Dans la Bible, « 40 » est le nombre de l'attente : Jésus a vécu 40 jours au désert après son baptême ; le peuple juif a erré 40 ans dans le désert avant d'entrer en Terre sainte ; Moïse a jeûné 40 jours avant de recevoir les tables de la Loi ; le Déluge a duré 40 jours, avant que Noé n'ouvre la fenêtre de l'Arche...
Moïse et les Tables de la Loi
Le Pentateuque (Exode 34, 28 ; Deutéronome 9, 9-18) raconte les deux jeûnes de quarante jours et quarante nuits observés par Moïse. Lors de son premier jeûne, alors qu'il était sur la montagne avec Dieu, Moïse aurait reçu les deux Tables de la Loi, c'est-à-dire les Dix Commandements.
On trouve d'autres exemples de jeûne dans l'Ancien Testament, où Moïse et Élie ont également jeûné pendant quarante jours et quarante nuits. Le jeûne est réputé induire un état psychologique propice à l'action du Saint-Esprit.
Le jeûne hydrique
Les études montrent qu'un être humain en bonne santé de 1m70 et pesant 70Kg (soit un I.M.C de 24,2 Kg/m2) est en mesure de jeûner 40 jours en ne consommant que de l'eau. On retrouve par ailleurs cette période limite de 40 jours dans l'histoire des religions et leurs écrits.
Qu'est-ce que le Carême ? Aux origines du christianisme, le Carême fait référence aux quarante jours de jeûne effectués par Jésus-Christ dans le désert avant de commencer son action. Aussi, dans la bible, le chiffre quarante est celui de l'accomplissement.
Pourquoi Jésus va-t-il passer quarante jours au désert juste après son baptême (Matthieu 4, 1-11, Luc 4,1-13) ? Ce séjour fait écho aux quarante ans du peuple hébreu dans le désert pendant l'Exode, qui a connu dans sa longue traversée du désert la faim, la soif, l'épreuve et le doute.
Aujourd'hui marque le début du Carême , une période de quarante jours de jeûne et de prière en préparation de la mort et de la résurrection du Christ. Nombreux sont ceux qui observent le jeûne pendant cette période, mais c'est avant tout un temps de recueillement et de méditation sur Jésus et son œuvre de rédemption pour l'humanité.
Les quarante jours représentent le temps que Jésus a passé dans le désert, endurant la tentation de Satan et se préparant à commencer son ministère. Le Carême est un temps de repentir, de jeûne et de préparation à l'arrivée de Pâques. C'est un moment d'introspection et de réflexion.
Rapide complet
Durant ce jeûne, une personne s'abstient de nourriture, complétant son alimentation par des liquides composés principalement d'eau.
Bien entendu c'est un jeûne volontaire, il ne s'agit pas d'un exercice religieux, mais d'un désir du cœur de s'approcher d'une manière toute particulière de Dieu. Comme Daniel, il est question de se priver de viande, d'alcool et de privilégier des repas à base de légumes et d'eau afin de pouvoir tenir les 21 jours.
Il en va autrement de Jésus, qui était sans péché et Fils de Dieu. Vous vous demandez ce que Jésus a fait pendant ces quarante jours au désert. Il a jeûné, prié et résisté à la tentation . Le commentaire suivant (de Matthew Henry) concernant les événements du désert est éclairant.
Dans le Nouveau Testament, de manière plus générale, le jeûne est décrit comme un moyen d'abstinence, de repentir et de croissance spirituelle (Mc 1, 6 ; Ac 13, 2.
Le Carême (en latin : Quadragesima, « quarantième ») est une période solennelle du calendrier religieux chrétien, observée durant l’année liturgique en préparation de Pâques. Il commémore les quarante jours de jeûne et de tentation de Satan que Jésus passa dans le désert , selon les Évangiles de Matthieu, Marc et Luc, avant de commencer son ministère public.
Nous constatons que Moïse fut conduit par le Seigneur à observer un jeûne de quarante jours. Il resta donc auprès du Seigneur quarante jours et quarante nuits, sans manger ni boire. Le Seigneur écrivit alors sur les tables de la Loi les paroles de l'alliance, les Dix Commandements. Élie reçut également des instructions précises avant de jeûner quarante jours et quarante nuits.
Comme beaucoup d'autres chiffres, le chiffre 40 est symbolique et significatif dans la Bible. Pendant 40 ans, le peuple d'Israël marche à travers le désert en route vers la terre promise. Jésus fut tenté au désert pendant 40 jours et 40 nuits. Dieu fit pleuvoir la pluie pendant 40 jours et 40 nuits.
Le Seigneur continue de décrire le véritable jeûne : « Partage ton pain avec celui qui a faim, et fais entrer dans ta maison les malheureux sans asile ; si tu vois un homme nu, couvre-le, et ne te détourne pas de ton semblable » (Ésaïe 58:7).
Option principale : Ne mangez rien du matin au soir . Consacrez le temps que vous auriez normalement consacré au petit-déjeuner ou au déjeuner à la prière. Sautez un seul repas par jour et évitez toute collation avant ou après, et utilisez ce temps pour prier.
Jeûne de 40 jours surnaturel (sans nourriture et sans eau).
Ce jeûne est impossible physiquement à réaliser, c'est surnaturellement que Moïse a pu, devant l'Eternel, tenir 40 jours sans manger ni boire. Moïse resta là avec l'Eternel 40 jours et 40 nuits. Il ne mangea pas de pain et ne but pas d'eau.
On ne nous le dit pas explicitement, mais une explication plausible est qu'il faisait un parallèle avec son séjour dans le désert . De même qu'il avait passé quarante jours dans le désert pour se préparer à son ministère, il demeurait maintenant quarante jours avec les apôtres, les préparant ainsi à leur propre ministère.
Seigneur Jésus, avant de commencer ton ministère public, inspiré par l'Esprit Saint, tu as quitté les hommes pendant quarante jours afin de vivre en présence de ton Père céleste, dialoguer avec lui et vaincre les tentations du diable.
Dans la Bible, le chiffre 40 revient souvent. Il revêt toujours une dimension temporelle. Par exemple, il symbolise le temps d'une génération. Il exprime également l'attente qui se conclut par un changement.
Le carême, ou quarante jours pour se convertir
De ce fait, le carême peut être considéré comme un temps de maturation et de préparation vers une conversion, vers l'avènement d'un renouveau. C'est tout le sens de la période du carême : se préparer à la fête de Pâques, qui célèbre la résurrection de Jésus.
Ce jeûne alimentaire demande de réduire la quantité de nourriture, par exemple en s'abstenant de viande le vendredi ou en se limitant à un seul repas par jour. "C'est un outil spirituel pour favoriser la rencontre avec Dieu", précise le moine cistercien.
Dans le christianisme occidental , le jeûne est observé pendant les quarante jours du Carême par de nombreux fidèles des Églises catholique, luthérienne, anglicane, morave, méthodiste, orthodoxe, protestante unie et de certaines Églises réformées, pour commémorer le jeûne observé…
Le plus remarquable est que Jésus a jeûné quarante jours dans le désert, en préparation de son ministère public (Matthieu 4:2 ; Luc 4:2). Fait significatif, les Évangiles mentionnent seulement sa faim et le fait qu'il ne mangeait pas . Contrairement au jeûne miraculeux de Moïse au Sinaï (Exode 34:28), il n'est fait aucune mention du fait que Jésus se soit privé d'eau.