Le docteur Claus Henssge, professeur de médecine légale à l'université (Une université est un établissement d'enseignement supérieur dont l'objectif est la...) de Essen (Allemagne) a cherché à modéliser la décroissance thermique sous la forme d'une fonction bi-exponentielle variable.
Les spécialistes arrivent toutefois à remonter le scénario de dégradation du corps par les insectes, notamment grâce aux œufs qui ont pu être pondus et grâce à l'âge des larves retrouvées. Ce travail de fourmi permet dans certains cas de déterminer la date approximative de la mort jusqu'à plusieurs mois après le décès.
Une phase intermédiaire de décroissance rapide, semi-linéaire, qui est celle où la méthode thermométrique se révèle la plus pertinente pour dater la mort. Une phase terminale de décroissance lente où la température du corps finit par s'égaliser très progressivement avec celle du milieu ambiant.
Puisque les métabolismes ne fonctionnent plus, le corps va devenir acide et sous l'effet de l'acidité, les fibres musculaires vont se contracter de manière totalement involontaire. "Le corps est alors très rigide : tous les muscles se raidissent, d'abord ceux de la nuque, puis ceux des muscles de la mastication.
On trace un trait reliant la température interne de 20 °(à gauche) et la température ambiante de 10° (à droite). Ce trait coupe la droite diagonale en un point. On trace alors une seconde droite partant du centre de la cible et passant par le point précédent.
Elément de datation : Le refroidissement du cadavre
La température du corps humain est d'à peu près 37°C. Après la mort, elle baisse progressivement jusqu'à atteindre la température ambiante, au bout de 24h.
La rigidité cadavérique correspond au raidissement d'un cadavre qui intervient assez rapidement (30 minutes à deux heures) après le décès et disparaît lorsque commence la putréfaction (après 2 à 4 jours).
En effet, après la décomposition du corps, le lithium reste et se répand. Il en va du même pour les objets pouvant dégager des fumées toxiques comme certaines peluches et les chaussures. Les photos ou lettres sont quant à elles autorisées car elles ne ralentissent pas la décomposition naturelle du corps.
Le sang peut alors rester dans les veines et les capillaires, mais, avec la décomposition, ceux-ci peuvent aussi rompre et le sang se disperse alors dans les tissus. Le sang va ensuite aussi se décomposer, les globules rouges éclatent généralement (ce qu'on appelle l'hémolyse) et sont dégradés.
Le cœur, qui est pour sa part autonome, continue de battre un moment, jusqu'à ce que le manque d'oxygène ait raison de lui et que l'arrêt cardiaque survienne. «Pour les médecins, la mort est la cessation irréversible de toutes les activités du cerveau, précise Éric Racine.
Après la peau, les os se décomposent à leur tour. Ce sont les plus petits qui sont le plus vite réduit en poussière. Au fil du temps, la peau brunit puis noircit et les chaires s'affaissent progressivement. "Tous les cadavres ne se décomposent pas au même rythme.
Comme il n'y a plus de circulation sanguine ni d'échanges gazeux, le corps ne peut plus conserver la température d'environ 37° Celsius qu'il avait du vivant de la personne. Celui-ci prend donc, comme toute masse inanimée, la température de la pièce.
Les soins de conservation (aussi appelés soins de thanatopraxie) sont des actes post-mortem qui consistent à remplacer le sang d'un défunt par du formol, un liquide conservateur et antiseptique.
Les os se décomposent comme le reste (ils n'ont pas qu'une composante minérale). Bien sûr comme ce sont des parties dures, ça ne se passe pas de la même façon que le reste.
1) L'autopsie médico-légale
Décrétée par un juge dans le cadre d'une affaire judiciaire, elle a pour objectif : de déterminer l'identité d'un mort anonyme ; comprendre les circonstances de sa disparition ; accumuler données scientifiques et preuves en vue d'un éventuel procès.
Les narines, la bouche, et l'anus peuvent être lieux d'écoulement des fluides, présents dans le système digestif ou le système respiratoire. Sous la pression des gaz, issus de la fermentation bactérienne, ces liquides peuvent refluer par ces orifices naturels.
En effet, en vertu de l'article 225-17 du code pénal, toute ouverture de cercueil sans autorisation est en principe constitutive d'une violation de sépulture et punie. L'ouverture d'un cercueil exige donc au préalable une autorisation judiciaire ou suppose une exhumation faite plus de cinq ans après le décès.
Ne portez jamais de couleurs vives à un enterrement. Les couleurs primaires, comme le bleu, le rouge et le jaune, pourraient être interprétées comme un manque de respect et froisser la famille du défunt. Dans certaines cultures, le rouge est un signe de fête.
Quand on jette une fleur, un bouquet ou une rose sur le cercueil juste avant l'inhumation, on marque qu'on veut rendre au défunt moins difficile la séparation qui va suivre, on veut garder un lien. Le fait de fleurir la tombe, ensuite, prolonge également l'intention : le lien avec la personne se pérennise.
Le processus d'apparition des lividités cadavériques débute dès la mort de l'individu. En effet : La pompe cardiaque fait mouvoir le sang dans l'organisme et son arrêt en entraîne la stagnation. Après la mort, des ouvertures se forment dans la paroi des vaisseaux sanguins, constituées de cellules endothéliales.
La personnalité obsessionnelle concerne 4% de la population et est plus fréquente chez les hommes. Pour les psychanalystes, la psychorigidité s'explique par le fait que la personne a trop idéalisé ses parents. Devenue adulte, elle aime se conformer aux règles comme elle obéissait à ses orients en étant enfant.
En utilisant un facteur correctif , sur l'arc extérieur , on lit +/ 4,5h. La fourchette de fiabilité à 95% est, dans ce cas précis, de + ou 4,5 h, ce qui situe la date de la mort entre 104,5=5,5h et 10+4,5=14,5h plus tôt. Il faut cependant prendre conscience que ce calcul ne peut être qu'une estimation.
Il est de coutume de couvrir les miroirs dans la maison de deuil pendant la période de Shiv'ah car la personne affligée ignore « son apparence physique et toutes les futilités afin de se concentrer sur l'essentiel qui est son âme... En voilant les miroirs, on symbolise son éloignement des regards de la société ».
Comment évolue un corps dans un cercueil ? "Là encore, cela dépend de plusieurs facteurs, l'étanchéité du cercueil, l'hydrométrie, la profondeur à laquelle le cercueil est enterré notamment", répond le médecin légiste. Si le corps est enterré à faible profondeur, au soleil, la décomposition est accélérée.