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Les écureuils et leurs nids
Les écureuils n'hibernent pas mais continuent à s'activer, tentant de retrouver leurs réserves accumulées pendant l'automne... et le nid hivernal idéal. Pendant l'hiver, ils préfèrent séjourner dans un nid installé dans un arbre (creux) ou une caverne.
L'écureuil construit son nid en hauteur, bien calé dans une fourche d'arbre. C'est là qu'il se réfugie, seul ou en couple, quand la femelle attend des petits.
Novembre. Les jours raccourcissent, le froid s'installe. Les écureuils passent les trois quarts du temps dans leur nid. Quand ils sortent, c'est pour manger.
L'écureuil niche dans les cavités des arbres morts… un trou, qui, si vos arbres sont trop jeunes, peut être bien sûr remplacé par un nichoir en bois, accroché en haut d'un tronc !
Son alimentation sera constituée de fruits d'arbres, comme des glands, des marrons, des châtaignes, des noisettes et des noix, mais aussi des champignons qu'il laissera sécher au préalable, des écorces d'arbres, et des pommes de pin qu'il décortiquera pour trouver les graines de pins dont il raffole.
La prédation
En France, les principaux prédateurs de l'Écureuil roux sont la Martre-des-pins (Martes martes), le Chat sauvage (Felis silvestris), l'Autour des palombes (Accipiter gentilis), la Buse (Buteo buteo), voire également le Chien et surtout le Chat domestique.
Parallèlement aux fameuses noisettes qu'il pille allégrement, le rongeur consomme des glands, des faînes de hêtre, des pommes de pin, des châtaignes, des noix, des graines d'érable et de conifères. Par conséquent, les arbres à baies, les pins et épicéas seront très fréquentés par ces petits gourmands.
Au cours de l'automne et en hiver, il se nourrit principalement de fruits d'arbres : graines de conifères, faînes, châtaignes, glands, noisettes, noix…, mais aussi de champignons, de l'écorce des arbres et de bourgeons.
La meilleure chose à faire pour nourrir les écureuils est de leur offrir un mélange de noisettes, noix, graines de tournesols, carottes, biscuits non salé, pastèque, pommes, raisins, kiwi et de l'eau fraîche.
Il est donc très peu probable que vous ou votre animal domestique vous fassiez mordre, mais ce n'est pas exclu non plus. C'est connu, les dents des écureuils poussent constamment. Ils mordent quand ils sont agités ou quand ils se sentent menacés par un humain ou un animal domestique.
Selon la quantité de théobromine (stimulant cardiaque contenu dans le chocolat) ingérée, la santé de l'animal peut être en danger. Aussi, les gâteaux, biscuits et bonbons sont à écarter du régime alimentaire, car ceux-ci contiennent des céréales dérivées et un taux de sucre trop important pour les écureuils.
3/6 Leur proposer de la nourriture
Les noisettes bien sûr ! Placez-en quelques-unes dans le nichoir ou en bas d'un arbre. Vous pouvez également remplacer les noisettes par d'autres graines d'érable, de conifères... Les écureuils se nourrissent aussi de bourgeons ou de champignons, de limaces et d'insectes au printemps.
Comment éloigner les écureuils de votre jardin et de vos plates-bandes? Lorsque vous plantez des bulbes, saupoudrez de la farine de sang séché, disponible dans les centres de jardinage. Étendez des répulsifs à écureuils autour des plantations: piment de Cayenne, cheveux humains, poils de chat ou de chien.
Un écureuil doit manger des petites portions de fruits quelques fois par semaine. Voici les fruits que peut manger un écureuil : Raisin. Banane.
Ils se nourrissent aussi de bourgeons ou de champignons, d'insectes et de limaces au printemps. Mettez à sa disposition également une petite écuelle d'eau, il appréciera.
Bien qu'il ait un faible pour les tomates, l'écureuil gris grignote les fruits et les bourgeons de nombreux autres végétaux comestibles, et il semble prendre un malin plaisir à déterrer les rhizomes et les bulbes de certaines plantes telles que les tulipes.
Ce que l'on sait moins c'est que la queue est parfois utilisée comme moyen de communication et comme signal optique entre mâles et femelles durant la période des amours. L'espérance de vie d'un écureuil à l'état sauvage est de 4 à 6 ans au grand maximum. En captivité, sa longévité peut atteindre 10 ans ½.
Les forêts de conifères (pin, sapin, épicéa, mélèze), les forêts mixtes (constituées de feuillus et de conifères), sont ses habitats préférentiels, en relation avec la présence d'une nourriture variée et riche (graines de conifères), et dont les disponibilités sont relativement constantes au cours des années.
Neuf vies ou pas, notre mignon rongeur ne semble pas non plus échapper à la loi de Murphy. À l'instar des chats, les écureuils sont capables de s'orienter pendant leur chute grâce à leur souplesse et leur système vestibulaire.
Saillants et très grands, ses yeux ne perçoivent pas les couleurs mais distinguent bien les objets verticaux, une aptitude indispensable pour apprécier les distances entre les arbres. Les cellules de la rétine procurent une bonne vision de nuit, paradoxalement, à cet animal diurne.
« Les écureuils mangent également des bébés lapins, des oisillons et les œufs des oiseaux », a-t-elle ajouté.
Les écureuils construisent la base de leur nid de petites branches pour du support. La couche de feuilles extérieures a l'air désordonné et duveteuse mais elle aide à bloquer le vent froid. À l'intérieur, le nid a des feuilles tissées ensemble ou des herbes empaquetées et des bandes d'écorce minces.