Le vieillissement des bijoux en or Lorsqu'il s'oxyde au cours du temps, un objet en cuivre se recouvre d'une fine couche rouge puis noire (de la rouille). Plus un bijou contient de cuivre plus il montrera des signes de vieillissement. Il deviendra plus terne.
À 18 carats, 14 carats ou moins, les bijoux en or n'échappent pas à l'usure et à l'oxydation. Les frottements, la transpiration et la poussière abîment leur polissage au fil du temps. Pour autant, pas question de renoncer à l'éclat et à la brillance de vos pièces favorites.
L'or 750 millièmes ou 18 carats est le métal le plus résistant utilisé en joaillerie. Il est inoxydable et donc très durable dans le temps.
Le brunissage est effectué à l'aide d'outils spéciaux appelés brunissoirs, composés de pierres d'agate de différentes formes et tailles pour s'adapter à la géométrie de la surface dorée. Idéalement, vous devriez avoir une polisseuse de la bonne forme pour chaque type de courbe dans la zone couverte par la feuille.
L'or blanc se patine avec le temps à cause des frottements et des chocs. Le rhodium va s'estomper avec le temps et laisser transparaître la couleur du métal en dessous. Il est possible de faire de nouveau un rhodiage lorsque l'or blanc perd de son éclat.
Cette réaction est appelée oxydation. Les métaux qui ne réagissent pas à l'oxygène, comme l'or pur, sont dits "nobles". Les métaux qui s'oxydent sont appelés métaux de base. L'or pur est le plus noble de tous les métaux, c'est pourquoi il ne rouille pas.
Il convient de noter que cette couleur noire qui apparait n'est pas liée à la qualité du bijou. La teneur en cuivre de l'alliage peut accroitre l'intensité de la noirceur, de même que la présence de poussière.
L'Or fin, ou Or pur, ne s'oxyde ni à l'eau ni à l'air. Il est le métal de prédilection des bijoux que l'on portera longtemps et souvent. Mais l'Or est également malléable et ductile : avec 1 seul gramme d'Or, on pourrait réaliser un fil de 3,5 km !
L'or blanc 18 carats, quant à lui, est un métal qui n'est pas naturellement blanc. L'or blanc est en réalité de l'or jaune qui a subit un rhodiage, lui donnant sa couleur grise-blanche. Un rhodiage peut être opéré de nouveau après plusieurs années si un bijou en or blanc perd sa couleur et son éclat.
Bien que les bijoux en or 14 carats soient très solides et durables, il est important de les entretenir correctement. Les bijoux en or peuvent perdre de leur éclat au fil du temps. En effet, les bijoux entrent en contact avec toutes sortes d'objets et de produits.
Avantages et inconvénients de l'or blanc
Il n'y a aucune différence de prix ou de valeur entre l'achat de l'or réel présent dans les bijoux en or blanc et en or jaune, tant que le poinçon a le même poids en carats. Ainsi, par exemple, l'or blanc 18 carats et l'or jaune 18 carats contiennent le même pourcentage d'or.
L'or rose donne un côté plus glamour, il est plus tendance mais se démode également plus facilement dans le temps. Le platine de couleur blanc gris est le plus noble des métaux précieux, c'est également le plus cher.
Les différentes couleurs de l'or n'influencent pas la valeur de l'or. Seule sa composition avec d'autres métaux suivant les pourcentages des uns et des autres peuvent faire varier son prix mais un bracelet or 18 carats jaune a la même valeur qu'un bracelet or rose du même poids évidemment.
Propriétés chimiques
Il est toutefois dissous par le mercure et l'eau régale, ainsi que par le cyanure. On peut graver l'or avec une solution de triiodure de potassium. L'or est attaqué par le chlore gazeux, par les cyanures alcalins, par l'eau régale, voire par l'acide sulfurique concentré en présence d'un oxydant.
Dans l'absolu, aucun effet notable n'est à remarquer à la suite du contact entre l'eau et l'or. Les métaux précieux comme l'or, l'argent ou le platine, ne souffrent en effet pas de l'humidité. Les autres métaux, qui servent à fabriquer les bijoux fantaisie, peuvent quant à eux rouiller et changer de couleur.
Très difficilement altérable, l'or véritable n'est pas censé perdre de sa couleur ou de sa brillance avec le temps. Il peut même être porté sous la douche, sans aucun risque de se détériorer. Aussi, si vous remarquez une légère décoloration à certains endroits, votre bijou est certainement fait en plaqué or.
L'or est stable
Il ne ternit pas, ne réagit pas à l'oxygène, à l'eau ni à certains acides.
Tout d'abord, la composition :
L'or 18 carats est composé de 75 % d'or fin, les 25% restants étant un alliage, mélange de fer et de cuivre. C'est pourquoi on appelle également l'or 18 carats l'or 750 millièmes. L'or 9 carats est composé de 37,5 % d'or fin. Dans cet or, il y a donc beaucoup plus d'alliage que d'or.
L'or 9 carats, beaucoup plus économique, correspond à 375/1000, soit 37.5% d'or pur + alliage. Comme il contient 2 fois moins d'or, un bijou 9 carats aura tendance à être un peu plus dur que le 18 carats. Il sera cependant moins solide (plus dur = plus cassant) donc plus sensibles aux chocs et aux pressions répétés.
Le test du vinaigre fait partie des plus simples à réaliser à la maison. Pour savoir si un bijou est en or véritable, versez un peu de vinaigre blanc sur l'objet à tester. Si un changement de couleur se produit, si l'or fonce, il y a de fortes chances qu'il ne s'agisse pas d'or pur.
Comment nettoyer des bijoux en or ? L'une des manières les plus douces de nettoyer et faire briller vos précieux bijoux en or est de les laissez tremper durant plusieurs heures dans un bol d'eau tiède mélangée à du liquide vaisselle ou du savon doux.
Pour un bijou en or 9 carats, la composition de l'alliage est de 37,5 % d'or, soit 375/1000ème. Pour du 18 carats, la composition de l'alliage est de 75 % d'or, soit 750/1000ème. Toutefois, s'il s'agit d'or jaune, il comportera également 12,5 % d'argent et 12,5 % de cuivre, destinés à assurer sa solidité.
Astuce #2 : le talc ou la levure chimique
Cette méthode est à la fois simple et rapide. Saupoudrez généreusement du talc ou de la levure chimique sur vos bijoux en or, puis frottez-les délicatement avec un chiffon doux. Le talc et la levure absorberont toutes les traces d'oxydation.
La composition de l'alliage des bijoux en or 18k peut subir une oxydation lorsqu'elle est exposée à l'humidité. Lorsque cela se produit, l'apparence de l'or 18k s'en trouve affectée. Vous ne voulez pas que vos bijoux en or 18k se décolorent. Vous devez donc les conserver correctement dans un endroit sec à tout moment.
L'or est qualifié de métal noble du par sa très grande inertie chimique face aux acides ou face à l'oxydation, notamment celle de l'air (dioxygène) ou de l'eau.