Le Bockscar, parfois appelé Bock's Car, est un Boeing B-29 Superfortress des United States Army Air Forces qui largue la bombe nucléaire Fat Man sur la ville japonaise de Nagasaki, pendant la Seconde Guerre mondiale, dans le cadre de la deuxième et dernière attaque nucléaire de l'histoire.
Le largage d'une bombe atomique par un avion américain B-29 sur la ville japonaise de Hiroshima, le 6 août 1945, puis d'une autre sur Nagasaki, trois jours plus tard, contribue, avec d'autres facteurs, à la capitulation du Japon et à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Charles William Sweeney (27 décembre 1919 – 16 juillet 2004) était un officier des forces aériennes de l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale et le pilote qui a piloté le Bockscar transportant la bombe atomique Fat Man jusqu'à la ville japonaise de Nagasaki le 9 août 1945.
Hiroshima et la bombe atomique
Le 26 juillet, lors de la conférence de Potsdam, le président américain Harry Truman lance un ultimatum au Japon, menaçant le pays d'une destruction totale et rapide s'il ne capitule pas. L'ultimatum est rejeté le 28 juillet, l'ordre autorisant le largage est donné le 3 août.
Après le largage sur Hiroshima de la bombe atomique Little Boy, conçue à Los Alamos, Oppenheimer s'est adressé aux ouvriers rassemblés et a déclaré qu'il était « fier » et que son seul regret était de ne pas avoir obtenu la bombe assez rapidement pour l'utiliser contre les Allemands .
Le 6 août, il y a 80 ans, la première bombe nucléaire était lancée sur Hiroshima. Elle n'avait pas pour but de détruire des infrastructures militaires, mais de terroriser les populations civiles afin de faire pression sur le pouvoir japonais.
Le président Truman et la bombe atomique 1945
La décision de Robert Oppenheimer et la réaction de ce dernier face à la crainte croissante que l'Allemagne nazie développe des armes nucléaires ont été prises par le président Harry Truman . Ce dernier venait d'accéder à la présidence après le décès de Franklin Roosevelt en avril.
En pleine guerre froide, le lancement véritable du programme nucléaire français intervient en 1954 sous l'impulsion de Pierre Mendès France et Guy Mollet.
"Il ne faut pas oublier qu'en mars 1945, l'armée américaine bombarde Tokyo, tuant plus de 100.000 personnes" , souligne l'historien. C'est le raid aérien le plus meurtrier de l'histoire, quelques mois avant les bombardements d'Hiroshima et Nagasaki.
La bombe qui à été larguée sur Nagasaki, étant d'une longueur de 3,25m, d'un diamètre de 1,52m et pesant 4,5 tonnes, était nommée << Fat Man » en raison de sa forme.
Paul W. Tibbets Jr., commandant et pilote de l'Enola Gay, le bombardier B-29 Superfortress qui a largué la bombe atomique sur Hiroshima dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, est décédé hier à son domicile de Columbus, dans l'Ohio. Il avait 92 ans.
Nous avons largué la bombe le 6 août 1945. Ryan : Quand vous vous êtes engagé, vous ne connaissiez rien aux bombes ? Tibbets : Jusque-là, je ne connaissais rien, non, pas à la bombe atomique . Bien sûr, j’avais participé à de nombreux bombardements en Europe et en Afrique du Nord.
L'objectif de l'attaque est d'anéantir la flotte américaine stationnée à Pearl Harbor afin de conquérir sans difficulté l'Asie du Sud-Est et les îles de l'océan Pacifique. Le but est de contraindre les forces américaines à quitter Hawaï pour se replier sur les bases de Californie.
À peine arrivé, trois jours plus tard, il assiste et subit la deuxième explosion nucléaire. Cette fois, le Japon est exsangue : l'Empereur capitule. Aujourd'hui, Tsutomu Yamaguchi est l'unique survivant des deux bombes, reconnu par les autorités.
Cependant, aucune mention explicite de bombes atomiques n'a été faite au gouvernement japonais avant le bombardement d'Hiroshima . Les Américains ont néanmoins largué des tracts au-dessus des villes japonaises encore épargnées, avertissant les habitants d'évacuer.
Lorsque l'on dit bombe atomique, on parle de l'explosion des atomes. Ils ont effectivement explosés puisque leurs noyaux en éclatant les ont fait voler en éclat. Lorsque l'on dit bombe nucléaire, on parle plus précisément du début du phénomène qui se passe au niveau du noyaux des atomes.
Île-Longue dans le Finistère, Istres dans les Bouches-du-Rhônes ou encore Volkel-Uden aux Pays-Bas et Ghedi en Italie, voici les villes d'Europe qui stockent des armes nucléaires françaises et américaines. Un arsenal nucléaire bien gardé.
L'Etat hébreu l'a toujours nié, mais il s'est doté de l'arme atomique dans les années 1960 grâce à la France. Israël maintient ainsi une ambiguïté stratégique assumée lui permettant d'échapper au traité de non-prolifération des armés nucléaires, tout en s'assurant une position de force au proche-orient.
En revanche, durant les années 1970, la France s'est avérée être un allié de choix contre le monde communiste. Il est probable que les Américains voulant ne pas être seuls à assurer la défense de l'Europe face à l'Union soviétique, ont alors aidé la France à maîtriser la bombe à neutrons.
Stocks d'armes nucléaires
Huit États souverains détiennent officiellement des armes nucléaires : les cinq puissances nucléaires de la guerre froide (les États-Unis, la Russie, la Chine, la France et le Royaume-Uni) et trois autres États qui ont acquis depuis cette capacité, l'Inde, le Pakistan et la Corée du Nord.
Comment le président Truman décida de lancer la première bombe atomique sur le Japon. Lecture 2 min.
Sa Constitution d'après-guerre lui interdit la création de forces militaires offensives et, en 1967, le pays adopte les Trois principes non nucléaires, excluant la production, la possession ou l'introduction d'armes nucléaires.
Deux photographies prises à Hiroshima après l'explosion atomique (1945) Le 6 août 1945, à 8h15, la bombe atomique surnommée Little Boy fut larguée au-dessus de la ville japonaise d'Hiroshima depuis le bombardier B-29 Enola Gay, piloté par le colonel Paul Tibbets.
Opération Doolittle [archive]. (en) Doolittle Tokyo Raiders [archive].