En plein débat sur la cohabitation entre espèces sauvages et humains, voici le portrait d'une icône de la protection animale, Dian Fossey. Reconnue tardivement par ses pairs, cette scientifique engagée a consacré sa vie aux gorilles des montagnes rwandais, avant d'être tuée mystérieusement.
La primatologue Jane Goodall est morte ✨ Sa vie avait été portée à l'écran dans « Gorilles dans la brume » avec Sigourney Weaver en 1988. La primatologue Jane Goodall est décédée ce mercredi à l'âge de 91 ans.
Protais Zigiranyirazo a été arrêté le 27 juillet 2001 à l'aéroport de Bruxelles pour sa participation présumée au génocide de 1994 (Paul Bertrand, Le Parisien). Il est accusé d'être le commanditaire du meurtre de la primatologue.
Bien que les gorilles soient confrontés à des prédateurs naturels, leur ennemi le plus important et le plus dangereux est l'être humain . Ce dernier a affecté les populations de gorilles de multiples façons, de la destruction de leur habitat au braconnage, et les conséquences ont été dévastatrices pour ces grands singes.
Pionnière de la primatologie et icône de la protection animale, Dian Fossey aura passé 18 ans de sa vie à étudier les gorilles des montagnes au Rwanda. Figure controversée, son meurtre violent en 1985 reste irrésolu.
Le Parc national des volcans
Pour voir des gorilles dans leur milieu naturel au Rwanda, rendez-vous au Parc national des volcans. Située dans le nord-ouest du pays, c'est l'une des réserves naturelles les plus célèbres d'Afrique. Là encore, Dian Fossey y est pour beaucoup.
Inspiré de faits réels , Gorilles dans la brume raconte l'histoire de Dian Fossey (Sigourney Weaver), une experte en faune sauvage qui quitte les États-Unis pour l'Afrique, où elle étudie les gorilles du Rwanda et de l'Ouganda.
Bien que le gorille soit fort, il ne pourrait pas résister à la charge d'un tigre de 270 kg. Les gorilles n'ont pas les capacités sensorielles nécessaires pour repérer un tigre à l'affût avant qu'il ne lance son attaque fatale. Si les deux animaux se rencontraient en terrain découvert, le tigre aurait toujours l'avantage.
Parmi les gorilles de montagne du Rwanda, Titus règne en maître. Orphelin et abandonné durant les décennies qui ont suivi sa naissance en 1974, il a survécu aux braconniers et surmonté les redoutables défis que lui ont lancés ses rivaux.
Le seul animal capable de s'attaquer à un gorille est le léopard africain (Panthera pardus). Ce grand félin est parfaitement adapté à la forêt tropicale.
Tuée par des braconniers
Le corps de Diane Fossey a été retrouvé au matin du 27 décembre 1985. Elle avait été tuée et défigurée de plusieurs coups de machette dans sa cabane.
Jane Goodall et Dian Fossey : pionnières de la conservation
Jane Goodall a généreusement accepté de rédiger la préface, témoignant ainsi du lien indéfectible qui unissait les deux femmes . Elle y rend hommage à sa « chère amie et collègue » qui, à travers ces lettres inédites, a révélé sa profonde passion pour les gorilles.
Elle semblait pressentir sa propre mort . Koko l'a d'ailleurs laissé entendre lors de sa dernière conversation avec Patterson. « Elle paraissait un peu triste et inquiète, elle m'a regardé droit dans les yeux et a brandi deux pancartes », a déclaré Patterson à ABC News.
Elle meurt le 1er octobre 2025 à l'âge de 91 ans, à Los Angeles (États-Unis), d'un arrêt cardio-pulmonaire survenu durant son sommeil.
Fossey a été inhumée à Karisoke, à l'endroit où elle-même avait construit un site pour ses amis gorilles défunts. Elle a été inhumée dans le cimetière des gorilles, auprès de Digit, et près de plusieurs autres gorilles tués par des braconniers.
Le Parc de Bwindi en Ouganda abrite le plus grand nombre de gorilles au monde avec environ 480 gorilles répartis en plusieurs familles, à plus de 1400 mètres d'altitude.
Dénigrée, menacée et attaquée, elle s'est battue pour les protéger jusqu'à son assassinat à 53 ans. Grâce à son travail acharné, les gorilles des montagnes, menacés d'extinction, sont passés de moins de 275 à la mort de Dian Fossey, à plus de 1 000 aujourd'hui.
Les mâles adultes se caractérisent en particulier par leur fourrure grisonnante dans le dos, qui leur vaut le surnom de «dos argentés». Les gorilles sont des animaux intelligents et sociables, qui vivent en groupes familiaux composés de plusieurs femelles avec quatre à cinq petits et d'un mâle dominant.
Un gorille adulte peut peser entre 150 et 200 kilos. Il est capable de soulever dix fois son poids. Sa force de traction dépasse 800 kilos.
L'ours gagne probablement. L'ours a de meilleures armes et est habitué à se battre et à tuer des choses beaucoup plus grandes. Le gorille sera probablement plus fort poids pour poids, mais un ours de 440 lbs sera quand même sacrément fort.
Une gorille adulte femelle peut peser jusqu'à la moitié du poids d'un mâle adulte (avec chevauchement entre les grandes femelles et les petits mâles). Donc, individuellement, un léopard pourrait tuer un gorille non-dos argenté et pourrait très facilement voler un bébé.
L'éléphant est tout simplement le mammifère le plus fort du monde en force pure. Il peut soulever jusqu'à 9000 kg. N'essayez pas non plus de vous lancer dans un concours de muscu avec un gorille, ce dernier pourrait vous ridiculiser en soulevant des poids pouvant peser jusqu'à 2 tonnes.
Dian Fossey , primatologue dévouée, a été tragiquement assassinée le 27 décembre 1985 dans sa cabane au Rwanda, alors qu'elle travaillait à la protection des gorilles de montagne en voie de disparition auxquels elle avait consacré sa vie.
Braconnage et chasse
Les gorilles sont tués pour leur viande, pour des parties de leur corps utilisées en médecine ou comme trophées ou sortilèges, ou encore capturés pour être revendus en tant qu'animaux de compagnie.
Le mardi 21 août 2012, Ivan, âgé de 50 ans, est décédé alors qu'il était anesthésié lors d'un examen médical.