Au début du XVIe siècle, Tenochtitlán occupe un carré de 3 kilomètres de côté, délimitant une superficie d'un millier d'hectares (soit un dixième du Paris actuel).
Ils s'étaient définitivement sédentarisés dans le plateau central du Mexique, dans la vallée de Mexico, sur une île du lac Texcoco, vers le début du XIV e siècle.
Ils sont les héritiers du peuple toltèque, qui vivait dans le nord du Mexique vers le Xe siècle. La ville de Tenochtitlan a été bâtie sur une île située sur le lac Texcoco au début du XIVe siècle.
Tenochtitlan est le nom donné à la cité aztèque de Mexico, avant l'arrivée des Espagnols. Le nom de Mexico existait déjà, mais il était moins employé par les Aztèques, peut-être parce qu'il était déjà celui de la cité avant leur propre arrivée.
Si l'on croit leurs codex, leurs livres sacrés, les Aztèques sont originaires d'Aztlan, une île située au milieu d'un lac vraisemblablement mythique. Au cours de leur migration, ils furent appelés Mexitin, puis Mexicas, c'est-à-dire "habitants de Mexico".
Une bactérie serait responsable de la brutale disparition des Aztèques au Mexique. Cette salmonelle a causé la mort de 15 millions de personnes au XVIe siècle. Une bactérie serait responsable de la disparition des Aztèques au Mexique au XVIe siècle.
De nombreux Espagnols tentant de fuir, chargés d'or, se noient. 7 juillet 1520 : bataille d'Otumba, remportée lorsque la cavalerie espagnole atteint et tue le général aztèque.
La religion aztèque est une religion polythéiste du centre du Mexique précolombien.
Hernan Cortes, le conquistador de l'Empire aztèque | Mexique Découverte.
La civilisation aztèque est un peuple exceptionnel qui régnait sur l'actuel territoire mexicain de 1200 après J-C à 1521 après J-C. Surnommés les « fils du soleil », les aztèques avaient réussi à bâtir un puissant empire sur toute la région mexicaine en l'espace de deux siècles.
L'empereur aztèque, Moctezuma, est pris en otage. Mais le 30 juin 1520, les Aztèques chassent violemment les Espagnols de la ville au cours de la Noche Triste (la triste nuit). En août 1521, après avoir assiégé la ville pendant trois mois, Cortés s'empare définitivement de Tenochtitlan.
Les Aztèques se sont quant à eux regroupé dès le XIIIe siècle autour du bassin de Mexico, où ils ont fondé la capitale de leur Empire, Tenochtitlan. Enfin, la civilisation inca s'est développée entre les XIIe et XVe siècles autour de la capitale, Cuzco.
La principale différence, et la plus visible, entre les Mayas, les Incas et les Aztèques est leur répartition géographique : Les Mayas vivaient dans les forêts du Guatemala et de l'Etat de Chiapas au Mexique et construisaient de nombreuses villes autour de temples et de palais pyramidaux.
Des sécheresses répétées seraient à l'origine de l'effondrement de la civilisation maya. Les explorations du Yucatan à l'époque victorienne ont permis de mettre au jour de nombreuses ruines mayas enfouies sous la jungle.
Les Nahuas sont les descendants du peuple du puissant empire Aztèque qui se situait dans l'actuelle Amérique centrale. Cette civilisation a littéralement disparu, décimée par les conquistadors espagnols qui avaient à leur tête Hernán Cortés.
Ce sont les Otomis, les Tépanèques, et surtout les féroces Chichimèques.
Le nahuatl fut la langue des Aztèques, entre 1325 et la Conquête espagnole (1519-1521) et fut la langue amérindienne qui comptait le plus de locuteurs dans la Mésoamérique ancienne.
Tlaloc, appelé aussi Tlalocantecuhtli (« celui qui fait ruisseler », « celui qui sème », en nahuatl) est un dieu aztèque de l'eau, qui tenait un rôle prépondérant dans la mythologie et la religion des Aztèques, comme c'était le cas de tous les dieux de la pluie dans les religions mésoaméricaines.
Chez les Aztèques
Huitzilopochtli, le soleil au zénith, était le dieu tribal des Aztèques qu'il avait guidés par ses oracles dans leurs pérégrinations vers le sud. Tous les peuples conquis devaient honorer ce dieu guerrier.
Les sacrifices humains des Aztèques
Ils leur préparaient d'abord un bain rituel et les habillaient de parures correspondant aux attributs de la divinité à laquelle ils devaient être offerts. Souvent, le corps (appelé l'homme-aigle) était roulé sur les marches du temple.
Fin février 1519. Sous une chaleur écrasante, Hernán Cortés (1485-1547) accoste, avec sa flotte de dix vaisseaux, à Cozumel, île proche de la côte est du Yucatán, en plein pays maya.
Cinq siècles après la chute de l'empire aztèque, les descendants de son dernier empereur, Moctezuma II, réclament au Mexique des millions de dollars d'indemnités et luttent pour leur honneur.
Deux occasions de faire des prisonniers se présentent donc aux Mexicas : la guerre politique, visant la conquête de biens matériels ou l'extension de l'influence de la cité-état ; la guerre fleurie, conflit théâtralisé ayant pour but de pourvoir à la survie des dieux.