La vitesse des astéroïdes est variable. Toutefois, en moyenne, pour des astéroïdes situés dans la Ceinture principale, entre Mars et Jupiter, à environ 3 UA du Soleil, leur vitesse est de 20 km/s. Leur albédo moyen est entre 0,05 et 0,25.
Au maximum, près du Soleil, la vitesse d'une comète peut approcher les 100 km par seconde (c'est bien plus rapide que n'importe quel vaisseau spatial !). Au minimum, loin du Soleil, la vitesse peut tomber en dessous de 1 km par seconde en fonction de sa distance.
Un astéroïde est un corps rocheux dans l'espace, qui tourne autour du Soleil. Un météore est un astéroïde en train de traverser l'atmosphère terrestre, mais qui n'a pas encore atteint le sol. Souvent, il se désintègre avant de l'atteindre.
Un astéroïde d'une taille de 100 à 200 km de diamètre percutant la Terre entraînerait la vaporisation des océans, et la disparition de toute forme de vie.
Situé au Mexique, le cratère de Chicxulub est l'un des plus vastes cratères d'impact connus sur Terre. Il se serait formé il y a quelque 66 millions d'années par la chute d'un gros astéroïde, provoquant un cataclysme qui pourrait avoir été à l'origine de la disparition des dinosaures.
Un astéroïde, d'environ 50 mètres de diamètre, est sur une trajectoire qui pourrait l'amener à percuter la terre, le jour de la Saint-Valentin de l'année 2046. Les astronomes estiment que l'objet céleste, baptisé "2023 Dw", aurait une chance sur 1.584 d'atterrir sur notre planète.
« On peut dévier un astéroïde s'il y a une menace » : des études confirment le succès de la mission Dart. En septembre dernier, la Nasa avait projeté un vaisseau spatial sur un astéroïde pour le dévier de sa trajectoire.
Au plus proche, cet astéroïde, appelé 2023 DZ2, se trouvera à 168.300 kilomètres de notre planète.
Explosion nucléaire
Troisième option, recourir à une bombe nucléaire pour rediriger, voire détruire l'astéroïde. "Il se pourrait que cela soit la seule stratégie efficace pour les astéroïdes les plus dangereux", soit ceux d'un kilomètre ou plus de diamètre, a écrit la Nasa dans un article sur le sujet.
L'Agence spatiale européenne a signalé ce vendredi que l'astéroïde 2023 DZ2, d'une taille suffisante pour anéantir une grande ville, passerait très près de la Terre.
Le plus petit astéroïde connu
2015 TC25 est le plus petit astéroïde officiellement enregistré par la NASA. Observé lors d'un survol à une distance de 128 000 km de la Terre, il est l'un des astéroïdes les plus brillants jamais observés près de la Terre.
Enfin, les météorites sont des fragments d'astéroïdes. Leur taille, variable, est donc bien plus petite que celle des comètes ou des astéroïdes. Mais ce qui les caractérise c'est surtout qu'elles sont parvenues à atterrir sur Terre, en traversant l'atmosphère.
Bernardinelli-Bernstein, découverte par les astronomes Pedro Bernardinelli et Gary Bernstein, ou C/2014 UN271 de son nom scientifique, fait 137 kilomètres de diamètre.
La comète sera proche de la Terre à l'automne 2024
Sa brillance pourrait être maximale au mois d'octobre 2024. Le périhélie de C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), c'est-à-dire le moment où elle sera à son point le plus proche du Soleil, est prévu le 28 septembre 2024.
« Elle » c'est la nouvelle comète découverte en février 2023 par les astronomes. Selon les spécialistes, elle pourrait être aussi lumineuse que les étoiles les plus brillantes, et même plus que la planète Vénus. Son premier passage près de la Terre est prévu pour… le mois d'octobre 2024.
La Terre serait entrée en collision avec Theia, il y a 4,5 milliards d'années, de manière frontale et non à 45°.
La Lune est un astre rocheux en orbite autour de la planète Terre. Elle a probablement été créée par la collision entre un très gros astéroïde (de la taille de Mars) et la Terre il y a 4,5 milliards d'années. Les débris de l'impact se sont agglomérés pour créer notre satellite naturel, la Lune.
Le gros astéroïde Apophis, qui frôlera la Terre en 2029, a sa trajectoire modifiée. Tout le monde a entendu parler, ou presque, d'Apophis, astéroïde aussi grand que la Tour Eiffel qui va frôler la Terre en 2029. Sans risques de collisions, comme l'ont montré les calculs des astronomes.
Il y a 66 millions d'années, une météorite mettait fin au règne des dinosaures. Mais il y a eu des survivants… et ils sont toujours parmi nous : ce sont les oiseaux modernes.
« J'ai entendu un gros poum » : une femme heurtée par une météorite sur sa terrasse en Alsace. Une femme vivant à Schirmeck (Bas-Rhin) a été frappée par une météorite le 6 juillet 2023. Il s'agit d'un événement extrêmement rare qui n'aurait qu'une chance sur 100 millions de se produire, selon les géologues.
Le plus grand marché de vente de météorites, de pierres et de minéraux au monde est le Tucson Gem & Mineral Show (en) qui a lieu annuellement à Tucson. En France, est organisée à Ensisheim chaque année une bourse internationale annuelle de météorites, bien connue des collectionneurs.
Après que Théia a atteint la taille actuelle de Mars, les autres planètes auraient pu la déstabiliser par leur influence gravitationnelle, pour finir par aboutir à sa collision avec la Terre.
Pour les nommer on utilise souvent l'abréviation ECA (de l'anglais Earth-Crossing Asteroids, astéroïdes croisant l'orbite de la Terre), astéroïdes dont l'orbite autour du Soleil croise celle de la Terre, ayant une distance aphélique inférieure à celle de Mars, soit 1,381 UA (valeur d'1,300 UA fixée par les spécialistes ...
Les dimensions des astéroïdes sont extrêmement variables : de quelques dizaines de mètres à plus de 1.000 kilomètres. On remarque également que plus un astéroïde est gros, plus il est sphérique. En dessous de 160 km de diamètre, leur forme devient franchement allongée et irrégulière : cette forme est due à la gravité.