Il peut peser jusqu'à 80 kg. Son espérance de vie est d'environ vingt ans. Il existe 22 couleurs naturelles d'alpagas.
L'alpaga ne doit pas vivre seul; il a besoin de ses semblables et un groupe de 3 alpagas est généralement indispensable pour assurer un troupeau psychologiquement sain. L'alpaga, tout comme le lama, peut cracher pour communiquer avec ses pairs.
Le coût d'un alpaga
Comme nous le disions précédemment le prix sera différent en fonction du sexe. Un bon éleveur ne vous vendra pas un animal sous les 1000€-1500€ HT pour un mâle alpaga et entre 2500€ et 3000€ HT pour une femelle.
La naissance de l'alpaga s'appelle la criation et le bébé le cria. La femelle se retire et reste souvent debout pour mettre bas. Un seul petit par an naîtra car les jumeaux sont extrêmement rares. Un bébé alpaga pèse en moyenne 7 kg et possède déjà une toison de quelques centimètres.
S'il est peut-être machiste, ce que nous n'oserons prétendre, le mâle alpaga s'appelle le macho car il est originaire d'Amérique du Sud et que macho signifie tout simplement « masculin ». La femelle, elle, est appelée Hembra (femelle) et le petit, Cria (reproduction).
Les alpagas sont particulièrement reconnus pour leur grande aide apportée en zoothérapie (thérapie assistée par les animaux). Ils donnent toujours le meilleur d'eux-mêmes. Les alpagas ont aussi besoin de compagnie. Ils souffrent facilement de la solitude!
Les alpagas sont des herbivores qui, comme la vache, ruminent. Cependant, contrairement à cette dernière l'alpaga possède 3 estomacs et non 4 ! Ils broutent et s'alimentent d'herbe de pâturage mais aussi de foin. En moyenne ils mangent entre 1,5 kg et 2 kg de nourriture par jour.
Toutefois, il est beaucoup plus rare de voir un alpaga cracher qu'un lama. De plus, lorsqu'ils crachent, c'est généralement sur leurs congénères plutôt que sur les humains. La crachomanie est un réflexe de défense qui permet de régler les conflits et de déterminer qui est le chef.
Pour qu'il puisse vivre dans les meilleures conditions, un alpaga a en effet besoin de 1500 m2. On peut donc installer entre 8 et 10 animaux sur une surface d'un hectare.
L'alpaga fait peu de bruit. Ces animaux communiquent entre eux avec des petits 'hum hum'. Leur cri d'alerte est strident : l'alpaga meule, un cri proche de celui du lama et du renard.
L'alpaga n'est pas un gros buveur, mais de l'eau propre doit être à sa disposition. Attention: Beaucoup de plantes sont toxiques pour l'alpaga comme l'azalée, le houx, le rhododendron, le laurier rose ect... de faire l'ouverture face au vent cela évitera les gros courants d'air).
Mettez de préférence votre Sweet Alpaga dans une housse de lavage ou dans une taie d'oreiller, afin d'éviter qu'il ne se déforme. Bien sélectionner la température de l'eau qui devra être froide ou maximum 20° et un essorage faible (maximum 400). Utiliser une lessive douce sans assouplissant.
La meilleure façon d'entretenir votre vêtement Sweet Alpaga est de le laver à la main dans de l'eau froide avec un shampoing doux ou une lessive spéciale laine, sans utiliser d'adoucissant, qui assouplirait inutilement la laine et qui pourrait être dangereux pour la santé comme pour l'environnement.
L'alpaga n'a pas de défense contre un prédateur. Ils ne ruent pas, ne mordent pas, ils ne font que cracher. Ils sont donc à la merci de l'attaquant. La femelle alpaga est sexuellement mature à l'âge de 6-8 mois et le mâle beaucoup plus tard, soit 30-36 mois.
Les apprivoiser avec patience
Les alpagas sont des animaux craintifs, ce qui les rend attachants: il faut gagner leur confiance, jour après jour, en passant beaucoup de temps avec eux. Le lien qu'on crée ainsi est d'autant plus fort.
Cuisiner l'alpaga
Comme c'est une viande très maigre, elle doit être cuite rapidement, à feu vif. Pour un meilleur résultat, on sert les pièces rare à médium. On laisse également reposer quelques minutes les pièces sur une assiette tiède avant de servir afin de permettre au muscle de se détendre après la cuisson.
Les Lamas et Alpagas doivent être tondus tous les ans, au début de l'été pour qu'ils n'aient pas trop chaud et conserver la qualité de leur laine. Il est important de les tondre à la bonne période pour que le poil ait le temps de repousser avant l'arrivée de l'hiver.
Les lamas possèdent de plus longs cous et des oreilles plus hautes et pointues. Celles de l'alpaga elles, sont plus arrondies et plus petites. Vous l'aurez compris, le lama est le camélidé le plus imposant de la famille, mais reste avec l'alpaga, un animal domestiqué par l'homme.
Il existe deux types d'alpaga qui fournissent de la laine: le huancayo, dont la fibre est courte, dense et spongieuse, et le suri, dont la fibre est plus longue, raide et soyeuse. La fibre d'Alpaga est très convoitée car elle est douce, chaude et 4 fois plus résistante que la laine du mouton.
La viande d'alpaga était autrefois considérée comme un met délicat par les habitants andins. Elle est parmi les viandes les plus saines et les plus savoureuses au monde. Maigre, tendre et presque douce.
« Le lama n'est pas omnivore » donc hors de question de lui faire manger des restes de pain dur par exemple.
Utiliser de l'eau froide, mais pas glacée - maximum 20 degrés. Utiliser une lessive ou un shampoing doux, sans assouplissant qui aurait tendance à ramollir inutilement la laine. Laver et rincer à la même température, afin d'éviter les chocs thermiques, et par la même occasion le feutrage de la laine.
Nous suggérons d'employer une lessive délicate, diluée dans de l'eau tiède pour en faire un bain de trempage. Faire un rinçage par trempage si nécessaire selon le produit. Par la suite, il suffit de retirer l'excédent d'eau en enroulant l'article dans une serviette absorbante et de le presser sans le tordre.
Verm-X - Alpaga et lama.