Le temps universel (TU), est une échelle de temps fondée sur la rotation de la Terre. Il est historiquement calculé à partir de l'observation des étoiles au méridien de la ville de Greenwich en Angleterre.
GMT et UTC - Temps universel coordonné
Pour le temps moyen de Greenwich, le fuseau horaire est UTC +0. Le Greenwich Mean Time correspond au fuseau horaire UTC 0, c'est-à-dire au temps universel coordonné avec un décalage de 0 heure.
Par exemple, la France se trouve actuellement dans le fuseau horaire UTC+2, le décalage horaire avec la France est donc de -1 heures.
Le temps universel coordonné est un système qui donne une heure unique pour tout le monde sur la Terre, qu'il habite en France, en Australie ou en tout autre endroit. Il est généralement noté UTC.
C'est ainsi qu'en comptant sur leurs doigts, les Babyloniens ont divisé le jour (la période diurne) en douze heures et la nuit en douze heures également – d'où la journée de 24 heures. Ils ont aussi divisé l'année en douze mois, de même que le ciel en douze constellations principales (les douze signes du zodiaque).
D'où vient le décalage horaire avec Londres ? Les origines datent de 1940 lors de la seconde guerre mondiale. 1940 : L'Allemagne nazie occupe la France en juin. La France est à l'heure d'été (GMT+1), le reste de l'année, la France est à GMT comme le Royaume-Uni.
GMT, "Greenwich Mean Time" : signification
Le terme de GMT, de l'anglais « Greenwich Mean time », désigne le temps moyen de Greenwich et remonte à 1675. À cette époque, établir un temps moyen dans un village donné devait aider les marins à déterminer leur longitude en mer.
Heure UTC, temps atomique et temps universel
L'heure UTC a été adoptée en 1972 pour définir de façon uniforme le temps civil international. L'heure UTC a remplacé l'heure donnée par le méridien de greenwich en 1982 mais l'heure UTC + 0 correspond toujours à l'heure sur le fuseau horaire de greenwich.
L'heure moyenne de Greenwich correspond à l'heure d'hiver au Royaume-Uni : à 15 h GMT en hiver, il est 15 h à Londres ; à 15 h GMT en été, il est 16 h à Londres.
L'heure "vraie" (aussi appelée "heure solaire") est définie géométriquement de la façon suivante: il est midi vrai (=12h00) lorsque le soleil est exactement situé dans le plan méridien du lieu considéré.
Heure normale de l'Est (EST)
La France se situe dans le fuseau horaire UTC +1. Pour l'heure normale de l'Est, le fuseau horaire est UTC -5. Les pays avec l'heure normale de l'Est, qui avancent leurs montres d'une heure en été, passent alors à l'heure avancée de l'Est (EDT) et atteignent alors UTC -4.
Il y a 100 ans, après presque 30 ans de résistance, la France abandonnait l'heure de Paris pour se mettre à celle de Greenwich... sans pour autant l'indiquer explicitement dans le texte de loi. Le compte rendu de la Conférence internationale du méridien qui se tint en octobre 1884 à Washington.
Il y a été défini que le point de repère initial de la Terre, c'est-à-dire le point de départ du comptage des fuseaux horaires, serait le méridien de Greenwichméridien de Greenwich, avec 0 degré de longitude.
Quand il est 10h à Paris, il est donc 18h au Japon.
Incroyable, la France est le pays qui compte le plus grand nombre de fuseaux horaires !
Nous devrions donc vivre à la même heure que les pays de notre fuseau qui est tout désorganisé, puisque seuls deux pays vivent deux heures avant le soleil, l'été : la France et l'Espagne. Tous les autres n'augmentent que d'une heure l'été et vivent à l'heure solaire l'hiver.
A l'arrivée des nazis en 1940, la France a avancé sa montre d'une heure pour s'aligner avec l'Allemagne. Cette décision n'a jamais été annulée. Tous les ans à la même période, la France recule ses montres d'une heure: à 3 heures du matin, il sera 2 heures. Ce changement est devenu une habitude.
Car au 18ème siècle, il a fallu adopter des standards internationaux. La France et l'Angleterre étaient en désaccord sur le méridien d'origine, et le système métrique (ou non). On fit donnant-donnant, le méridien 0 chez les Anglais, le système de mesure des Français reconnu comme système de mesure international.
En Allemagne, dans la capitale Berlin, il est actuellement :
Les changements d'heure ont lieu en même temps à Paris et à Berlin, il n'y a donc jamais de décalage horaire.
L'heure est plutôt simple à l'île de la Réunion. La zone étant de petite superficie, il n'y a qu'un seul fuseau horaire et La Réunion ne connaît pas le changement d'heure été/hiver comme la métropole. L'heure locale de la Réunion est réglée sur l'heure universelle GMT+4.
Comme vous l'aurez compris, le Portugal n'a pas changé son horaire qui, tout comme le Royaume Uni, se situe sur le méridien de Greenwich, soit le fuseau zéro. C'est l'Espagne et la France qui se sont alignées sur l'heure allemande pendant la Seconde Guerre mondiale.
L'invention de l'heure
C'est des Babyloniens que vient l'idée de diviser la journée, c'est-à-dire la période allant du lever du soleil à son coucher, en douze heures. La pratique est reprise ensuite par les Grecs puis les Romains. À l'origine, l'heure est simplement le douzième d'une journée, quelle que soit la saison.
Historiquement, la division du jour en 24 heures remonte aux Sumériens. Il y a de 4000 à 5000 ans, ces habitants du proche-Orient divisaient déjà leur journée en six périodes : trois dans la journée, trois dans la nuit.