La plupart des polypes sont asymptomatiques. Le symptôme le plus fréquent est un saignement dans les selles ou une anémie. Les lésions plus grosses peuvent entraîner des crampes, des douleurs abdominales ou une occlusion (une obstruction de la lumière intestinale).
Les polypes du côlon sont souvent découverts lors du dépistage systématique du cancer colorectal. Les symptômes suivants doivent vous inciter à consulter un professionnel de santé : modifications du transit intestinal . Une constipation ou une diarrhée durant plus d’une semaine peuvent indiquer la présence d’un polype du côlon plus important ou d’un cancer.
la présence de sang rouge (rectorragies) ou noir dans les selles ; des troubles récents du transit intestinal (constipation) ; des douleurs abdominales ; des saignements digestifs invisibles mais prolongés, détectés lors d'un bilan effectué pour une anémie par carence en fer.
Les polypes peuvent par exemple provoquer des symptômes tels que des selles glaireuses ou sanglantes.
Un polype peut disparaître tout seul lors des règles notamment. Sinon, le traitement est essentiellement chirurgical. Cela consiste à retirer le polype. "Il est ensuite envoyé au laboratoire d'anatomopathologie pour analyses afin d'écarter le risque de cancer", explique le gynécologue.
La plupart des polypes vont demeurer bénins, sans conséquences, mais certains peuvent se transformer en cancer. Le développement d'un polype en cancer peut prendre plusieurs années. Une personne peut ainsi avoir un polype précancéreux ou même un cancer colorectal pendant des années avant d'avoir des symptômes.
Si vous êtes encore en âge de procréer et que le polype ne provoque aucun symptôme, votre médecin pourra le surveiller plutôt que de le traiter. Il est possible qu'il disparaisse spontanément . Si vous êtes ménopausée et/ou si les polypes provoquent des symptômes, un traitement peut être nécessaire.
Cependant, les polypes peuvent parfois provoquer des saignements, allant de saignements microscopiques se manifestant uniquement par une anémie ferriprive, à des selles noires et goudronneuses , voire à du sang rouge vif. Dans de rares cas, ils peuvent également entraîner une légère gêne rectale ou l'émission d'une grande quantité de mucus.
Les lésions plus grosses peuvent entraîner des crampes, des douleurs abdominales ou une occlusion (une obstruction de la lumière intestinale). Les adénomes de grande taille peuvent entraîner, dans de rares cas, des diarrhées liquides et, par conséquent, une diminution de la concentration du potassium dans le sang.
Une alimentation riche en graisses et pauvre en fibres, le surpoids, le manque d'exercice physique, le tabagisme et la consommation d'alcool sont des facteurs de risque. Les personnes souffrant de diabète présentent également un risque accru de polypes intestinaux.
Le développement de polypes dans le côlon ou le rectum peut perturber le fonctionnement du système digestif. Selon leur taille et leur localisation, ils peuvent obstruer le passage normal des selles et provoquer une anémie, une constipation, une diarrhée, des saignements ou des douleurs abdominales.
Les symptômes à surveiller sont :
La coloscopie virtuelle permet de visualiser le colon sans coloscopie. L'étude du colon est réalisée par le scanner, qui après calcul, reconstruit en 3D l'image interne du tube digestif. Il s'agit d'une technique qui évolue avec la capacité de plus en plus grande de calcul des machines radiologiques.
Tests de dépistage du cancer colorectal : autres options
Une méta-analyse récente a montré que les tests de recherche de sang occulte dans les selles, disponibles sur ordonnance et réalisables à domicile , sont associés à une augmentation des taux de dépistage. (En cas de résultat anormal, une coloscopie reste nécessaire pour diagnostiquer un cancer ou retirer des polypes à titre préventif.)
Douleurs abdominales ou crampes : les polypes de grande taille peuvent obstruer une partie du côlon, provoquant des douleurs abdominales, des crampes ou des ballonnements . Bien que ce ne soit pas un signe certain en soi, une gêne abdominale persistante doit faire l’objet d’un examen médical.
On recommande aux personnes à risque de passer un test de dépistage des polypes intestinaux tous les deux ans.
Les gros polypes peuvent obstruer l'intestin et provoquer des douleurs abdominales ou des crampes . Saignements : si une excroissance saigne, du sang peut être visible sur le papier toilette ou dans la cuvette. Changement de couleur des selles.
Si le sang est digéré dans le côlon, les selles peuvent aussi paraître noires comme de l'encre. Ces selles sanglantes s'accompagnent de douleurs fréquentes ou constantes (crampes intestinale), de gaz, d'une sensation de ballonnement dans le bas du ventre, d'une gêne en position assise ou des douleurs anales.
Des signes et symptômes peuvent apparaître si le polype devient très gros et peuvent comprendre les suivants :
Comment confirmer le diagnostic ? Généralement par un examen endoscopique : par rectoscopie ou par coloscopie, qui consiste à introduire par l'anus un endoscope (fibre optique) qui permet de visualiser, à l'aide d'une petite caméra, la muqueuse et les polypes qui peuvent s'y développer.
Dans la plupart des cas, non. Votre médecin ne peut généralement pas déterminer, par la simple observation d'un polype lors d'une coloscopie, s'il est cancéreux . Cependant, si un polype est découvert lors de votre coloscopie, votre médecin le retirera et l'enverra à un laboratoire pour une biopsie afin de rechercher des cellules cancéreuses ou précancéreuses.
Des selles étroites occasionnelles sont généralement sans gravité . Cependant, dans certains cas, des selles étroites, surtout si elles sont aussi fines qu'un crayon, peuvent indiquer un rétrécissement ou une occlusion du côlon. Cela pourrait être dû à un cancer colorectal. Le syndrome de l'intestin irritable (SII) peut également modifier la taille des selles.
Aliments susceptibles d'augmenter le risque de polypes du côlon
Les viandes rouges et transformées, comme le bœuf, le porc, les saucisses et le bacon, sont fortement associées à un risque accru en raison des composés nocifs qui se forment lors des méthodes de préparation telles que le fumage, le salaison ou la cuisson au gril à haute température.
Il est recommandé de consommer beaucoup de fruits et de légumes et, en contrepartie, de réduire la consommation de viande rouge et de viande transformée. Il convient également d'adopter une alimentation riche en fibres, principalement par la consommation d'aliments d'origine végétale.
On les confond souvent avec des fibromes ou des kystes, bien qu'ils provoquent principalement des saignements anormaux. Il est à noter qu'environ 5 % des polypes peuvent être cancéreux, c'est pourquoi tous les polypes retirés sont analysés en laboratoire. Les facteurs de risque comprennent un taux d'œstrogènes élevé, la périménopause, le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), la prise de tamoxifène, l'obésité et le stress chronique .