GPL signifie « gaz de pétrole liquéfié ». Il s'agit d'un mélange d'hydrocarbures légers, essentiellement du propane et du butane. Il est utilisé comme carburant automobile, notamment parce qu'il est moins polluant, et moins cher, que l'essence et le diesel. On parle alors de GPL-c, pour « GPL carburant ».
Le gaz de pétrole liquéfié, ou GPL, se compose d'un mélange d'hydrocarbures légers stocké à l'état liquide. Le GPL (LPE en Belgique et au Luxembourg) est issu du raffinage du pétrole (40 % des ressources mondiales) et plus généralement du traitement du gaz naturel (60 % des ressources mondiales).
L'un des principaux inconvénients des voitures GPL, c'est que cette énergie a eu mauvaise presse il y a quelques années, certaines voitures GPL ayant pris feu. Mais ces accidents étaient liés à la réglementation de l'époque qui interdisait le montage d'une soupape de sécurité sur le réservoir.
Il consomme environ 20 % de carburant de plus qu'un véhicule essence, en revanche il est vendu deux fois moins cher à la pompe que l'essence. Les émissions de CO2 d'un véhicule GPL sont inférieures d'environ 18% à celle d'un véhicule essence.
Le GPL, moins couteux au litre que les autres carburants auto, consomme certes un peu plus que l'essence (7 litres au 100 kilomètres environ, soit un litre de plus que l'essence) ; mais les deux réservoirs cumulés offrent de toutes façons une plus grande autonomie.
Le GPL contient du Propane et du Méthane, deux gaz très inflammables. Pour une utilisation automobile, ce gaz est comprimé à l'état liquide, ce qui le rend très dangereux en cas de forte chaleur. Malheureusement, le réservoir de GPL d'une voiture peut exploser si la pression change ou avec de fortes chaleurs.
Le prix moyen au litre du GPL est de 0,87€(1). Cela correspond à environ 51% moins cher que le SP95 et à environ 55% que le diesel(2). Le GPL-c s'affirme ainsi comme le carburant automobile au prix le plus bas du marché.
Sans compter les risques de panne et problèmes de sécurité pouvant survenir pour n'importe quel véhicule insuffisamment entretenu, que celui-ci roule au diesel, à l'essence ou au GPL. L'utilisation du GPL-c limite considérablement l'encrassement du moteur par rapport aux carburants diesel et essence.
En fait, les parkings souterrains interdisent l'accès aux véhicules GPL non équipés d'une soupape de sécurité. Or, à l'heure actuelle, tous les véhicules GPL sont censés être équipés de cette fameuse soupape de sécurité. L'interdiction des voitures GPL dans les parkings n'a plus lieu d'être aujourd'hui.
Citroën : Berlingo, C3 Aircross, C3, C5 Aircross ; DS : DS3 Crossback, DS7 Crossback ; Peugeot : 108, 2008, 208, 3008, 308, 308 SW, Rifter ; Volskwagen : Caddy Ludospace.
Une majorité des véhicules GPL est équipée d'un réservoir d'un peu plus de 40 litres. Dans ce cas, l'autonomie est portée à 450/500 km.
Le GPL reste assez peu répandu en France à cause de sa mauvaise réputation (voir la suite de notre dossier), à cause d'une offre de véhicules trop peu développée, ainsi qu'à cause d'une fiscalité devenue beaucoup moins coopérative aujourd'hui.
Le coût d'entretien est plus élevé et les voitures qui roulent au GPL consomment en moyenne 15% de plus que les voitures essence classiques. Mais le GPL est en moyenne deux fois moins cher que l'essence. Avec un prix national moyen oscillant entre 0,70€ et 1€ il est le carburant le moins cher du marché avec l'éthanol!
Un moteur GPL a une durée de vie de 400 000 km. Son fonctionnement en bas régime est plus satisfaisant qu'en essence.
Un excellent bilan en 2021
En mars 2021, le prix moyen du litre de GPL à la pompe atteignait 0,84 €. Depuis 2020, son cours reste stable. Cela rend ce carburant particulièrement économique et accessible, contrairement au sans plomb 95 et au gazole, dont les tarifs ne cessent d'être revus à la hausse.
Avec la hausse du prix de l'essence, la part des ventes de voitures GPL augmente : 3% en 2021 contre 1% il y a trois ans. Mauvaise surprise pour ces automobilistes dijonnais, leur plein d'essence leur coûte beaucoup plus cher. Mais un carburant se démarque : le GPL ou gaz de pétrole liquéfié à moins d'un euro le litre.
À savoir avant de faire le plein
Le mieux reste d'attendre que votre réservoir soit totalement vide. Une fois arrivé en station, vous pourrez facilement repérer la pompe GPL en cherchant, si celle-ci est séparée des pompes « classiques », celle qui possède un sabot de placement pour les roues avant.
Le GPL (gaz de pétrole liquéfié) est composé d'un mélange de propane et de butane utilisé comme carburant automobile. Une voiture équipée du GPL est à bicarburation : elle comporte un réservoir essence et un réservoir GPL.
Pour une raison simple : les chambres de combustion doivent être chaudes pour que le moteur puisse être alimenté en GPL (grâce à un injecteur dédié, appelé injecteur GPL). Dès que le moteur a atteint une température suffisante, la voiture va alterner automatiquement entre les réservoirs essence et GPL.
Les véhicules carburant au GPL (gaz de pétrole liquéfié) d'origine sont peu nombreux en France à la vente sur le marché du neuf. Ils sont principalement proposés chez les constructeurs de voitures abordables financièrement. Aujourd'hui, le marché se limite à trois marques principalement : Dacia, Fiat et Renault.
Le disque vert est un dispositif créé en 2008 qui permet aux automobilistes qui possèdent une voiture électrique de stationner gratuitement dans certaines villes. Le temps de stationnement est limité à deux heures, et cet avantage est de plus en plus fréquent dans certaines communes.
L'accès aux parkings souterrains publics est également autorisé aux véhicules GPL puisque tous les véhicules sont équipés d'une soupape de sécurité depuis 2001.
Principale raison : le manque d'offre. Seuls Renault et Dacia ont des motorisations GPL à leur catalogue. Aussi, le nombre de stations-service équipées en gaz de pétrole liquéfié (un mélange de butane et de propane) est assez faible : 1 700, soit une station sur six. Mais le maillage territorial est assez complet.