L'expression "révolution industrielle" désigne le processus de changement rapide de l'industrie qui a modifié en profondeur l'agriculture, l'économie et la société. Cette "révolution" apparaît en Angleterre à la fin du XVIIIe siècle avant de s'étendre au cours du XIXe siècle au continent européen et aux Etats-Unis.
Économistes et historiens s'accordent pour situer la première révolution industrielle à la fin du XVIIIe siècle au Royaume-Uni, précisément entre 1780 et 1810, avec l'extraction massive du charbon et l'exploitation de la machine à vapeur.
La Grande-Bretagne, de 1700 à 1914 : Le creuset de la première révolution technologique et industrielle. En 1769, James Watt dépose le brevet de sa machine à vapeur. En 1771, Richard Arkwright ouvre la première filature de coton totalement mécanisée.
L'Angleterre a été la première à en connaître les effets. Basée sur de nouvelles sources d'énergie (charbon), sur de nouveaux matériaux (fer, acier), et sur le progrès (textile, machine à vapeur), la révolution industrielle a propulsé le pays au rang de première puissance économique.
Au début du xix e siècle, la Grande-Bretagne comptait déjà une douzaine de régions industrielles. Mais la Grande-Bretagne fut plus que le pays pionnier de la révolution industrielle et l'économie la plus moderne du monde.
C'est donc à la fois par un heureux accident géographique et par la force de son empire maritime atlantique que l'Angleterre peut compenser le manque de terres disponibles et s'industrialiser : le charbon permet la machine à vapeur, et celle-ci la mécanisation du coton.
A la fin du XVIIIe siècle en Angleterre, puis en France au début du siècle suivant, l'activité économique change de nature en quelques décennies seulement. On passe d'une économie essentiellement agraire à une production de biens manufacturés à grande échelle.
Notre histoire moderne comprend 4 révolutions industrielles. Ce sont des vagues d'industrialisation qui se succèdent et se propagent de pays en pays. Les deux premières sont liées à l'énergie, la troisième énergie et informatique et la dernière à la gestion de la Data.
1.1 La première révolution industrielle
Elle a été permise grâce aux profits tirés de l'agriculture et du commerce et repose sur le charbon, la machine à vapeur mise au point par James Watt en 1769. De nouvelles machines dans le secteur du textile, de la sidérurgie sont développées.
En première approximation, relèvent de l'industrie les activités économiques qui combinent des facteurs de production (installations, approvisionnements, travail, savoir) pour produire des biens matériels destinés au marché.
L'industrialisation est le résultat d'une interaction entre différents facteurs : la croissance démographique de l'Europe à partir du xviiie siècle, les progrès de l'agriculture grâce à la généralisation des cultures fourragères, qui permettent d'éviter la jachère, l'amélioration des voies de communication (canaux, ...
Plus qu'une époque, on désigne par « révolution industrielle » un ensemble de phénomènes qui ont accompagné, à partir de xviiie siècle, la transformation du monde moderne par le développement du capitalisme, de la technique, de la production et des communications.
Les pays qui s'industrialisent rapidement sont l'Angleterre, la France, l'Allemagne ou encore l'Autriche. Les centres de l'industrialisation sont les grandes villes et les bassins houillers (lieu d'exploitation du charbon).
La deuxième révolution industrielle apparaît entre 1890 et 1910 en Allemagne et sur la côte est des États-Unis. L'extraction du pétrole puis l'invention de l'électricité permettent d'adapter les matériaux en vogue (l'acier et l'aluminium) à des industries de pointe.
La Révolution industrielle commence en Angleterre grâce à l'invention de la machine à vapeur de l'écossais James Watt (1769). La machine à vapeur conduit à la mécanisation de nombreuses activités: mise au point de machines textiles. et de la fonte.
La première débute symboliquement vers 1770 en Grande-Bretagne avec l'invention de la machine à vapeur par James Watt et la machine à filer par Richard Arkwright, deux innovations majeures (en réalité deux améliorations majeures de techniques existantes). La machine à vapeur donne une impulsion décisive à l'industrie.
Une agriculture nouvelle, mécanisée et ouvert sur le marché. L'achat de matériels agricoles, emprunts pour développer les exploitations.
On distingue en fait deux révolutions industrielles, suivant la source d'énergie utilisée : la première (1770-1850) autour du charbon et marquée par le chemin de fer, la seconde (1850-1914) autour du pétrole, de l'électricité et de l'automobile.
La première révolution industrielle, associée à la machine à vapeur, au charbon, au fer, à l'industrie légère (textile, alimentation…), est suivie d'une deuxième, qui débute vers 1880 et concerne de nouvelles sources d'énergie comme l'électricité et le pétrole ainsi que l'industrie lourde (mines, métallurgie, ...
Débutées en Angleterre au XVIIIème siècle, les révolutions industrielles se propagent dans le reste du monde entraînant à leur suite de profondes transformations économiques et sociales. Cette industrialisation va également développer les investissements de capitaux dans divers secteurs d'activités.
L'un des aspects les plus importants de la révolution industrielle est sans doute l'industrialisation. L'industrialisation représente la généralisation de la mécanisation et une forte augmentation du travail en manufacture et en usine.
Non seulement les rues et les voies navigables étaient fortement polluées par les déchets humains et les ordures ménagères, mais l'air était également fortement pollué avec la fumée que les usines produisaient un grand nombre, qui polluaient l'atmosphère qui sortait des usines de fabrications.