Après avoir défini les classes de production et les classes de possession, Max Weber définit quatre « classes sociales » : « la classe ouvrière », « la petite bourgeoisie », « les intellectuels et les spécialistes sans biens » (« techniciens »), « les classes des possédants ».
Sa catégorisation repose sur la place et le rôle de l'individu dans le processus de fabrication. Il distingue la classe dominante, la bourgeoisie et la classe dominée, le prolétariat.
Les 3 classes sociales sont définies par le sociologue Pierre Bourdieu. Il s'agit de : la classe supérieure, la classe moyenne et la classe ouvrière.
Selon cette approche, la société française se composerait d'une classe moyenne majoritaire (plus de 40%) où les professions intermédiaires occupent la plus grande place, puis d'une classe populaire importante (40%) composée d'ouvriers et d'employés, et enfin, d'une classe supérieure comprenant les cadres (Figure 4).
En bas de l'échelle, on trouve les catégories populaires dont les revenus sont compris entre 0 et 30 % des plus bas revenus. Ensuite, les classes moyennes se situent entre 30 % et 80 % des revenus. Les classes aisées occupent les 20 % supérieurs.
Les personnes seules “sont qualifiées d'aisées au-delà de 2.300 euros, et de riches au-dessus de 3.200 euros par mois”. Là encore, le chiffre de la “richesse” peut prêter à sourire tant il paraît faible, mais il ne faut pas perdre de vue qu'il s'inscrit sur une échelle de revenus.
entre 2 243 euros et 4 040 euros pour les couples sans enfant ; entre 2 691 euros et 4 847 euros pour les couples avec un enfant de moins de 14 ans ; entre 3 738 euros et 6 733 euros pour un couple avec deux enfants de plus de 14 ans.
Les ménages de classe moyenne supérieure, c'est-à-dire les « ménages aisés », en reprenant l'approche du Crédoc et de l'Observatoire des inégalités, « ont des revenus supérieurs au seuil de 80 %, c'est-à-dire le revenu en dessous duquel 80 % de la population française se situe ».
En résumé, pour l'Insee, on est classé dans la classe moyenne quand son niveau de vie moyen est supérieur à 1 832 euros et inférieur à 2 585 euros par mois.
les classes « populaires » comprennent les 30 % aux plus bas revenus ; les classes « moyennes » incluent ceux dont les revenus se situent entre les 30 % les plus bas et les 20 % les plus élevés ; les classes « aisées », les 20 % aux revenus supérieurs.
On se doute bien que la classe sociale est davantage qu'un groupe social et qu'un groupe social est davantage qu'une catégorie sociale. Ainsi la catégorie ne forme pas une collectivité, ce qui est le cas du groupe ou de la classe sociale d'ailleurs.
La notion de classe moyenne, bien que couramment utilisée, ne fait pas l'objet d'une définition précise. Elle regroupe une large part de la population située au centre de l'échelle sociale qui est parfois utilisée comme indicateur pour estimer les évolutions économiques et sociales d'un pays.
Les classes populaires (ou la classe populaire) sont une classe sociale dont les individus n'appartiennent ni à la classe moyenne ni à la classe dirigeante du fait d'un niveau de richesse individuelle inférieur à celui de ces dernières.
Les différents individus de ces groupes occupent une position équivalente dans le système productif, notamment dans la hiérarchie. Ainsi, les employés d'aujourd'hui formeraient une classe en soi. Au contraire, une classe pour soi est une classe dont les individus la composant ont conscience d'une appartenance commune.
Les classes populaires, bien qu'invisibles, faute d'être représentées, sont “encore” majoritaires : elles représentent 51 % de la population employée, et un salarié sur 5 est ouvrier ou employé non qualifié, soit 5,5 millions de personnes.
Le statut social fait référence à la position sociale qu'un individu occupe au sein d'une organisation sociale donnée. Il est relié à un ensemble de droits et de normes sociales qui ont cours dans un groupe culturel donné. Certains statuts sociaux sont plus prestigieux que d'autres.
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Lecture : en 2021, 14,5 % de la population vit sous le seuil de pauvreté monétaire, soit 1 158 euros par mois. Champ : France métropolitaine, individus vivant dans un ménage dont le revenu déclaré est positif ou nul et dont la personne de référence n'est pas étudiante.
les classes « moyennes » incluent ceux dont les revenus se situent entre les 30 % les plus bas et les 20 % les plus élevés ; les classes « aisées », les 20 % aux revenus supérieurs.
En 2021, en France métropolitaine, le niveau de vie médian de la population s'élève à 23 160 euros annuels. Il correspond à un revenu disponible de 1 930 euros par mois pour une personne seule et de 4 053 euros par mois pour un couple avec deux enfants de moins de 14 ans.
Le niveau de vie médian désigne le montant pour lequel la moitié des personnes touche moins et l'autre moitié davantage (voir notre encadré méthodologique). Il est mesuré après impôts et prestations sociales.
Personne simple, sans vanité.
Enfin les classes aisées concernent les 20% aux revenus les plus élevés, soit à partir de 2 787 euros pour une personne seule, à partir de 4 180 euros pour un couple sans enfant et au-delà de 7 803 euros pour un couple avec trois enfant dont un de moins de 14 ans.
Selon cet économiste, si un couple avec deux enfants veut mener une vie décente en France, son revenu doit s'élever à 3 744 euros par mois. Pour un couple sans enfant, il est possible de descendre à 2 273 euros par mois. Quant à une famille monoparentale, il faut 3 003 euros net pour vivre décemment.
Il faudrait, pour une personne célibataire, gagner 1.630 euros net, par mois, pour vivre dignement. Une estimation qui prend en compte les chiffres liés à l'inflation. Pour preuve, ce montant est en hausse de 13% par rapport à 2014.