Ce « was » ou « were » peuvent donc être traduits par de l'imparfait, du passé composé et du passé simple ; I was peut se traduire par « j'étais » (imparfait), « j'ai été » (passé composé) ou « je fus » (passé simple).
Was et were sont les inflexions passées du verbe être. “Was” est utilisé avec les pronoms I (je), he (il), she (elle), it (utilisé pour désigner des animaux, des lieux et/ou des objets). “Were” s'emploie avec les pronoms you (tu), we (nous), you (vous) et they (ils/elles).
Il y a trois temps verbaux principaux en anglais: le simple present (présent simple), le simple past (prétérit simple) et le future. Pour chacun de ces temps, il y a plusieurs aspects : progressive (continu), perfect (parfait) et perfect progressive (parfait continu).
Le passé simple, appelé également preterit ou past simple, est un temps anglais qui permet de parler d'un événement, d'une action passée et terminée ou d'un état qui a eu lieu pendant un laps de temps précis.
Pour former les temps perfect simple, on emploie l'auxiliaire have (au bon temps et à la bonne forme) suivi du participe passé du verbe. Pour former les temps perfect continuous, on emploie have (au bon temps et à la bonne forme) suivi de been puis de la base verbale + -ing.
Dans les questions, l'auxiliaire do se place généralement en début de phrase. Does est la conjugaison de do à la troisième personne du singulier (he, she, it). Pour tous les autres pronoms personnels, on utilise l'infinitif do : I do, you do, we do, they do.
En anglais, trois auxiliaires existent, qui sont aussi des verbes : have, do et be. Les auxiliaires ont trois fonctions : ils servent à construire la forme interrogative et la forme négative. La dernière fonction des auxiliaires en anglais concerne have et be, ils servent à former les temps composés.
La conjugaison du passé en anglais
Mais là où cela se complique un peu, c'est que la langue anglaise est riche de plusieurs manières d'exprimer le temps passé. Passé simple, passé composé, present perfect, past perfect … La conjugaison du passé peut vite devenir un casse-tête.
Le past perfect se construit avec had (preterit de have) + le participe passé. Il permet d'exprimer une action accomplie antérieure à un moment donné situé dans le passé : When he had finished his trip around the world, Bruno started the San Francisco-based Delavigne Corporation.
To be correspond au verbe être en français. C'est un verbe irrégulier, et l'un des plus importants à connaître avec to have. Son utilisation est diverse : Be peut être à la fois le verbe principal, un auxiliaire et un modal, et se conjugue à tous les temps, même à la forme progressive.
En général nous avons différentes façons de traduire l'imparfait en anglais, cela peut être ; Past continuous.
- I did my homework last night. (= J'ai fait mes devoirs hier soir). Il se combine, au présent et au passé avec la forme be+ing1 : - I'm busy.
For et Since se traduisent tous les deux par depuis. Ils s'emploient quasiment toujours avec le present perfect (ou present perfect progressif). I haven't called him for 6 months.
Le simple past est le seul temps, avec le simple present, qui prend do / did comme auxiliaire et on s'en sert justement dans ces deux cas : les négations et les questions (sauf could et was / were). Voici deux exemples : We didn't have time to finish.
Le verbe "go" au prétérit
You went. He/she/it went. We went.
Le prétérit en anglais, aussi appelé past simple, sert à exprimer une action du passé qui est terminée qui n'a aucune connexion avec le présent. Pour former ce temps, on ajoute la terminaison -ed à la base verbale, sauf pour les verbes irréguliers.
Le prétérit, également appelé simple past, est le principal temps du passé, exprimant toute action terminée. Il se construit en rajoutant la terminaison -ed à la fin du verbe, s'il est régulier : I washed the floor yesterday. J'ai nettoyé le sol hier.