Les États-Unis subissent le plus grand nombre de tornades et elles ont tendance à y avoir une très forte intensité. De 800 à 1 300 tornades sont observées chaque année dans ce pays et une vingtaine atteignent le degré F4 ou F5.
Mais, c'est aux Etats-Unis qu'on trouve le plus de tornades. C'est de loin le pays le plus touché. La majeure partie d'entre elles se retrouvent dans la région qui englobe le Texas, l'Oklahoma, le Nebraska, le Kansas et le Missouri. Ces états ont étés surnommés le "Tornado Alley".
La tornade des trois États a parcouru 378 km du sud-est du Missouri, à travers le Sud de l'Illinois, pour se terminer dans le sud-ouest de l'Indiana, soit la plus longue jamais enregistrée mondialement.
C'est dans le département du Var que le plus grand nombre de tornades a pu être recensé avec 44 cas depuis 1680, suivi par le Nord (43) puis l'Hérault (36).
Les tornades sont réparties dansde nombreux pays du monde (Etats-Unis, Australie, Japon, Bengladesh, Europe de l'ouest, Afrique du sud...). Cependant, on peut constater que leur puissance varie en fonction de leur lieu de naissance. Les Etats-Unis et l'Australie sont les pays où l'on rescense le plus de cas.
La tornade concentre encore plus le tourbillon sur quelques dizaines de mètre. Pour stopper la tornade, il faut commencer par stopper le tourbillon de la supercellule. Pour cela, il faut évacuer l'air chaud et l'humidité en son centre. Et pas une seule seconde, mais pendant disons plusieurs minutes.
Le 20 mai 2013, une tornade de catégorie EF-5, le maximum dans l'échelle du classement, avec des vents de plus de 320 km/h, ravage la ville de Moore, dans la banlieue d'Oklahoma City (sud), et fait 24 morts.
Sur les cinquante dernières années, aucune augmentation du nombre de tornades n'a été constatée. Ce n'est pas tant une histoire de température mais de mécanisme atmosphérique général. En France, il a fait très froid dans les années 1960.
La saison des orages et des tornades démarre officiellement en février, pour se terminer en juin, avec un pic en mai.
Si vous êtes à l'intérieur :
Éloignez-vous des portes et des fenêtres. Réunissez les membres de votre famille en un lieu sûr. Réfugiez-vous au sous-sol ou abritez-vous dans une petite pièce intérieure au rez-de-chaussée, comme une salle de bains, une garde-robe, un corridor ou sous un meuble solide.
En Gironde, des tornades de feu pouvant atteindre plusieurs centaines de mètres de haut ont été observées. Même les pompiers les plus aguerris le disent, elles sont monstrueuses et comparables à ce qui sévit en Californie, aux États-Unis.
Bien que les vents des plus puissantes tornades dépassent de loin ceux des cyclones les plus puissants, les cyclones sont la cause de bien plus de dégâts, individuellement et sur une saison.
En fait, cela s'explique par la situation géographique du pays : des masses d'air froides et sèches descendent du Canada et des masses d'air chaudes et humides remontent du Golfe du Mexique ; elles se rencontrent dans une zone qu'on appelle la “Tornado Alley” (le “couloir aux tornades”).
La raison principale pour laquelle il ya davantage de tornades aux États-Unis est la rencontre entre les masses d'air chaud et humide en provenance du Golfe du Mexique et les masses d'air glacial en provenance du nord du Canada.
D'une durée totale de 40 minutes, la tornade d'El Reno en Oklahoma a en effet produit des vents à 475 km/h en son sein, avec une largeur estimée à 4,2 km, du jamais vu.
L'OMM explique sur son site Internet que si l'on donne des prénoms aux ouragans, c'est tout d'abord pour « aider à identifier rapidement les tempêtes dans les messages d'alertes, car les noms sont beaucoup plus simples à retenir que des nombres ou des termes techniques », comme cela a pu être le cas par le passé.
La tempête tropicale Danielle est officiellement devenue un ouragan de catégorie 1 le 2 septembre 2022.
Les tornades sont souvent associées aux États-Unis, mais elles se produisent également dans d'autres régions de moyenne latitude, notamment en Europe. La population européenne n'est pas particulièrement sensibilisée à ce type de phénomène en raison de la fréquence peu élevée de tornades violentes.
La tornade de Montville, aussi appelée à l'époque trombe de Montville, est la tornade la plus meurtrière jamais recensée en France avec soixante-quinze morts. Le 19 août 1845 , elle provoque d'importants dégâts dans la vallée industrielle de Malaunay et de Montville, en Seine-Inférieure.
Aux États-Unis, les tornades frappent surtout les grandes plaines du centre. Communément appelée la Tornado Alley, cette zone s'étire du Texas jusqu'au Dakota du Nord. Les États du sud-est sont également très exposés. Cette zone tornadique est surnommée la Dixie Alley.
Une tornade produit des vents qui peuvent atteindre 500 km/h. Quelle que soit leur taille, les tornades peuvent déraciner des arbres, renverser des véhicules et endommager des maisons.
Leur diamètre varie de quelques dizaines de mètres à quelques kilomètres, leur durée de vie de quelques minutes à plus de 2 heures, leur trajectoire de quelques centaines de mètres à plus de 100 km. Les tornades se déplacent en moyenne à 50 km/h, mais, dans certains cas, elles dépassent 100 km/h.
Signes précurseurs d'une tornade
un ciel très sombre avec, parfois, des nuages verdâtres ou jaunâtres; un grondement ou un sifflement; un nuage en forme d'entonnoir à la base d'un nuage orageux, souvent derrière un rideau de pluies torrentielles ou de grêlons.
Une tornade est énorme tourbillon de vent qui se crée lors d'un orage. La partie basse de la tornade, qui va de la base du nuage d'orage au sol, s'appelle le tuba. Son diamètre est d'environ 100 mètres et sa hauteur de 200 mètres. Ses vents tourbillonnants peuvent atteindre 320 kilomètres heure!
C'est le typhon qui est le plus violent. D'ailleurs certains sont même qualifiés de super-typhons lorsqu'ils dépassent les 241 km/h. C'est le cas du super typhon Dujuan qui a touché Taïwan en début de semaine.