus grande surface disponible pour la conservation de la biodiversité.
Les océans, plus grand écosystème de la planète, vont de plus en plus mal. « Les systèmes océaniques courent à leur perte. L'anarchie règne sur les flots. » C'est le constat de la Commission mondiale sur les Océans.
L'agriculture intensive émet de grandes quantités de méthane, un puissant gaz à effet de serre. L'extension des surfaces agricoles (par déforestation, assèchement de zones humides, etc.) détruit les écosystèmes. L'utilisation d'engins motorisés très lourds détruit la structure du sol.
On peut citer : La modification des habitats naturels par la déforestation des forêts tropicale et amazonienne, très riches en espèces végétales et animales. Les polluants chimiques émis, souvent toxiques pour les êtres vivants. Le changement climatique, qui modifie trop rapidement les conditions de vie des espèces.