L'autruche africaine est considérée comme le plus grand oiseau du monde. Un mâle peut en effet mesurer 2,80 mètres de hauteur. Et le poids maximal qu'on attribue à cet oiseau est de 150 kg.
Le gypaète barbu atteint presque 3 mètres d'envergure (distance entre le bout des deux ailes étendues) et 1 mètre 50 de long de la tête à la queue ! Il peut peser jusqu'à 7 kg.
L'oiseau terrestre le plus grand qui vive actuellement est l'autruche (Struthio camelus). Elle peut mesurer 2,20 mètres et peser jusqu'à 150 kg. Cet oiseau d'Afrique a perdu sa capacité à voler et s'est spécialisé dans la course : elle peut atteindre les 70 km/h !
1 - Le quetzal resplendissant
Le quetzal resplendissant fait partie de ces beaux oiseaux extraordinairement colorés. Il a donné son nom à la monnaie du Guatemala.
De nos jours, la grue blanche reste l'un des oiseaux les plus rares au monde, avec environ 600 individus, aussi bien à l'état sauvage qu'en captivité. Si leur nombre continue d'augmenter, ces oiseaux sont toujours considérés comme menacés d'extinction par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN).
Avec son corps fuselé et sa large poitrine, le faucon pèlerin bat tous les records de vitesse… lorsqu'il est motivé. En moyenne, il plane à 90 km/h, ce qui n'est pas très spectaculaire, mais, quand il effectue des descentes en piqué pour attraper des proies en vol, il est capable de doubler voire quadrupler sa vitesse.
Pour un oiseau, il n'y a pas de record homologué par un huissier muni d'un altimètre, mais selon la LPO (Ligue de protection des oiseaux), les champions incontestés semblent être les oies à tête barrée (Anser indicus), qui survolent régulièrement la chaîne de l'Himalaya à près de 9 000 m de hauteur !
Le record de hauteur de vol détenu par un oiseau – un vautour de Rüppel sans doute – est de 11 300 mètres ! On le sait car il a détruit le moteur d'un avion en Afrique de l'Ouest lors d'une collision !
L' albatros hurleur ou grand albatros (Diomedea exulans) est l'oiseau volant avec la plus grande envergure. Celle-ci peut atteindre 3,70 m ! Le condor des Andes (Vultur gryphus) serait ainsi le deuxième plus grand oiseau volant, avec une envergure de « seulement » 3,50 m.
Le seul oiseau qui picorera un aigle est le corbeau. Il s'assoit sur le dos de l'aigle et lui mord le cou. Toutefois, l'aigle ne se bat pas avec le corbeau. Il ouvre simplement les ailes et commence à s'élever plus haut dans le ciel.
Le casoar à casque (Casuarius casuarius) est reconnu comme espèce en danger en Australie où il est victime de la réduction de son habitat, la chasse, les collisions avec les voitures et les attaques par d'autres animaux dont les chiens.
Le Colibri d'Elena, ou colibri-abeille, ne se trouve qu'à Cuba. C'est tout simplement l'oiseau le plus petit au monde puisqu'il ne pèse que 1,8 gramme pour environ 5 cm. Enfin, le colibri géant est, comme son nom l'indique, le plus grand de tous les colibris.
Le bec tubulaire de l'albatros
Avec une envergure allant jusqu'à 3,50 mètres et un poids de 12 kilos, l'albatros hurleur est le plus grand oiseau du monde.
L'Outarde kori (Ardeotis kori) est une grande espèce d'oiseaux appartenant à la famille des Otididae. Elle vit en Afrique. C'est l'un des oiseaux capables de voler les plus lourds du monde.
Le quetzal meurt si on le met en cage : véritable symbole de liberté. C'est l'oiseau sacré des Mayas et des Aztèques, son nom est aussi présent du dieu mexicain Quetzalcoati qui signifie « serpent à plumes ».
Le martinet noir bat le record de vol non-stop de toutes les espèces d'oiseaux en restant en l'air jusqu'à dix mois sans se poser, ont déterminé des ornithologues.
Le moustique : incontestablement le plus dangereux
Le moustique est véritablement l'ennemi numéro 1 de l'homme car il tue à lui seul près de 750 000 personnes dans le monde chaque année. Ce n'est pas tant l'animal en soi qui tue que les virus qu'il transmet en piquant ses victimes.
Quel est l'animal terrestre le plus rapide ? La vitesse des félins fait partie de leurs atouts. Ainsi, le lion et le léopard peuvent atteindre les 58 km/h, quand le jaguar, lui, peut monter jusqu'à 80 km/h. Mais il en est un qui les bat à plate couture : le guépard.
L'oie à tête barrée, lors de sa migration, est capable de survoler les montagnes de l'Himalaya à plus de 10.000 mètres d'altitude !
Le martinet noir est très différent des hirondelles. D'ailleurs, génétiquement, il s'approche plus des colibris que de ces dernières. Cet oiseau ne se pose pratiquement jamais et passe sa vie en vol.
2 L'ara Ararauna
Les perroquets sont les seuls oiseaux dont l'âge peut dépasser celui de l'homme. Ils peuvent vivre jusqu'à 100 ans. En Angleterre, l'ara Ararauna le plus vieux connu a même atteint 104 ans.
En mer, des poissons plus rapides que les mammifères marins
Le makaire bleu (Makaira nigricans) et l'espadon voilier (Istiophorus platypterus) se disputent la place de l'animal marin le plus rapide. Difficile de statuer entre les deux cousins de la famille des istiophoridés, mais ils dépassent aisément les 110 km/h.