Qu'est-ce que l'ISS ? La Station Spatiale Internationale (ou ISS, pour « International Space Station ») est un grand laboratoire de recherche. La micropesanteur y fait loi, et permet de mener des expériences inédites.
Le sigle ISS correspond à "International space station", en français, la Station spatiale internationale.
Objectif Mars, la nouvelle mission de l'ISS
L'ISS est avant tout un laboratoire, où sont étudiés les effets de la gravité sur l'homme afin de préparer de futures missions spatiales. En l'absence de gravité, le corps humain perd de la masse musculaire et sa vue se trouble.
Astronaute expérimentée, Samantha Cristoforetti prend les rênes de la Station spatiale internationale (ISS), ce mercredi 28 septembre. Plus précisément, elle devient "commandante d'équipage".
Le site de la Nasa indique entre autres les heures de passage de l'ISS au-dessus de la France en 2022, en tout cas pour les dix jours à venir.
L'ISS est actuellement visible depuis la Terre, car son orbite se trouve à seulement 354 km d'altitude.
Totalisant actuellement un peu plus de 400 tonnes orbitant à environ 400 km d'altitude à la vitesse de 28 000 km/h, l'ISS est la plus grande structure jamais assemblée dans l'espace et elle héberge des laboratoires pour y mener des expériences scientifiques impossibles à réaliser sur Terre.
Neuf hommes et deux femmes occupent désormais l'ISS. Ils sont onze sur la photo. Au fond, les quatre nouveaux venus de la mission Axiom-2, lancée ce 21 mai 2023 depuis le centre spatial Kennedy. De gauche à droite : Ali Alqarni, John Shoffner, Rayyanah Barnawi et Peggy Whitson.
Après trente-trois années passées en orbite, la Station spatiale internationale (ISS) doit tirer sa révérence en 2031: à la suite de sa désorbitation, elle opérera un grand plongeon à travers l'atmosphère, pour finir par s'écraser dans l'océan Pacifique.
Mi-avril, le constructeur aéronautique européen Airbus a présenté Loop, son module spatial polyvalent qui pourrait bien succéder à ISS. La Station spatiale internationale actuellement en activité a été assemblée en orbite à partir de 1998.
Le blob, ou Physarum polycephalum, n'est ni un animal ni un végétal ni un champignon ni une bactérie. Composé d'une seule cellule géante, jaune omelette et visible à l'œil nu, il ressemble un peu à de la dentelle de fromage gratiné.
Quand la gravité terrestre disparaît
La station spatiale est animée par sa vitesse (elle avance à la vitesse de 28.000 km/h, ce qui lui permet de faire le tour de la terre en 1 h 30 environ). Et dans cette configuration-là, on ne ressent plus les effets de la gravité terrestre et donc on n'a plus de poids et on flotte.
La Station spatiale internationale sera désorbitée en janvier 2031. Pour ce faire, elle va être volontairement reguidée vers la Terre. Elle se désintégrera dans l'atmosphère en se dirigeant vers un point précisément défini : le point Némo. La fin de la Station spatiale internationale (ISS) est programmée.
L'équipage de l'ISS peut désormais accéder à Internet grâce à une connexion indirecte: un ordinateur portable dans la station leur permet de voir un autre ordinateur basé au Centre de contrôle grâce auquel ils peuvent surfer sur le Web.
Au cours de leur séjour à bord de la Station spatiale internationale (ISS), les astronautes sont amenés à vivre et à travailler dans un environnement extrêmement différent du milieu terrestre. Leurs besoins restent les mêmes : se laver, aller aux toilettes, boire et manger, rester en forme et en bonne santé.
Et, la station ISS possède une trajectoire inclinée par rapport à l'équateur terrestre. Cela explique pourquoi chaque jour, il y a des moments où elle passe au-dessus de l'Europe et d'autres où elle passe par exemple au-dessus de l'Afrique du Sud.
Mais pourquoi les États-Unis ont-ils écarté la Chine de l'expérience de l'ISS ? Ce refus tient à un seul homme : Frank Wolf. Ce membre du Congrès américain a passé sa carrière, année après année, à faire tout ce qui était en son pouvoir pour empêcher la Nasa de travailler avec la Chine à quelque titre que ce soit.
La vie à bord de l'ISS
Il s'agit essentiellement d'Américains et de Russes, mais l'ISS a tout de même vu passer plusieurs Français, parmi lesquels Claudie Haigneré, Philippe Perrin, Léopold Eyharts ou encore Thomas Pesquet.
La Station spatiale internationale (ISS) évolue en orbite terrestre basse depuis plus de vingt ans – à environ 400 kilomètres d'altitude. À cette hauteur, la structure est à la fois attirée par notre planète mais aussi par le vide de l'espace. Pour maintenir son « équilibre », elle file à près de 28 000 km/h.
Sa vitesse est donc de 28 000 km par heure [*] (1 772 x 16 ... en arrondissant). [*] Cette vitesse de 28 000 km/h est un minimum pour que l'ISS ne retombe pas sur Terre car la station est soumise d'une part à l'attraction terrestre qui l'attire vers notre planète et d'autre part à sa vitesse qui l'en éloigne.
Lors d'une journée classique à bord de l'ISS, calée sur le temps UTC, les astronautes se lèvent aux alentours de 6h30, et se couchent vers 22h15 (mais chaque astronaute peut décider, à l'instar de Thomas Pesquet, à quelle heure il se couche).
Pour bien voir l'ISS, il faut aussi se lever tôt ou se coucher tard, non pas pour faire de cette observation toute une aventure, mais simplement parce que c'est à l'aube et au crépuscule que l'ISS reçoit le plus de rayons du soleil, ce qui la rend plus lumineuse et in fine plus visible.
L'ISS circule d'ouest en est dans le ciel : elle tourne dans le même sens que la Terre, mais va 15,8 fois plus vite qu'elle. Lorsqu'on l'observe le soir, elle passe du jour à la nuit et à ce titre, est potentiellement visible dès son apparition du côté ouest de l'horizon.