Soundiata Keïta meurt en 1255, noyé dans les eaux du Sankarani pour les uns, tué d'une flèche par traîtrise lors d'une fête à Niani selon les autres.
Selon une variante répandue rapportée par Djibril Tamsir Niane, Soundiata se noie dans la rivière Sankarani et est enterré à proximité du cours d'eau. Dans la version de Wa Kamissoko, Soundiata meurt de vieillesse dans son palais à Dakadjalan.
Soumaoro Kanté (ou Soumaworo selon les transcriptions, également appelé Soumaoro Diarrasso) est un roi africain ayant régné au XIII e siècle dans le Royaume de Sosso, dans la région de Koulikoro (actuel Mali).
Né le 20 août 1190 à Niani au royaume du Manding et mort en 1255, dans la rivière de Sankarani, dans l'Empire du Mali, Soundiata Keita est un roi de l'Empire du Mali de l'Afrique de l'Ouest ; représenté comme le fondateur de cet empire au 13ème siècle.
Grand chasseur et habile guerrier, Soundiata a su unifier les royaumes d'Afrique de l'Ouest, morcelés depuis la chute de l'Empire du Ghana. Sa victoire la plus emblématique reste celle de Kirina, en 1235, face au Roi du Sosso Soumaoro Kanté, à l'issue de laquelle Soundiata devient le Mansa, le Roi des rois.
Keita est un prénom dans la langue malinké qui signifie « héritier ».
Souverain soussou (vers 1203-1235). Il s'empara de l'empire du Ghana, alors disloqué par les razzias des Almoravides. Il fut vaincu et tué à Kirina (dans le Mali actuel) par l'armée du Mandingue Soundiata Keita.
Kirina est un village de griots d'environ 1700 habitants, situé au Mali dans la commune rurale du Mandé, à 45 km au sud-ouest de Bamako.
La bataille de Kirina opposa en 1235 l'armée du roi sosso Soumaoro Kanté et l'armée de Soundjata Keïta et ses alliés. Après la chute de l'Empire du Ghana, les Sossos dominaient toute la région après avoir vaincu militairement les petits royaumes. Le roi Soumaoro Kanté faisait régner la terreur.
Des chasseurs Mandingues ont fondé le Mandé, le pays mandingue, notamment les ancêtres mythiques Kontron et Sanin, à l'origine des confréries des chasseurs Malinkés et Bambaras. Ce pays était réputé pour le grand nombre d'animaux et de gibier qu'il abritait, ainsi que sa végétation dense.
Les successeurs de Soundiata Keïta
À la mort de Soundiata Keïta, plusieurs de ses fils lui ont succédé : Ouali Mansa wullen (vers 1255 - vers 1270), Ouati (vers 1270 - vers 1274), Khalifa (vers 1274 - vers 1275). Ensuite, c'est Abu Bakr (Abubakar I) (vers 1275 - 1285), petit-fils de Soundiata Keïta qui prend le trône.
La mauvaise gestion de ses successeurs et les coups qui lui sont portés de l'extérieur (Touareg , Songhaï , Mossi ) précipitent son déclin dès le début du siècle suivant. Le dernier débris de l'empire du Mali sombrera au début du XVIIIe siècle.
Fondé au XI e siècle, il est unifié vers 1222 ou 1230 par Soundiata Keïta, roi du Mandé, région correspondant à peu près à l'actuel Mali.
L'empire du Ghana est un ancien empire africain qui a existé du III e au XIII e siècle de notre ère dont le centre se trouve dans la zone frontalière actuelle entre le Mali et la Mauritanie. Sa capitale était Koumbi-Saleh. Il est le premier des trois grands empires marquant la période impériale ouest-africaine.
SOUMANGOUROU KANTÉ. Roi du Sosso (région du Koulikoro, au Mali) (vers 1203 – Kirina, Mali 1235). Il fut vaincu et tué par le roi du Mali Soundiata Keita à la bataille de Kirina (vaste plaine située au centre du Mandé, ancien grand empire d'Afrique occidentale) en 1235.
Soumaoro Kanté est un roi africain ayant régné au XIIIᵉ siècle dans le Royaume de Sosso, dans la région de Koulikoro. Dans l'épopée de Soundiata, dérivée de la vie réelle de Soundiata Keïta, il est le principal adversaire de ce dernier et il apparaît comme un roi sorcier doté de puissants pouvoirs.
Il est également rejoint par Balla Fasséké et par une autre de ses sœurs, Nana Triban, qui ont fui le camp de Soumaoro. Nana Triban, épousée de force par Soumaoro, a su lui soutirer le secret de sa puissance : un Tana, sorte de génie protecteur, qu'il conserve sous la forme d'un ergot de coq.
Djoul Kara Naïni est le nom arabe d'Alexandre le Grand. du prophète Mohammadou» (p. 14). Soundjata, son enfance, son exil initiatique, son retour-conquête, séquences qui s'échelonnent sur dix-huit ans, le temps de la geste du dix-huitième roi du Manding.
L'apogée
Le règne de Mansa Moussa, dit Kankan Moussa (vers 1312-1337), en marque l'apogée, de Dakar à Gao et du Sahel aux abords de la forêt, sans toutefois inclure le bassin des Volta.