Jacqueline de Romilly en 1988, Hélène Carrère d'Encausse en 1990, Florence Delay en 2000, Assia Djebar en 2005, Simone Veil en 2008, Danièle Sallenave en 2011, Dominique Bona en 2013 et Barbara Cassin en 2018.
Le 6 mars 1980, Marguerite Yourcenar devient la première femme élue à l'Académie française depuis sa fondation par Richelieu en 1635. Succédant à la place laissée vacante par Roger Caillois, elle vient prendre séance sous la Coupole, le 22 janvier 1981. Autant dire que le moment est historique.
Selon le site officiel de l'institution, les 40 académiciens ne gagnent pas plus de 3.180 euros par an. Concrètement, ils touchent 114 euros par mois financés par l'Etat selon Daniel Garcia.
Curieusement, Zola n'est pas le seul grand écrivain encore lu aujourd'hui qui a été refusé à l'Académie française. Baudelaire, Stendhal, Maupassant, Diderot, Dumas père, Verlaine, Proust et même Balzac, à deux reprises, viennent allonger cette liste.
L'Académie française est composée de 40 membres, dont un Secrétaire perpétuel, représentant la Compagnie dans les cérémonies officielles. Sa forme juridique est celle d'une personne morale de droit public à statut particulier placée sous la protection du président de la République.
Yannick Bissonnette-Powell, Sarah-Maude Desgagné, Laurie Déchène, Audrey-Louise Beauséjour, Jérémy Plante, Éloi Cummings, Camélia Zaki, Krystel Mongeau, Mathieu Rhéault, Gaelle Khoueiry-Jaber, Marily Dorion, Julien Charbonneau, Sandrine Hébert, Édouard Lagacé et Olivier Bergeron.
« Immortel », dites-vous ? Les académiciens sont parfois désignés avec une pointe d'ironie sous le surnom d'« Immortels »... Ce surnom vient de la devise « À l'immortalité », qui figure sur le sceau donné à l'Académie par son fondateur, le cardinal de Richelieu, et se réfère à leur mission, porter la langue française.
La mission confiée à l'Académie est claire : « La principale fonction de l'Académie sera de travailler, avec tout le soin et toute la diligence possibles, à donner des règles certaines à notre langue et à la rendre pure, éloquente et capable de traiter les arts et les sciences. » (Article 24 des statuts.)
Le jour où Richelieu fonde l'Académie française. Afin de stabiliser et de protéger la langue française, le cardinal adoube une société de jeunes écrivains qui se réunissent chez l'un ou chez l'autre. C'est un jour comme un autre.
Elle a été créée en 1634 sous le règne du roi Louis XIII par le cardinal de Richelieu. L'Académie Française est composée de 40 membres qu'on appelle “les immortels” et qui sont des personnes importantes pour la langue française (auteurs, philosophes, historiens…).
Intéressons-nous maintenant au nom Immortalité, puisque la devise de l'Académie française est « À l'immortalité », en hommage à l'immortalité de la langue française.
Car pour devenir Académicien, il faut obtenir la majorité absolue des suffrages. Aucun candidat n'ayant obtenu assez de voix, l'élection est donc blanche et reportée à une date ultérieure.
Ils doivent leur surnom d'immortels à la devise « À l'immortalité », qui figure sur le sceau donné à l'Académie par son fondateur, le cardinal de Richelieu et qui se réfère à leur mission, porter la langue française. C'est celle‑ci qui est immortelle.
Pour aller plus loin. Remise à l'élu quelques jours avant sa réception, l'épée est à l'origine le signe de l'appartenance des académiciens à la Maison du roi ; son port se généralise à partir de la Restauration ; seuls les ecclésiastiques et, en principe, les femmes n'en reçoivent pas.
Le scrutin est direct, secret et requiert pour qu'un candidat soit élu qu'il ait recueilli la majorité absolue des suffrages (la moitié des voix exprimées plus une). Un scrutin ne peut avoir lieu qu'en présence d'un quorum de votants fixé à vingt. Si celui-ci n'est pas atteint, l'élection est renvoyée à huitaine.
Pourquoi les membres de l'Académie française sont-ils surnommés les Immortels ? Les membres de l'Académie française doivent leur surnom à la devise « À l'immortalité », qui figure sur le sceau donné à l'Académie par son fondateur, le cardinal de Richelieu. La qualité d'académicien est une dignité inamovible.
Hélène CARRÈRE d'ENCAUSSE.