Le gazon est une surface plus rapide que la terre battue, au rebond plus bas et moins sensible aux effets imprimés à la balle (surtout au lift). Sa vitesse favorise généralement les attaquants et les gros serveurs, qui peuvent frapper un grand nombre d'aces au cours d'un même match.
La terre battue est de loin la surface la plus exigeante du circuit. Le jeu sur terre impose d'avoir une condition physique irréprochable en raison de la longueur des échanges, due à une vitesse de jeu beaucoup plus réduite, et empêche de se reposer uniquement sur le service et un coup fort.
Au tennis, il existe une multitude de surfaces de jeu. Néanmoins, au niveau du circuit professionnel, seul un petit nombre d'entre elles sont acceptées. Il y a ce qu'on appelle les surfaces dures, la terre battue et le gazon.
Autrefois il était constitué de 70% de 'Ray grass' pour 30% de fétuque rouge. Cette dernière a été éliminée pour passer à un gazon uniquement composé de 'Ray grass', ce qui rend la surface beaucoup mieux adaptée au piétinement et beaucoup plus dense. Le sol est ainsi plus dur et permet des rebonds plus hauts.
La terre battue, ou l'ocre
On commence avec l'une des surfaces les plus connues et populaires : la terre battue, également appelée “ocre” de part sa couleur. Traditionnelle comme celle de Roland Garros ou synthétique, cette surface n'est pas comme les autres et a, il faut l'avouer, un certain charme.
La terre battue est la surface la plus lente et la plus sensible aux effets. Cette surface particulière rend la pratique du tennis d'autant plus spécifique. Elle favorise de meilleurs appuis, moins brusques que sur les surfaces dures.
Avant un service, les joueurs prévenaient leur adversaire en disant « tenez », que les Anglais ont déformé en prononçant « tennis ». L'inventeur du tennis moderne est Walter Clopton Wingfield, un magistrat, qui établit les règles en 1874. Très rapidement, des tournois sont organisés dans le monde entier.
L'US Open se joue sur gazon jusqu'en 1974 puis sur terre battue verte (Har-tru) de 1975 à 1977, sur dur (Decoturf) dès 1978 et depuis 2020 sur Laykold.
Le Centre Court (littéralement « Court central ») est le court principal du tournoi de Wimbledon.
Gazon (synthéthique ou artificiel), terre batue ou court de tennis en dur.
Les bandes latérales, appelées couloirs, ne sont utilisées que dans les matchs en double (2 contre 2). Une balle qui tombe dans le couloir est donc faute ("out") uniquement dans une rencontre en simple.
Par ailleurs, dans la période la plus récente, Serena Williams (en 2002-2003 et en 2015-2016) et Novak Djokovic (en 2015-2016) ont réussi à détenir les quatre titres du Grand Chelem simultanément, à cheval sur deux saisons.
À l'origine, l'apparition de la terre battue relève d'une question pratique : les frères Renshaw, en 1880, à Cannes, auraient utilisé une poudre de terre cuite pour recouvrir les courts en gazon souffrant de la chaleur.
Les joueurs courent moins et développent une technique de glissade en fond de court. La terre battue a également la particularité d'être intéressante pour l'arbitrage car les balles laissent des marques au niveau de leur point d'impact, ce qui permet d'éviter les erreurs de jugement.
Le record de victoires en simple, hommes et femmes confondus, appartient à Rafael Nadal qui s'est imposé quatorze fois entre 2005 et 2022.
Roger Federer est considéré comme le meilleur joueur de tous les temps et ce choix fait forcément l'unanimité tant le Suisse a marqué l'histoire du tennis comme personne d'autre. Il se révèle aux yeux du monde entier en 2001 en battant Pete Sampras à Wimbledon, ce qui marque le début de sa légende.
1. Rafael Nadal. Découvrez tous les accessoires et équipements de Rafael Nadal sur Tennis-Point.fr. Rafael Nadal est certainement le meilleur joueur sur terre battue de tous les temps.
Une fois qu'un point était remporté, le joueur ayant gagné l'échange devait s'avancer sur la ligne suivante, ce qui le rapprochait un peu plus du filet. Ces lignes étaient distantes de 15 pieds (environ 4,5 mètres). En toute logique, on aurait donc dû compter de la façon suivante : 15, 30, 45.
L'expression « love » au tennis n'aurait rien d'un terme affectueux, mais serait la transposition en anglais de « l'œuf », qui au jeu de paume (ancêtre du tennis actuel) correspondait au zéro, dont l'œuf rappelle la forme : « Love constitue une petite incursion en langue anglo-saxonne.
Le tennis en Angleterre a d'ailleurs pour nom lawn tennis (« tennis sur herbe » en anglais) tandis que le jeu de paume est désigné sous le nom real tennis (« vrai tennis »). Le mot « tennis » provient du français « tenez », mot que l'on adressait à l'adversaire au moment de servir.