Des scientifiques ont repéré, bien au-delà de Pluton, une planète naine qu'ils ont baptisée « The goblin » (le gobelin). Sa découverte relance les théories sur l'existence d'une
NEPTUNE, qui était l'avant-dernière planète du système solaire jusqu'à la disparition de Pluton, est désormais la dernière, est gazeuse, compte 11 satellites et au moins 5 anneaux. Il ne peut pas être vu à l'œil nu. PLUTON était la plus petite planète du système solaire et la plus froide.
La planète nouvellement découverte a été nommée Proxima d. Il orbite autour de l'étoile Proxima Centauri à une distance d'environ 4 millions de km, soit moins d'un dixième de la distance entre Mercure et le Soleil.
Les 12 planètes du système solaire, par ordre de proximité avec le Soleil, seraient alors Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Ceres, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune, Pluton, Charon et 2003 UB313. La définition que choisiront les scientifiques pourrait avoir plusieurs conséquences, notamment pour Pluton.
Principaux composants du Système solaire (échelle non respectée). De gauche à droite : Pluton, Neptune, Uranus, Saturne, Jupiter, la ceinture d'astéroïdes, le Soleil, Mercure, Vénus, la Terre et la Lune, enfin Mars.
Le nom de « planète bleue » a été donné à partir des premières images de la Terre vue de l'espace, dont la plus célèbre « Blue marble » date du vol Apollo en 1972 1.
Les célèbres anneaux de Saturne font de cette planète un des joyaux du système solaire. Les anneaux principaux se nomment A, B et C, les deux premiers étant séparés par la division de Cassini.
Jusqu'ici, la plus petite planète que nous connaissions était Mercure (4878 km de diamètre), qui gravite dans notre système solaire. Et non pas Pluton ou Eris, qui sont des planètes naines.
RÉVOLUTION - En utilisant une nouvelle méthode de calcul, des scientifiques ont découvert que notre plus proche voisine serait la planète Mercure, et non pas Vénus.
En août 2006, Pluton a perdu son statut de neuvième planète du Système solaire. A la suite d'un vote de l'Union astronomique internationale, elle s'est vue rétrogradée en planète naine. La raison principale de ce changement d'appellation provient d'une redéfinition de ce qu'est une planète.
Le nom de la Terre s'apparente à Terra, déesse romaine de la terre. La Terre est parfois appelée Gaïa, en souvenir de la déesse grecque de la fertilité de la terre et du sol. Du fait de l'étendue des océans et mers, la Terre est souvent surnommée la planète bleue (couleur très visible depuis l'espace).
Une neuvième planète pourrait bien se cacher à l'extrémité du système solaire. Représentée sur cette image, elle se situerait très loin du Soleil. On la croit gazeuse comme Uranus et Neptune, mais plus petite que les deux géantes de glace.
Jupiter, Mercure, Vénus, Uranus et Mars : cinq planètes de notre système solaire s'alignent en effet chaque soir dans le ciel aux côtés de la Lune. Comme l'explique le site Starwalk, l'alignement planétaire désigne en astronomie «le fait que plusieurs planètes se rapprochent d'un côté du Soleil au même moment».
Formation. Jupiter est la cinquième planète à partir du Soleil et aussi la plus grosse du Système solaire. Comme toutes les autres planètes, Jupiter s'est probablement formée dans un grand nuage de gaz, de poussière et de glace.
Uranus jette un froid
Mais on ne l'a découverte qu'en 1781 grâce à l'invention du télescope, peut-être aussi parce qu'elle brille très peu et qu'il est presque impossible de la voir à soleil nu. C'est la planète la plus froide du système solaire, avec des pointes à -220°C.
Les planètes telluriques, à surface solide, proches du Soleil sont, par ordre de distance à notre étoile, Mercure, Vénus, la Terre et Mars. Les planètes géantes et gazeuses, plus éloignées, sont Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.
Les noms de toutes les planètes du système solaire (Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune) ont été empruntés à la mythologie grecque et romaine, en fonction de ce qu'elles évoquaient à leurs plus anciens observateurs.
Bien que Vénus soit la deuxième planète à partir du Soleil, c'est elle et non Mercure qui est la planète la plus chaude du Système solaire. La température élevée de Vénus est causée par son atmosphère très épaisse, au moins 90 fois plus épaisse que celle de la Terre!
Le système solaire compte huit planètes qui sont, dans l'ordre: Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Afin de retenir l'ordre des planètes, il existe différents trucs mnémotechniques.
Edwin Hubble s'est vu attribué la découverte de l'expansion de l'Univers « alors qu'il n'y croyait pas », souligne l'historien des sciences Robert Smith.
Le Soleil est en orbite autour du centre de notre galaxie, la Voie lactée. Une révolution complète du Soleil prend environ 250 millions d'années. Comme les planètes, le Soleil tourne aussi autour de son axe.
L'horizon de notre Univers est situé actuellement à environ 40 milliards d'années-lumière. Si l'on néglige les effets de courbure de l'espace, le volume de l'espace visible représente : 4/3 × π × R3 = 2 × 1080 m3 .