Le sel raffiné est traité chimiquement afin de le blanchir, de le rendre saupoudrable et d'optimiser sa conservation. Malheureusement, les minéraux comme le magnésium ainsi que les oligo-éléments qui composent le sel sont éliminés au cours de ces processus : seul subsiste le sodium.
Rustique, le sel gris
Il a donc gardé sa couleur naturelle, alors que, raffiné, il devient blanc. Côté goût Il possède une saveur marine prononcée.
Le sel extrait de l'eau de mer est le plus intéressant pour notre organisme, car le mieux équilibré en sels minéraux. Le sel de mer est plus riche en magnésium (sous forme de chlorure de magnésium), potassium et calcium ainsi qu'en oligo-éléments.
Le sel est ensuite raffiné à la saline pour améliorer sa pureté (la pureté du sel gemme est de 92 à 94 % seulement). Le raffinage comporte donc une phase de dissolution (s'il provient du minerai) puis une épuration, une concentration de la saumure avec recristallisation et enfin un séchage suivi d'un tamisage.
Aujourd'hui, on produit environ 240 millions de tonnes de sel par an dans le monde, dont 39 millions en Europe. Les principaux pays producteurs sont, par ordre, la Chine, les États-Unis, l'Allemagne, l'Inde et le Canada ; la France arrive au neuvième rang (données 2006).
Le faux sel ou sel de régime est obtenu par des procédés chimiques. Il est pauvre en chlorure de sodium et riche en chlorure de potassium. Le potassium, en plus de remplacer le sodium, a des effets protecteurs contre la pression artérielle.
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Risque de dénutrition: si on a eu l'habitude de manger salé et si l'on est mince, l'absence de sel expose à une perte d'appétit, puisque les plats n'ont plus de goût. Résultat: perte pondérale et forcément perte de masse musculaire… et à terme d'autonomie. Risque de déshydratation: le sel retient l'eau.
Cependant une origine celtique serait aussi probable : salo ou sala en gaulois. Les Celtes sont en effet les premiers peuples à avoir porté l'exploitation du sel à un niveau industriel (Culture de Hallstatt) en Europe.
Le sel rose de l'Himalaya est considéré comme le meilleur sel au monde.
Le sel raffiné est traité chimiquement afin de le blanchir, de le rendre saupoudrable et d'optimiser sa conservation. Malheureusement, les minéraux comme le magnésium ainsi que les oligo-éléments qui composent le sel sont éliminés au cours de ces processus : seul subsiste le sodium.
Le premier effet nocif de l'abus de sel concerne la santé cardiovasculaire. "L'excès de sel contribue à augmenter l'hypertension artérielle. C'est l'un des facteurs de risque des maladies cardiovasculaires.
Environ une personne sur trois est sensible au sodium qui se trouve dans le sel. Cela signifie que l'excédent de sel consommé par ces personnes peut faire augmenter la quantité de sang en circulation dans leurs artères, faire augmenter leur pression artérielle ainsi que le risque de maladies du cœur et d'AVC.
Le sel de mer celtique, aussi appelé sel de Guérande ou sel de Bretagne, contient plus de magnésium en raison des résidus d'argile acides et a donc un goût moins salé. Le sel de mer celtique gris contient jusqu'à 10% de minéraux autres que le sodium ou le chlorure, principalement des sulfates et du magnésium.
Le pain de mie est le type de pain contenant le moins de sel.
Pourquoi avons-nous besoin de sel? Le sodium est le principal électrolyte extracellulaire et est essentiel à de nombreuses fonctions de l'organisme. Il contribue principalement à réguler l'équilibre hydrique et minéral ainsi que l'équilibre acido-basique (pH).
On limite sa consommation de sel pour éviter les ballonnements. Une consommation excessive de sel aggrave la rétention d'eau : mieux vaut limiter sa consommation pour éviter de gonfler du ventre. Au passage, réduire sa consommation de sel peut aussi prévenir l'hypertension artérielle…
L'utilisation du sel sans sodium (également appelé chlorure de potassium ou sel de potassium) pour remplacer le sel de table dans le cadre d'un régime hyposodé a de nombreux effets bénéfiques sur l'organisme.
Le sel sans sodium peut s'acheter en supermarché (rayon diététique) ou en pharmacie. Le chlorure de potassium possède un goût " métallique " qui n'est pas comparable à celui du chlorure de sodium.
Dans l'hypernatrémie, le taux de sodium dans le sang est trop élevé. L'hypernatrémie implique une déshydratation, qui peut avoir plusieurs causes, notamment, entre autres, un apport liquidien insuffisant, une diarrhée, une insuffisance rénale et la prise de diurétiques.
Sel, marais salants…
Appelé paludier, saliculteur ou producteur de sel, il réalise les opérations de production de sel (entretien et maintenance des sites salins, mise en eau et régulation des niveaux d'eau, récolte, ...)
La production de sel en France
En ce qui concerne les marais salants, la production du Midi est très largement majoritaire, les marais salants de l'Ouest (CSME, saliniers de Guérande, Retz et Noir- moutier) et de Corse (Porto-Vecchio) fournissant 15 000 à 20 000 t par an.