Les marxistes appréhendent l'économie comme une succession de modes de production : le mode féodal a laissé place au mode de production capitaliste, celui-ci sera remplacé par les modes de production socialiste et communiste.
Marx pense l'économie à partir d'une division des classes sociales, à l'instar de Claude de Saint-Simon, qui considérait qu'il existe un clivage entre la classe des producteurs et la classe des oisifs (bourgeois, militaires, juristes…).
En économie marxiste, seul le capitaliste possède les moyens de production . Par conséquent, la plus-value correspond à la valeur nouvelle créée par le travailleur au-delà de son coût de travail. Autrement dit, la plus-value est égale au revenu moins le salaire.
1. Éléments fondamentaux. L'économie politique marxiste (EPM) désigne une série de perspectives d'économie politique qui s'inscrivent dans ou sont reliées à la tradition des écrits et des idées de Karl Marx (en particulier le Manifeste communiste, les Grundrisse et le Capital).
L'élément central du marxisme réside dans l'idée que les moyens de production (usines, entreprises, etc.) sont contrôlés par des minorités dominantes (bourgeoisie dans le cas du capitalisme, aristocratie dans le cas du féodalisme).
Le concept marxiste : « la dictature du prolétariat »
Les marxistes appréhendent l'économie comme une succession de modes de production : le mode féodal a laissé place au mode de production capitaliste, celui-ci sera remplacé par les modes de production socialiste et communiste.
Pour Marx et Engels, la classe sociale était au cœur du socialisme et sous-tendait trois éléments clés du marxisme : le matérialisme historique, le changement dialectique et la conscience de classe révolutionnaire .
Capitalisme vs marxisme
La différence entre le capitalisme et le marxisme se limite à savoir qui possède l'outil de production et le capital. Le marxisme ne remet pas en cause la nécessité d'un outil de production, ni même celle du capital nécessaire à sa construction.
Les principaux objectifs sont la croissance, la stabilité des prix, le plein emploi, l'équilibre des échanges extérieurs. Plus récemment les économistes ont ajoutés l'équilibre des finances publiques.
Selon Marx, les acteurs centraux de la lutte des classes sont, à l'époque capitaliste, les bourgeois et les prolétaires. Le communisme constitue pour lui l'état de la société débarrassée des divisions en classes sociales, et donc une société sans lutte de classes.
Économistes, les marxistes
Selon Lénine, les sources théoriques du marxisme sont la philosophie allemande classique, l'économie politique anglaise classique, le socialisme utopique français et le matérialisme français.
Marx identifie une tendance naturelle du capitalisme à accumuler du capital en échangeant la force de travail contre des biens de production et en utilisant le progrès technique. Cependant, cette tendance nuit au taux de profit. Ce qui conduit donc à la loi de baisse tendancielle du taux de profit.
La vision marxienne du rapport Capital/Travail se résume en une proposition : dans ce rapport, le Travail est la valeur d'usage du Capital. Ces deux catégories sont propres à ce mode de production.
Il existe trois types de systèmes économiques :
D'après Marx, le moteur de l'activité économique est la recherche par les capitalistes d'une plus-value ou surproduit toujours plus important. Le capital, humain et financier, est alors un moyen utilisé par les capitalistes pour arriver à leurs fins : c'est à dire faire prospérer le capital.
Les économistes distinguent les politiques économiques conjoncturelles qui visent à orienter l'activité économique à court terme (moins de 5 ans) et les politiques économiques structurelles qui viennent à modifier le fonctionnement de l'économie sur le moyen ou long terme (plus de 5 ans).
La nouvelle politique économique de l'Inde s'est articulée autour de la privatisation, de la libéralisation et de la mondialisation . Elle se traduit par un assouplissement des droits de douane et l'ouverture du marché aux acteurs étrangers. Elle vise également à alléger la pression fiscale afin de favoriser la croissance économique du pays.
L'économie est une science sociale. Elle cherche à comprendre voire éclairer le comportement d'acteurs (États, entreprises, individus) visant à satisfaire, par le travail et le commerce, les besoins matériels des personnes en dépit de la rareté des ressources – de la matière et du temps.
Les principes fondamentaux du marxisme sont les suivants : le matérialisme dialectique, le matérialisme historique, la théorie de la plus-value, la lutte des classes, la révolution, la dictature du prolétariat et le communisme . Ces principes seront maintenant examinés en détail, car ils ne sont jamais anéantis.
Comme dit Marx, l'ensemble du travail social s'établit comme échange privé des produits du travail. La forme que revêt la valeur (marchandise et argent) implique des rapports sociaux déterminés, qui sont eux-mêmes des faits historiques, des moments du processus historique et du développement humain.
Le marxisme est une méthode ou une philosophie pour comprendre et analyser (et susciter le changement au sein de) la société. Le communisme est une forme d'organisation sociale. La pensée sur le communisme est antérieure à la naissance de Marx lui-même.
Marx et Engels proposent les politiques de transition suivantes : abolition de la propriété privée foncière et successorale ; introduction d’un impôt progressif sur le revenu ; confiscation des biens des émigrés et des rebelles ; nationalisation du crédit, des communications et des transports ; expansion et intégration de l’industrie et de l’agriculture ; …
Les États communistes en 2025 : la Chine, la Corée du Nord, Cuba, le Laos et le Viêt Nam.
Parmi les exemples du marxisme qui démontrent sa puissante capacité à critiquer le capitalisme, on peut citer : la preuve d'inégalités sociales continues, les crises économiques cycliques que Marx avait prédites et la prédominance des monopoles dans le capitalisme (que Marx avait également prédite).