Le catalyseur d'échappement ou pot catalytique a été créé dans les années 1970. Il a été rendu obligatoire en Europe sur les véhicules à partir de 1993 pour répondre à la norme EURO 1. Situé en continuité de la ligne d'échappement, le catalyseur permet de transformer les gaz d'échappement en gaz inoffensifs.
Vous ne devez en aucun cas continuer de rouler avec un catalyseur cassé, puisque d'une part, c'est un danger considérable pour l'environnement et d'autre part, le moteur se met en « mode urgence ».
Pour le changement du pot catalytique, il faut prévoir un budget situé entre 300 et 1 000 € selon le modèle de la voiture.
A entendre les garagistes, la manœuvre est anodine. Pourtant, ceux qui roulent sans catalyseur le font au mépris de la loi. Celle-ci interdit depuis 1987 d'enlever cette pièce qui limite l'émission de gaz nocifs pour l'environnement.
Le pot catalytique de votre voiture est une pièce d'usure avec une durée de vie de 100 000 à 200 000 kilomètres.
Lorsque le voyant de catalyseur est allumé, cela signifie qu'il y a un problème au niveau de votre catalyseur. Il peut être causé par le catalyseur lui-même ou d'autres pièces telles que les bougies d'allumage, la sonde lambda.
Ce qui intéresse les voleurs, ce ne sont en fait que quelques grammes à l'intérieur du catalyseur, des métaux rares très prisés comme le palladium, le platine et surtout le rhodium, qui vaut six fois plus cher que l'or. Voilà pourquoi un pot catalytique peut se vendre jusqu'à 500 euros sur le marché noir.
Comme il l'a été précisé plus haut, la catalyse se produit à partir de 400 °C. Ainsi, les petits trajets ne favorisent pas une montée de température suffisante pour que le pot catalytique fonctionne de manière optimale. De ce fait, il s'encrasse progressivement.
Le catalyseur oblige les gaz émis à passer par un petit conduit en forme de nid d'abeille. Ainsi, le moteur libéré possède plus de puissance. Le bruit est différent, et pour les amoureux de la mécanique, la mélodie devient enchanteresse. La consommation d'essence est moindre selon les modèles.
Le Décap'Four peut être une bonne solution. Il vous suffit de pulvériser le produit directement dans le catalyseur, de laisser agir et de nettoyer avec un jet haute pression d'eau chaude. Recommencez l'opération plusieurs fois. Ces produits sont peu coûteux et se trouvent pour environ 10 €.
Le témoin du catalyseur
Cette icône orange, en forme de moteur, n'est jamais annonciatrice d'une bonne nouvelle et ne doit surtout pas être ignorée. Il indique une défaillance du système d'injection de carburant ou du système antipollution.
Le catalyseur et le filtre à particules sont deux éléments de la ligne d'échappement. Le catalyseur permet de limiter l'émission de particules toxiques dans l'air. Le filtre à particules, réservé aux voitures diesel, permet d'éliminer des particules fines composées bien souvent de carbone.
Pour décrasser votre pot catalytique, il faut rouler. Après avoir injecté le produit nettoyant, nous vous conseillons de faire de la route. C'est le meilleur moyen de faire fonctionner l'échappement de votre voiture. Notre conseil : ne faites pas de grosses accélérations en roulant et même à l'arrêt.
Si votre catalyseur est bouché, cela signifie que votre voiture ne fonctionnera plus aussi efficacement qu'avant. Cela se traduit par une augmentation de la consommation d'essence et une augmentation des émissions de monoxyde de carbone dans l'atmosphère.
Développé dans les années 1990, le catalyseur a été rendu obligatoire sur les voitures neuves à partir de 1994. Aujourd'hui, on le trouve donc sur toutes les voitures. C'est une pièce lourde composée d'une coque en acier inoxydable et d'un noyau en céramique imprégné de métal précieux qu'on appelle nid d'abeille.
En cas de casse, vous allez entendre comme un bruit de casserole à l'avant de la voiture lorsque vous roulerez au ralenti. Dans ce genre de situation, vous n'avez pas d'autre choix que de faire changer votre catalyseur.
Le rhodium est essentiel à la composition des pots catalytiques qui se trouvent sous les voitures. Au cours de la dernière année, son prix est devenu 10 fois plus cher que celui de l'or. Au moment d'écrire ces lignes, la valeur du rhodium s'élevait à 33 893 $ par once et celui de l'or était seulement de 2209 $.
C'est le signe d'une défaillance du moteur, qui se bloque pour éviter l'aggravation des problèmes et une potentielle casse mécanique. Dans ce cas, arrêtez la voiture au plus vite pour ne pas endommager votre moteur, et faites appel à une dépanneuse.
Filtre à carburant défectueux
Vous ressentirez une perte de puissance lors de l'accélération et parfois des secousses intermittentes. Pour résoudre ce problème, recherchez le filtre à carburant situé dans le compartiment moteur ou près du réservoir de carburant dans le coffre de votre voiture.
Comme nous l'avons vu, un voyant moteur orange allumé vous envoie une alerte. Vous pouvez continuer à rouler tout en surveillant le comportement de votre véhicule. Il faut cependant prendre rendez-vous rapidement auprès d'un garagiste pour faire diagnostiquer plus précisément le problème et faire réparer le véhicule.
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C'est cette structure qui filtre les gaz d'échappement et c'est donc l'endroit où tous les métaux précieux vont s'accumuler. Pour l'acheteur, c'est le numéro de série indiqué sur la coque externe qui peut aider à identifier la marque et le modèle du véhicule d'où le catalyseur a été retiré.
En moyenne, un pot catalytique a une durée de vie de 100 000 à 120 000 kilomètres environ. À ce moment-là, il est indispensable d'effectuer un contrôle de la pièce en vue de la changer si besoin. La durée de vie peut être réduite, notamment en cas de dysfonctionnement au niveau du moteur.