"Les fourmis ont un petit cerveau dont la taille est inférieure à une tête d'épingle mais elles peuvent malgré cela naviguer sans problème dans des conditions difficiles", relève le professeur Barbara Webb de l'université d'Edimbourg.
Les fourmis sont des insectes sociaux formant des colonies ou des fourmilières composés de plusieurs milliers d'individus. Ce collectif est un super organisme auto-organisé. C'est une intelligence collective qui émerge des enchaînements d'un grand nombre d'interactions entre individus et leur environnement .
Etoiles de mer, oursins, coraux, méduses etc. n'ont pas d'axe antéro-postérieur, donc pas de cerveau. Leur système nerveux est décentralisé sur le pourtour de leur corps, sous forme de petits ensembles de neurones connectés entre eux. Quant aux éponges, les animaux les plus simples, elles ne possèdent pas de neurones.
Le système nerveux, chez la fourmi, est moins centralisé que chez les vertébrés. En effet, il est composé d'une dizaine de paire de ganglions, disposés sous forme d'une chaîne, où ils sont alignés les uns derrière les autres. Cette chaîne s'étend de la tête jusqu'au bout de l'abdomen.
Les fourmis, comme tous les insectes, n'ont pas un vrai coeur. Leur "sang" (nommé hémolymphe) ne circule pas dans des vaisseaux sanguins, mais baigne toute la cavité de leur corps. Contrairement au sang des vertébrés, l'hémolymphe n'assure pas le transport de l'oxygène et ne possède donc pas d'hémoglobine.
Comme chez les vertébrés, l'hémolymphe des insectes assure le transport des nutriments pour nourrir les cellules et évacue les déchets du métabolisme. Il faut donc que ce «sang» puisse circuler à travers tout le corps, aussi bien dans la tête que dans les pattes ou les ailes.
Si son cerveau est minuscule – environ 200 000 neurones, contre près d'un million pour l'abeille –, le moustique est doté d'une vision et d'un odorat redoutables. Ce dernier l'aide notamment à repérer ses victimes, animales ou humaines.
Aveugles, elles ne lâchent pas prise une fois qu'elles ont attrapé leur proie. Et c'est de cette faculté que se servent certaines populations, comme les Maasaï. Afin de refermer leur blessure, ils attrapent des fourmis soldats, leur font mordre la plaie, puis leur arrachent le corps.
Ce nombre parait vite dérisoire en comparaison avec le cerveau humain, dont on pense qu'il contient plus de 86 milliards de neurones. Cependant, pour une fourmi, son cerveau est plutôt puissant. Les fourmis sont largement considérées comme les insectes les plus intelligents du monde. »
Que ce soit pour la viscosité de leur salive, la puissance de leurs dents ou leur rôle dans la biodiversité, les insectes ont toujours fasciné les chercheurs. Aujourd'hui, des ingénieurs américains s'intéressent aux dents des fourmis, plus fines qu'un cheveu humain mais suffisamment solides pour trancher une feuille.
Les scientifiques sont pour une fois d'accord sur quelque chose : l'homme est l'espèce la plus intelligente sur terre.
Les pieuvres
Considérée comme l'invertébré le plus intelligent, la pieuvre possède un immense cerveau, qui comme le notre est composé de deux parties.
Au sein des primates, la taille du cerveau reste un meilleur prédicteur de performance cognitive. Tenons-nous là le bon indicateur d'intelligence ? Pouvons-nous dire : nous sommes l'espèce la plus intelligente de la planète car nous avons le meilleur coefficient d'encéphalisation.
3. Les fourmis n'ont pas d'oreilles.
Les insectes et autres invertébrés auraient une forme de conscience. C'est ce que révèle une étude australienne publiée dans la revue "Pnas". Après ce décryptage, vous n'écraserez plus jamais une fourmi de la même façon, prévient notre chroniqueur Jean-Paul Fritz.
Le champion toutes catégories du titre "insecte le plus rapide du monde" est un coléoptère, la cicindèle. Cet insecte qui mesure de 1 à 2 cm peut parcourir jusqu'à 120 fois sa longueur en une seconde.
Contrairement à ce que l'on peut croire, le cochon est un animal le plus propre. À partir de son cinquième jour d'existence, un porcelet ne fait pas ses besoins là où il se couche. Il vérifie toujours la propreté d'un endroit avant de s'y installer et ne s'y allonge pas si celui-ci est souillé.
#1. Les orangs-outans. Les orangs-outans sont les animaux les plus intelligents du monde ! Tout comme les chimpanzés, l'orang-outan est capable d'utiliser des outils, d'apprendre la langue des signes et d'avoir des structures sociales complexes impliquant des rituels.
Souvent maudit comme pilleur de poulaillers par nos ancêtres, l'animal est à la hauteur de son intelligence. Rusé, opportuniste et véritable contorsionniste, le renard peut aisément s'infiltrer dans un poulailler par une ouverture aussi petite que trois pouces en diamètre.
Les fourmis communiquent grâce à leurs antennes quand elles se rencontrent. C'est pour cela qu'elles se touchent. Les fourmis vivent en société, c'est-à-dire qu'elles vivent en groupe et qu'il y a des échanges parmi les individus, comme la nourriture par exemple.
La tête: elle comporte deux mandibules pour pincer, mordre, couper, percer, mais qui ne servent pas pour manger. Pour manger, la fourmi utilise ses mâchoires et sa lèvre inférieure qui constituent un appareil suceur et lécheur. La fourmi a également deux yeux composés et deux antennes.
La suivante marche derrière la première, laisse également une odeur pour que les autres puissent suivre et aussi pour revenir et ainsi de suite. Les fourmis marchent donc en ligne tout simplement pour ne pas se perdre et savoir regagner la fourmilière sans soucis.
Ils possèdent des ganglions – masses de cellules nerveuses – le long de leur corps. Ces ganglions prennent alors le rôle de système nerveux à la place de leur cerveau. Néanmoins, un cafard sans tête ne peut plus se nourrir.
Système nerveux
En effet, des 7 400 neurones de la guêpe, 4 600 sont dans le cerveau. Chez d'autres espèces, une partie des neurones se situe également dans le thorax, voire dans l'abdomen ; ce qui n'est pas le cas des guêpes car elle se doivent de conserver la flexibilité de leur tête.
Les insectes n'ont même pas vraiment de système circulatoire et pas de vaisseaux sanguins. Le sang est situé dans les endroits creux de leur corps. Si nécessaire, il est contraint de passer d'une zone à l'autre par un grand tube central, qui est l'équivalent d'un cœur.