Le terme de GMT, de l'anglais « Greenwich Mean time », désigne le temps moyen de Greenwich et remonte à 1675. À cette époque, établir un temps moyen dans un village donné devait aider les marins à déterminer leur longitude en mer.
Le méridien de Greenwich est le méridien qui sert de référence internationale de longitude (La longitude est une valeur angulaire, expression du positionnement est-ouest d'un point sur Terre...).
Le méridien de référence de l'IERS, également connu comme méridien de référence international (en anglais : International Reference Meridian, abrégé en IRM), est le méridien de référence défini par l'International Earth Rotation and Reference Systems Service (IERS).
Le grand astronome Laplace écrit plus clairement en 1824 : « Le premier méridien, grand cercle qu'on se figure décrit sur le globe terrestre pour compter de là les degrés de longitude » (2).
Méridien de Greenwich — Wikipédia.
Les parallèles et la latitude
L'équateur, aussi appelé ligne équatoriale, est le parallèle qui sépare la Terre en deux hémisphères : l'hémisphère nord et l'hémisphère sud. Il correspond au degré de latitude 0.
Le temps universel (TU), est une échelle de temps fondée sur la rotation de la Terre. Il est historiquement calculé à partir de l'observation des étoiles au méridien de la ville de Greenwich en Angleterre.
Le méridien de Greenwich, 0° comme chacun sait, frôle les Shetland, traverse l'Est de l'Angleterre, en passant, bien entendu par sa ville éponyme, banlieue de Londres, file à travers la France de Villers-sur-Mer à Gavarnie, en Espagne de Gavarnie à Altea au sud de Valence, puis se lance dans sa grande traversée ...
Le méridien de Greenwich traverse la France sur 735 km. Son entrée sur le territoire démarre précisément à Villers-sur-Mer et traverse plusieurs communes du Calvados, dont celle de Vaudeloges. Il sort du pays au niveau du cirque de Gavarny dans le département des Hautes Pyrénées pour rejoindre l'Espagne.
Le plus long parallèle, appelé "Équateur,” est situé à égale distance des deux pôles. Il sépare la Terre en deux parties égales: l'hémisphère nord et l'hémisphère sud.
Tous les méridiens sont perpendiculaires à tous les parallèles et ont tous la même longueur (La longueur d'un objet est la distance entre ses deux extrémités les plus...). Ce sont des grand cercles ou des demi grand cercles et, comme géodésiques, la plus courte distance entre deux de leurs points.
Beaucoup de personnes pensent que ce méridien trouve son origine à l'observatoire de Greenwich qui se situerait à Londres, alors qu'en réalité ce dernier se trouve dans la ville de Greenwich, qui elle est située sur la rive sud de la Tamise, à seulement 15 kilomètres de Londres.
Il traverse le monde dans sa largeur, passant par l'observatoire de Greenwich – qui lui donne son nom –, mais aussi par Villers-sur-Mer, commune la plus au nord de France, le Ghana ou encore le Mali.
Le méridien de Greenwich possède un point d'intersection avec le 45e parallèle, qui est le parallèle à mi-distance entre le pôle nord et l'équateur. Ce point d'intersection se situe à Puynormand, juste entre le pont de l'autoroute et le club hippique de Saint-Seurin-sur-l'Isle.
La latitude et la longitude sont les coordonnées géographiques qui permettent de repérer un point à la surface de la Terre.
Les fuseaux horaires sont des divisions de la Terre créées par l'homme pour définir les différents horaires dans toutes les zones du monde. Le fuseau horaire est déterminé par le méridien de Greenwich, au total il y a 24 fuseaux horaires dans le monde.
Par convention, le méridien de référence, à la longitude 0°, est le méridien de Greenwich.
L'« heure Zoulou » était équivalente au temps moyen de Greenwich (GMT) jusqu'au 1er janvier 1972 , date à laquelle elle est devenue égale à l'UTC (temps universel coordonné), dans lequel on ne considère pas l'heure d'été.
L'heure "vraie" (aussi appelée "heure solaire") est définie géométriquement de la façon suivante: il est midi vrai (=12h00) lorsque le soleil est exactement situé dans le plan méridien du lieu considéré.
Les parallèles sont des cercles imaginaires parallèles à l'équateur et les méridiens sont des cercles imaginaires qui relient chacun des pôles.
l'équateur, les tropiques (parallèles à l'équateur et délimitant des espaces terrestres de fortes chaleurs), les cercles polaires (au nord et au sud du globe et délimitant des espaces terrestres de très faibles températures) les méridiens (les grands cercles passant par les pôles nord et sud)
Les parallèles sont des loxodromies, et ne sont donc pas la plus courte distance entre deux points, même si quelques projections cartographiques les représentent comme des lignes droites.
L'heure moyenne de Greenwich correspond à l'heure d'hiver au Royaume-Uni : à 15 h GMT en hiver, il est 15 h à Londres ; à 15 h GMT en été, il est 16 h à Londres.