Les interrupteurs différentiels protègent les personnes contre les effets néfastes d'un courant de fuite (choc électrique). Les disjoncteurs différentiels assurent le même rôle mais ils protègent aussi les équipements électriques contre les surtensions.
A la différence du disjoncteur, l'interrupteur différentiel ne protège que les personnes et doit être couplé à des disjoncteurs divisionnaires pour assurer les mêmes fonctions que le disjoncteur différentiel. Le disjoncteur différentiel protège lui les installations du circuit en plus des personnes.
Une obligation normative
Pour construire, autant que pour rénover son logement, la norme NF C 15-100 exige la mise en place d'un dispositif différentiel 30mA sur tous les circuits de la maison. Une installation électrique vétuste présente des risques à ne pas prendre à la légère.
Lorsqu'un interrupteur différentiel coupe l'alimentation d'un ou plusieurs circuits électriques, il ne disjoncte pas. La disjonction est une réaction propre aux disjoncteurs (qu'il s'agisse du disjoncteur général ou d'un disjoncteur divisionnaire). L'interrupteur différentiel, lui, « coupe ».
L'interrupteur différentiel va sauter lorsqu'il détecte une fuite de courant. La question est donc de déterminer d'où provient cette fuite. Cela peut intervenir lorsqu'un appareil électrique est défectueux.
En somme, le disjoncteur différentiel cumule les deux fonctions attribuées à l'interrupteur différentiel et au disjoncteur. Lui aussi se déclenche lorsque la différence entre les intensités est supérieur ou égal au seuil de sensibilité. Au-dessus de 30 mA, en effet, il y a danger pour les personnes.
Déterminer l'emplacement du disjoncteur différentiel
Sachez qu'il doit impérativement être positionné en amont d'une rangée de disjoncteurs divisionnaires. Le but étant qu'il puisse couper le courant de l'ensemble des circuits qui y sont reliés lorsqu'une fuite de courant est détectée.
La norme NF C 15-100 impose de rattacher maximum de 8 circuits pour chaque interrupteur différentiel 40 A et 30 mA. Ce qui veut dire : un maximum de 8 disjoncteurs, puisque chaque disjoncteur protège un circuit. Avec plus de circuits, vous augmenteriez les risques de surcharge.
Pour un circuit de prises de courant : un disjoncteur 16 A max pour 8 prises, avec section de 1,5 mm2 ; ou un disjoncteur 20 A max pour 12 prises, avec section de 2,5 mm2. Pour un circuit de prises dédiées à la cuisine : un disjoncteur 20 A max pour 6 prises, avec section de 2,5 mm2.
Pour alimenter les prises de courant de votre logement, vous avez le choix entre : Un disjoncteur de 16 A maximum, avec une section de 1,5 mm², pour 8 prises de courant. Un disjoncteur de 20 A maximum, avec une section de 2,5 mm², pour 12 prises de courant.
Combien de disjoncteurs divisionnaires par interrupteur différentiel ? La norme NF C 15-100 fixe à 8 le nombre maximum de disjoncteurs divisionnaires sous un même interrupteur différentiel.
Il permet de couper le courant sur toute l'installation électrique. En complément, cet appareil intègre une fonction dite différentielle qui permet de couper automatiquement le courant en cas de fuite.
Type AC : pour les prises de courants, les éclairages, le four, le réfrigérateur, etc. Type A : pour les plaques de cuisson, le lave-linge et la prise de recharge pour véhicule électrique ; Type F : pour les appareils sensibles aux microcoupures, comme le matériel informatique, le congélateur ou les alarmes.
La règle consiste à dire que le calibre de l'interrupteur différentiel doit être supérieur à celui du disjoncteur EDF. Exemple : Si vous avez un disjoncteur abonné de 30A, vous devrez choisir un interrupteur différentiel de calibre 40A.
L'alimentation d'un tableau divisionnaire ou secondaire distant du tableau électrique principal sera protégée au départ de ce dernier par un disjoncteur dédié (ou disjoncteur différentiel ou association d'un interrupteur différentiel et disjoncteur dédié).
Différentiel 40A ou 63A ? Pour les circuits de chauffage, un interrupteur différentiel 63A est recommandé. Le coefficient de calcul étant de 1, au lieu de 0,5, la somme de l'intensité des disjoncteurs est rapidement supérieure à 40.
Pour les circuits spécialisés, le calibre du différentiel peut varier selon la puissance maximale de l'appareil : 20A pour une puissance de 4600 W, 32A pour les circuits de 7360 W et 40A pour ceux de 9200W.
le circuit du chauffe-eau doit être protégé par un interrupteur différentiel de type AC de calibre 30 mA, la bobine du contacteur jour nuit de 25 A sera protégée par un disjoncteur 2A, le chauffe-eau doit être branché sur un circuit dédié protégé par un disjoncteur d'une intensité de 20 A maximum.
Pour calculer la puissance qu'il vous faut, vous pouvez également faire le calcul suivant : multiplier la tension d'alimentation de votre réseau (exprimée en volts) par l'ampérage de votre disjoncteur différentiel. Cela vous donnera la puissance disponible.
Les rangées du tableau
Une rangée s'organise de gauche à droite (ou amont/aval) et commence par un interrupteur différentiel. Celui-ci s'installe au début de la rangée pour protéger l'ensemble des lignes. Après l'interrupteur différentiel viennent s'intercaler les disjoncteurs divisionnaires.
Le disjoncteur phase neutre (ou disjoncteur DPN) est le disjoncteur domestique le plus couramment utilisé pour la réalisation de tableaux électriques résidentiels.
Si le disjoncteur saute quand il pleut, cela peut être dû aux surtensions générées par un orage, à une fuite à la terre d'un circuit extérieur ou à la pluie.
Pour vérifier qu'une panne vient d'un disjoncteur, testez la continuité par pôle entre l'amont (alimentation) et l'aval (sortie) avec un multimètre. Vérifiez, une fois l'alimentation coupée et le disjoncteur démonté : manette abaissée : l'absence de continuité entre amont et aval.
Plusieurs causes peuvent être à l'origine du problème. Il peut venir d'une demande en tension supérieure à votre installation. Il suffit alors de débrancher les appareils qui causent le souci et de remettre en route le disjoncteur. Il peut aussi s'agir d'un appareil défectueux qui cause une surtension.