Les planètes Une planète n'émet pas sa propre lumière. On ne la voit que si elle est éclairée par une étoile. Voilà pourquoi on voit très bien Mercure, Vénus (l'Étoile du berger), Mars, Jupiter et Saturne dans le ciel. Mais ce ne sont pas des étoiles.
Mars apparaît comme une étoile brillante et teintée de rouge. Aussi, il suffit d'avoir une idée de la direction où chercher, et on la trouve facilement grâce à son éclat.
La principale différence entre une étoile et une planète est le fait qu'une étoile émet sa propre lumière suite à une réaction de fusion nucléaire, tandis qu'une planète reflète la lumière de son étoile mère. D'autre part, les étoiles se forment suite à l'effondrement d'une sphère de gaz.
Véga ayant une déclinaison de +38,78 ° , elle peut uniquement être observée aux latitudes au nord de 50° S environ. Aux latitudes plus au nord que +51° N, Véga est continuellement visible au-dessus de l'horizon : c'est une étoile circumpolaire.
C'est une planète tellurique, comme le sont Mercure, Vénus et la Terre.
Mars a été associée à la guerre dans l'Antiquité : elle a donc reçu le nom du dieu de la guerre dans la mythologie romaine. L'astre doit d'ailleurs son surnom de « planète rouge » à son apparence dans le ciel : la planète est visible à l'œil nu et ressemble à une étoile à la coloration rouge orangé.
Mars est un peu plus petite que la Terre; elle ne possède ni océans, ni mers, ni rivières. Contrairement à notre ciel bleu, l'atmosphère de Mars est rouge, avec des teintes plus rosées ou plus brunes.
Avec 250 fois la masse du Soleil, R136a1 est de loin l'étoile la plus massive connue. Actuellement, elle brille autant que 10 millions de soleils !
Ces supergéantes sont des astres en fin de vie qui mourront en apothéose sous la forme de supernovae. Du coup UY Scuti devient la plus grosse étoile connue, battant le précédent record établi par VY Canis Majoris (1.500 rayons solaires) dans la constellation du Grand Chien.
Il a découvert le secret de l'étoile appelée V1 et, avec elle, la vraie nature du cosmos. V1 est l'étoile la plus importante de l'Univers – du moins lorsqu'il s'agit d'appréhender ses véritables dimensions.
L'étoile la plus proche de nous, Proxima Centauri, serait une bille de trois centimètres située à 6 300 kilomètres, et sa planète récemment découverte Proxima b relativement semblable à la Terre gravitant autour en zone habitable, une bille de stylo orbitant à un mètre de cette bille.
Puisque le Soleil est l'étoile la plus proche et la mieux comprise, les astronomes s'en servent comme référence quand ils étudient les autres étoiles. Ainsi, ils expriment en nombre de masse solaire la masse d'objets célestes titanesques comme les trous noirs ou les galaxies.
À l'œil nu, son aspect est celui d'une étoile même s'il s'agit bien d'une planète : contrairement aux étoiles qui émettent leur propre lumière, Vénus réfléchit celle du Soleil.
À l'œil nu et aux jumelles, Mars est très brillante, mais cela reste un point qui scintille vivement quand l'atmosphère est turbulente et qui donne ainsi l'impression de changer de couleur et d'éclat comme une flamme dans le vent.
Elle n'a beau être qu'une petite tête d'épingle actuellement à 300 millions de kilomètres de la Terre, Mars reste visible à l'œil nu dans le ciel du soir. À quelques encablures direction sud de l'éclatante Venus, immanquable plein ouest, vous trouverez la planète rouge.
La bonne nouvelle est que nous pouvons aussi voir quelques planètes du système solaire à l'œil nu : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne.
Sirius, l'étoile la plus brillante au firmament (visible surtout en hiver et au printemps), émet une lumière blanc-bleuté très intense. Elle semble souvent clignoter rapidement avec une multitude de couleurs. Comme elle ne s'élève jamais beaucoup au-dessus de l'horizon sud, elle est très sujette à ce phénomène.
Le Grand Mur d'Hercule et de la Couronne boréale est un filament galactique, le plus grand donc connu à ce jour. Cette superstructure se compose de plusieurs milliers de galaxies, lesquelles sont réparties en amas et en superamas interconnectés entre eux par des filaments de gaz chauds.
Cette hypergéante, qui aurait doublé de taille depuis les années 1960, est l'une des dix plus imposantes étoiles connues de notre galaxie. L'étoile HR 5171 A est un véritable mastodonte. Cette hypergéante jaune est 1300 fois plus grosse que le Soleil et un million de fois plus lumineuse.
La plus petite étoile connue a une taille comparable à Saturne. Sa masse est équivalente à celle de Trappist-1 mais elle est 30 % plus petite. EBLM J0555-57Ab appartient à un système binaire à éclipses.
Par de belles nuits d'Eté, nous pouvons observer une sorte d'arche lumineuse appelée : la Voie Lactée. C'est le nom donné à notre Galaxie qui renferme 100 à 200 milliards d'étoiles. Mais au fait, que veut dire : Voie Lactée ? Voie vient du latin Via qui signifie : chemin, route...
Image infrarouge de l'amas stellaire R136, au sein duquel a été repérée la plus grande étoile jamais observée dans l'univers. MULTIMÉDIA - Baptisée R136a1, elle est 265 fois plus lourde que le Soleil.
Sur chaque planète, la durée des nuits est bien différente : 88 jours sur Mercure (photo), 58 jours sur Vénus, douze heures sur la Terre, 12 h 20 sur Mars, environ cinq heures sur Jupiter et sur Saturne, huit heures sur Uranus et Neptune.
Atmosphère. L'atmosphère martienne se compose de 96% de dioxyde de carbone (CO2), 2% d'argon (Ar), 1,9% d'azote (N2 et NO), et de traces d'oxygène, de monoxyde de carbone, de vapeur d'eau – en quantité suffisante pour donner naissance à des nuages de glace ou du brouillard – et d'autres gaz.
En effet, la température moyenne de ce monde est de – 63°C à comparer aux + 15°C de la Terre. La raison est que l'atmosphère martienne est 100 fois plus ténue que la nôtre.