Les produits de l'érable du Canada sont exportés dans plus de 68 pays. L'importateur le plus important est les États-Unis : les producteurs canadiens y envoient 59.1 % de leurs exportations.
Le sirop d'érable est récolté dans les forêts du nord-est de l'Amérique du Nord, particulièrement au Québec (trois quarts de la production mondiale et 95 % de la production canadienne). Il se vend aujourd'hui partout dans le monde, en particulier au Japon.
Trois États, le Vermont et le Maine et New York se démarquent et se classent en tête avec respectivement 36 %, 18 % et près de 18 % de la production américaine. Ces trois États représentent 72 % de la production américaine.
Tous ses produits vendus en France sont fabriqués au Canada où les tiges d'érable se développent aisément. Il est à noter que désormais, le Canada fait partie des grands pays producteurs de sirop d'érable au monde.
«Le prix est élevé en ce moment, parce que c'est beaucoup plus cher à produire comparativement à d'autres produits sucrants», soutient Michael Farrell, un chercheur spécialisé dans le domaine du sirop d'érable à l'Université Cornell, à Ithaca, dans l'État de New York.
Le sirop d'érable regorge d'antioxydants aidant les cellules à absorber plus rapidement le glucose, ce qui lui donne un faible indice glycolique. Les vertus du sirop d'érable ont été mises en évidence par l'institut sur la nutrition et les aliments fonctionnels (INAF) de l'université de LAVAL.
Le Québec est le premier producteur de sirop d'érable. Il fournit en moyenne près de 70 % de toute la production mondiale. Les consommateurs peuvent compter sur la pureté et la qualité du sirop québécois. En effet, les acériculteurs s'appuient sur un système de classification et de contrôle rigoureux de leur produit.
Plus qu'un sucre
En plus de son goût exquis, le sirop d'érable offre quelques avantages. Il contient des substances phytochimiques – composés présents naturellement dans les végétaux qui agissent comme de véritables antioxydants.
Le sirop d'érable en conserve se garde plusieurs mois. Si on ne prévoit pas le consommer avant une longue période, on congèle la conserve en y indiquant la date. Après ouverture, on transvide le sirop dans un contenant hermétique. Il se conservera ainsi au réfrigérateur de trois à six mois.
Origine du sirop d'érable
La découverte du sirop d'érable s'est passée bien avant l'arrivée de Jacques-Cartier, venu d'Europe pour coloniser l'Amérique. À l'époque, les tribus amérindiennes de l'est du Canada savaient déjà comment recueillir la sève et la transformer en sirop.
Le beurre d'érable.
Les Français consomment chaque année 100 millions de litres de sirop! Sur le podium, nous retrouvons les indétrônables grenadine, mentheet citron.
Jacques Cartier est le premier Européen à découvrir l'érable à sucre et l'eau d'érable. Un Amérindien lui apprend que, dans sa langue, l'érable à sucre porte le nom de « couton ».
Le sirop d'érable est obtenu essentiellement à partir de la sève de l'érable à sucre, Acer saccharum, un grand arbre qui pousse naturellement dans le Nord-Est de l'Amérique du Nord, et en particulier au Canada. L'arbre peut vivre 250 ans.
Le réfractomètre permet donc d'établir si le sirop d'érable a la concentration en sucre voulue pour sa conservation. Un sirop d'érable à 66° Brix (66 % de saccharose) est l'idéal et ce, qu'il soit pâle ou foncé.
Au nez, les sommeliers détectent des arômes rappelant la confiserie, la cassonade torréfiée, le caramel et la tire-éponge. En bouche, il est très onctueux et on retrouve le goût de l'érable et de la cassonade.
- Sirop d'érable Doré : Délicat, doux, léger, suave, parfum rappelant l'odeur et le goût du sirop fraîchement bouilli. C'est la meilleure qualité. - Sirop d'érable Ambré : Goût plus riche et fort en bouche. Saveur légèrement boisée en équilibre avec des goûts de sucres caramélisés.
Un sirop d'érable de couleur claire, récolté au début la saison sera moins chargé en sucre et aura un goût léger et doux tout en laissant paraître des notes légèrement boisées. À l'inverse, plus la couleur du sirop d'érable devient foncée, plus le taux de sucre augmente laissant un goût plus prononcé et caramélisé.
La première différence entre sirop d'agave et sirop d'érable réside dans la méthode où ils ont été fabriqués. En effet, le sirop d'érable est extrait de la sève d'érable. C'est un sucre 100 % naturel. En revanche, le sirop d'agave est obtenu à partir des déchets de la fabrication de téquila.
Le sirop d'érable est adapté au mode de vie vegan, contrairement au miel qui est un produit dérivé des animaux. Ce dernier a par contre l'avantage de ne pas avoir de date de péremption, car il est imputrescible. Il peut changer de consistance et cristalliser, mais ne se périme pas.
Quel plaisir que de gouter à cette sève sucrée gorgée de minéraux bénéfiques pour notre santé. Et que dire du petit nettoyage digestif du printemps. Bien qu'on ne mentionne nulle part que la sève d'érable est laxative, tous ceux qui en ont un jour abusé l'ont constaté à leur corps défendant.
Il semblerait que la consommation modérée de sirop d'érable aurait des effets positifs sur la santé cardiaque. Cela serait dû au zinc qu'il contient. Ce dernier protège les cellules endothéliales des vaisseaux sanguins des lipides oxydés et d'un cholestérol excessif.