Contrairement aux criquets qui sont herbivores, les sauterelles sont omnivores ou carnivores. Le régime alimentaire de la grande sauterelle verte est principalement constitué d'insectes : mouches, chenilles, larves de Doryphore...
La mante religieuse, les oiseaux, les araignées et bien d'autres insectes et animaux carnivores se nourrissent de sauterelles.
Alimentation. Les sauterelles sont essentiellement végétariennes (plantes, herbe, fruits), mais quelques espèces de grande taille, comme la grande sauterelle verte, le dectique verrucivore, ou la magicienne dentelée, sont carnassières à l'âge adulte (mais, par exemple, les grands phanéroptères sont restés végétariens).
Elles se confondent ainsi dans la nature et échappent à leurs prédateurs tels que les oiseaux. Les sauterelles de grandes tailles peuvent mordre. Mais n'ayez crainte, la morsure est généralement superficielle et non dangereuse.
Ceux-ci vont éclore vers le mois d'avril. Les larves passeront ensuite par différents stades larvaires avant de devenir adultes. Ces stades larvaires successifs peuvent durer plus d'un an. L'espérance de vie de la forme adulte est d'environ 6 mois.
Une sauterelle très discrète
Associé à sa capacité à se fondre dans le feuillage grâce à sa coloration verte, ce mode de vie rend sa rencontre peu fréquente sauf à la nuit tombée, quand elle montre une forte attraction vis-à-vis des lumières vives ; elle peut alors entrer dans les maisons.
Un exemple: la sauterelle verte commune (Tettigoniidae verdissima) dont le régime alimentaire est basé sur d'autres animaux tels que les petits insectes (chenilles, mouches, moustiques, larves, etc.)
La grande sauterelle verte est carnivore, d'ailleurs elle a été longtemps réputée pour chasser les doryphores adultes ou au stade larvaire. Elle se délecte de toutes sortes d'insectes, de chenilles, de mouches et de larves ce qui est particulièrement utile au jardin.
Devenues adultes après métamorphose, elles meurent sur la terre ferme. Il suffit alors qu'un orthoptère les mange pour que le piège se referme. Les chercheurs ont découvert que c'est en injectant dans le cerveau de la sauterelle certaines molécules que le ver réussit à la « suicider ».
Astuce 1 pour écarter les sauterelles : le sorgho
Le sorgho est une plante céréalière de 1 à 3 mètres de haut qui ressemble au maïs. Les sauterelles ont horreur du sorgho. Si vous disposez d'un grand jardin, d'une ferme ou de champs, il vous suffit d'en planter pour éloigner durablement ces insectes.
Les sauterelles par exemple se mettent dans des positions permettant un bon égouttage de l'eau tandis que les fourmis de feu se regroupent en boule lors de fortes pluies pour constituer un radeau en cas d'inondation. Des techniques de survie parmi tant d'autres.
Si vous voulez tuer les sauterelles, remplissez un seau avec un mélange d'eau et savon, cherchez-les dans votre jardin, attrapez-les et jetez-les dans le seau afin de se noyer.
Les sauterelles sont la proie des araignées (2) qui les piègent dans leurs toiles, mais aussi de certaines guêpes du genre Sphex (1) qui les chassent et les paralysent de leur dard afin de confectionner des réserves de nourriture pour leurs larves.
Dans l'inconscient collectif, la sauterelle est considérée comme une bénédiction céleste. L'insecte symbolise la gaieté et la réincarnation. La légende raconte que l'apparition d'une sauterelle est annonciatrice d'une période de joie, où des rêves et des vœux secrets se concrétiseront.
Les sauterelles ont besoin d'eau pour survivre, mais dans la plupart des cas, elles obtiendront cette eau à partir des herbes que vous leur donnerez.
Tous les insectes terrestres peuvent être capturés ainsi : araignées, sauterelles, coléoptères, mille-pattes etc. Il suffit de prendre un récipient transparent et un bout de papier rigide (enveloppe, facture qui traîne, carte postale). Le récipient est posé rapidement sur l'insecte, puis on glisse le papier dessous.
Vous pouvez aussi opter pour un piège. Prenez un seau en plastique que vous enterrez dans la terre, à ras du sol. Placez-y au fond un mélange d'eau sucrée auquel les sauterelles ne pourront pas résister. Pensez à huiler les bords intérieurs du seau pour que les sauterelles ne puissent pas en ressortir.
L'eau de javel pour tuer les larves de moustique ? Une solution à bannir absolument ! Vous avez peut être déjà entendu parler de ce remède de grand-mère qui consiste à verser de l'eau de javel dans les points d'eau stagnante contenant des larves de moustiques.
La réponse est... oui ! Contrairement aux plantes et aux microbes, qui ont bel et bien un rythme circadien mais pas de sommeil à proprement parler, les insectes connaissent eux un temps de repos quotidien indispensable.
Le criquet a des antennes courtes et multiarticulées, tandis que la sauterelle a des antennes longues et fines.
Ces insectes qui « ne passent pas l'hiver » ont toutefois une manière de perpétuer leur espèce avant de mourir. À l'arrivée du froid, ils se reproduisent et placent leur progéniture dans des lieux protégés grâce à une capsule de protection. C'est notamment le cas des sauterelles ou de certains papillons.
Les raisons de ce don sont purement physiques : en effet, ces insectes disposent de pattes très musclées et le poids de leur corps est très peu élevé. La combinaison de ces deux facteurs, ajoutée à l'aérodynamisme du corps des sauterelles font de cet insecte bondissant un sauteur hors du commun.
L'autotomie des pattes postérieures est extrêmement fréquente chez les orthoptères, aussi bien chez les ensifères que chez les criquets, mais la régénération semble tout à fait impossible.