Quel que soit le type de traitement, des effets secondaires peuvent se manifester, mais pas chez toutes les personnes ni de la même façon. Si des effets secondaires se manifestent, ils peuvent le faire n'importe quand pendant la chimiothérapie, tout de suite après ou quelques jours, voire quelques semaines plus tard.
La chimiothérapie provoque souvent des effets secondaires sur le sang et la moelle osseuse : la leucopénie, une baisse du nombre des globules blancs. Elle entraîne un risque accru d'infection car les moyens de défense de l'organisme sont réduits.
Les nausées provoquées par certains médicaments de chimiothérapie constituent l'effet secondaire le plus difficile à supporter pour de nombreuses personnes. Des nausées non maîtrisées peuvent altérer considérablement la qualité de vie. Cependant, tous les médicaments de chimiothérapie ne provoquent pas de nausées . Si tel est le cas, celles-ci apparaissent généralement quelques minutes à plusieurs heures après la prise du médicament.
Les nausées et les vomissements
Autrefois très fréquents, les nausées et vomissements sont aujourd'hui moins intenses grâce à de nouveaux médicaments antiémétiques. Les nausées et les vomissements commencent souvent le soir ou le lendemain de la perfusion. Cela dure rarement plus de 72 heures après le traitement.
Plus de la moitié des patients traités sont en vie à 5 ans et 38 % guériront, tels sont les derniers chiffres publiés. Cependant, les taux varient beaucoup, selon la localisation et le type de cancer de 6 à 95 %. Les pourcentages représentent le taux de survie à 5 ans, standardisé.
Chimiothérapie : Taux de réponse de 20 à 30 %, avec une survie médiane de 10 à 12 mois (Schmid et al., 2018).
On pourrait vous administrer une chimiothérapie dans le but de guérir (éliminer) le cancer. Lorsque la chimiothérapie est utilisée pour détruire les cellules cancéreuses et accroître les chances que le cancer ne réapparaisse (récidive) pas, on la décrit comme étant une chimiothérapie à visée curative.
Chimiothérapie par perfusion
La durée de perfusion est variable : de 10 minutes à plus de 72 heures. Les perfusions de chimiothérapie peuvent être réalisées en hôpital de jour ou en hospitalisation "conventionnelle", parfois dans le cadre d'une Hospitalisation à Domicile (HAD).
La fatigue a tendance à s'aggraver à chaque séance de chimiothérapie . Ainsi, si vous vous sentez faible après votre première séance, vous le serez probablement encore plus après la seconde. Cependant, il n'existe pas de délai précis pour l'apparition des effets secondaires de la chimiothérapie.
Perte d'appétit
Ce peut être à cause des nausées et vomissements, de la fatigue ou bien de l'accumulation de déchets causée par la mort des cellules cancéreuses. Certains agents chimiothérapeutiques peuvent modifier temporairement le goût et l'odorat, et rendre les aliments moins appétissants.
Lésions organiques : Dans certains cas, les traitements de chimiothérapie peuvent provoquer des lésions temporaires et permanentes d'organes comme le cœur, les poumons, les reins et le foie.
Quelques conseils :
Vous avez peut-être entendu parler de « chimiothérapie cérébrale ». Ce terme désigne les troubles de la pensée et de la mémoire qui peuvent survenir pendant et après un traitement contre le cancer. Les difficultés émotionnelles et psychologiques telles que la dépression, l'anxiété, le stress et les troubles du sommeil peuvent aggraver cette sensation de confusion.
Chimiothérapie et infection
Cela signifie que vous êtes plus susceptible de contracter une infection. Les premiers symptômes d'une infection sont généralement faciles à traiter. Si ces symptômes ne sont pas pris en charge, les infections peuvent s'aggraver très rapidement. Une infection bénigne peut évoluer en septicémie, potentiellement mortelle, en quelques heures si elle n'est pas traitée.
La chimiothérapie provoque une impression de chaleur quand elle passe dans les veines. Si cette sensation est désagréable, elle ne doit pas alerter. En revanche, si vous avez du mal à respirer, un malaise, des démangeaisons ou des picotements dans les extrémités, signalez-le tout de suite à l'équipe soignante.
Le début de cette phase peut être ressenti comme une période de convalescence, car il va vous falloir un certain temps avant de retrouver pleinement vos capacités physiques. De plus, vous pouvez éprouver encore certains effets secondaires, notamment un grand état de fatigue, ou encore souffrir de séquelles physiques.
L’oncologue peut prévoir d’administrer la chimiothérapie par cycles de 1 à 5 jours chacun, avec 2 jours de pause, pour un total de 7 jours ( chimiothérapie selon la règle des 7 jours ), ou en continu pendant 1 à 5 jours par session et un repos de 3 à 4 semaines pour permettre aux globules blancs et au corps de récupérer et d’être prêts pour la session suivante.
Nausées et vomissements
Il est possible que vous ayez des nausées ou que vous vomissiez quelques heures après le traitement. Les nausées et les vomissements durent généralement environ 24 heures après la chimiothérapie. Les nausées et les vomissements retardés surviennent plus de 24 heures après.
Les effets indésirables de la chimiothérapie sont dus à la toxicité du traitement sur les cellules saines de l'organisme. Ces effets arrivent trois à quatre jours après le début de la chimiothérapie et diminuent après le 10ième jour. À l'arrêt de la chimiothérapie, la plupart de ces effets indésirables disparaissent.
Totalement indolore. Durée 1h30. Pour ma part, les premiers effets ont été une légère sensation d'ivresse et un peu de nausée que les médicaments peuvent contenir facilement. Les nausées se sont un peu intensifiées en fin de soirée mais c'est reste supportable.
La chimiothérapie peut guérir définitivement certains cancers. Elle a pour but de détruire ou d'empêcher la prolifération des cellules cancéreuses.
Après une hospitalisation, pour une opération, une cure de chimiothérapie, un séjour en chambre stérile après une greffe, vient le moment généralement très attendu de rentrer chez soi. La sortie nécessite l'autorisation de l'équipe soignante.
Des cancers traitables mais non guérissables
Il s'agit notamment de cancers difficiles à opérer comme certaines tumeurs du cerveau de type glioblastome ou des cancers affectant les tissus mous de type sarcome, mais aussi des cancers de l'ovaire, du poumon et de la sphère digestive.
La durée médiane de réponse indique la période pendant laquelle votre cancer devrait répondre à la chimiothérapie avant de récidiver. Pour la plupart des cancers traités par chimiothérapie palliative, cette durée varie de 3 à 12 mois. Plus la réponse est longue, plus votre espérance de vie est élevée.
Les agents chimiothérapeutiques suivants peuvent être utilisés lors de la chimiothérapie à forte dose : busulfan et melphalan; carboplatine, étoposide et melphalan; cyclophosphamide et thiotépa.