Le Canada est le premier producteur mondial de colza, suivi de près par la Chine. La majeure partie de la production se concentre autour des zones tempérées, à l'exception de l'Inde.
Les champs de colza de la vallée de la Drôme.
La culture du colza est principalement destinée à l'alimentation animale, à la préparation d'huile alimentaire mais aussi à la production de biocarburant.
La cause : la guerre en Ukraine. Le pays est le premier exportateur dans le monde. Les problèmes d'approvisionnement contraignent les français à se tourner vers l'huile d'olive mais aussi vers l'huile de colza. Pour cette dernière, les prix d'achats se sont envolés.
La production du colza en France
Il est produit dans la moitié Nord de la France de la Bretagne à l'Alsace-Lorraine en passant par le Poitou-Charentes, les Pays de la Loire, la Normandie, le Bassin parisien et la Bourgogne. Semé en août ou septembre il est récolté en début d'été en juillet.
Le colza (brassica naspus), de la famille des brassicacées, est cultivé partout dans le monde, mais principalement dans les zones tempérées et fraîches. C'est une plante annuelle dont l'origine est néerlandaise, et dont le nom se traduit par "graine de chou".
D'abord en bovins lait et porcins
Sur le plan nutritionnel, le tourteau de colza peut être incorporé aussi bien dans l'alimentation des bovins et des ovins, que celle des porcins et des volailles.
L'huile de colza constitue, en de nombreux points, la meilleure alternative à l'huile de tournesol. Son goût est neutre et son prix côtoie celui de l'huile de tournesol. Riche en oméga 3, 6 et 9, sa composition est par ailleurs très bénéfique pour la santé.
Et contrairement aux idées reçues, l'huile d'olive et l'huile de colza ne sont pas des huiles moins grasses que l'huile de tournesol. En revanche, du fait de son goût neutre, l'huile de tournesol s'utilise plus en cuisson que ses homologues qui relèvent également les plats crus.
L'huile de colza, au goût plus doux, est aussi très prisée pour remplacer l'huile de tournesol dans les vinaigrettes. Tant et si bien que cette huile riche en oméga-3 et en vitamine E se fait elle aussi de plus en plus rare dans les rayons des magasins… Dans ce cas, tournez-vous vers de l'huile de soja.
Des achats de précaution qui posent problème
Le premier facteur expliquant cette situation est la guerre en Ukraine : « La Russie et l'Ukraine représentent 80 % des exportations mondiales d'huile de tournesol. Et la France importe deux tiers de ses approvisionnements d'Ukraine », nous explique Bercy.
Des achats massifs d'huile de tournesol ont eu lieu en France depuis le début de la guerre en Ukraine, débouchant sur une pénurie chez certains distributeurs. À l'instar de ce qui avait pu arriver lors du premier confinement, en mars 2020, la guerre en Ukraine crispe indéniablement de nombreux consommateurs en France.
En effet, l'Ukraine est à l'origine de la moitié des exportations d'huile de tournesol au niveau mondial, suivie par la Russie et ses 5,8 millions de tonnes produites par an.
Interrogée par CheckNews, la FAO rappelle que les principaux importateurs d'huile végétale, comme l'Inde, l'Union européenne, la Chine ou l'Iran, entre autres, «ont dû se tourner vers d'autres fournisseurs d'huile de tournesol ou d'autres huiles végétales», depuis le début du conflit.
5 785 tonnes d'huile d'olives ont été produites en France sur la campagne 2021/2022 (source : FranceAgriMer). Les principales zones de production sont les Bouches-du-Rhône, le Gard, la Drôme, le Var et le Vaucluse (source : site de l'interprofession France Olive).
L'huile d'olive est probablement la meilleure huile pour la santé. Riche en vitamines (A, D, E et K) et en oméga-9, elle agit sur le cholestérol, protège l'organisme contre les maladies cardiovasculaires, améliore la glycémie et régule le transit intestinal.
La toxicité de l'huile de colza et de ses préparations commerciales connexes est faible par les voies orale et cutanée ainsi que par inhalation, mais ces produits causent une irritation peu sévère de la peau et une irritation minime de l'œil.
L'huile de colza est l'alliée de notre cœur. Elle est riche en oméga 3 et 6, ainsi qu'en antioxydants, notamment les vitamines E. L'huile de colza contient des quantités faibles d'acides gras saturés. Cette huile rejoint également les propriétés de l'huile d'olive en termes de santé cardiaque.
À l'aune de ce critère, l'huile d'arachide et l'huile d'olive sortent grandes gagnantes. La première est très riche en omégas 9, réputés pour leur action bénéfique sur la prévention des maladies cardio-vasculaires. Son goût neutre en fait la candidate parfaite pour la cuisson des frites.
L'huile d'olive est riche en acides gras mono-insaturés, qui favorisent la production du bon cholestérol et luttent contre le mauvais. Elle contient également des antioxydants, mais, à l'inverse de son adversaire du jour, elle contient peu d'oméga-3. L'huile de colza est réputée pour sa forte teneur en oméga-3.
L'huile de colza ne supporte pas les hautes températures. Au-delà de 150 °C, elle perd ses propriétés et son goût a tendance à devenir amer. Elle convient donc pour la cuisson douce des viandes, des légumes ou des poissons à la poêle.
De même, les tourteaux de colza – c'est-à-dire la partie restante de la graine une fois l'huile extraite – contiennent des protéines indispensables au développement des animaux d'élevage, comme les porcs ou les bovins.
Le colza a sa tige dressée, rameuse, des feuilles épaisses, glauques, comestibles comme le chou vert, et des fleurs jaunes à 4 pétales qui donneront des fruits allongés emplis de petites graines sphériques.
Tous les véhicules à moteur Diesel peuvent rouler à l'huile de colza. Mélangé au gazole à hauteur de 5 %, ce carburant vert, appelé Diester, réduit les émissions de fumées polluantes.