Il y a plus de parents autistes qu'on ne veut bien le penser Parce que l'autisme a un fort caractère génétique, bon nombre des personnes dont les enfants sont autistes sont en fait elles aussi neurodivergentes, et peut-être bien autistes, même si elles ne le savent pas.
Les mutations qui apparaissent chez un enfant et qui ne sont présentes chez aucun des deux parents — appelées mutations de novo — peuvent jouer un rôle important dans l'autisme.
Associé à une déficience intellectuelle, le Trouble du Spectre de l'Autisme (TSA) est généralement dépisté dans la petite enfance. Mais le TSA peut également se manifester sans déficience intellectuelle. Il est alors plus difficile et plus tardivement repéré.
À quoi est dû l'autisme ? L'autisme est lié à des anomalies très précoces du neurodéveloppement, survenant sur un cerveau en pleine croissance et apparaissant chez le fœtus avant même la naissance. Le processus de survenue de l'autisme est multifactoriel avec une forte composante génétique.
L'autisme est héréditaire dans 80 % des cas.
Dans certaines familles, l'enfant hérite de la prédisposition à l'autisme d'un parent, parfois des deux parents, et parfois le défaut génétique ou la variante génétique est apparu chez l'enfant lui-même alors qu'il était encore un embryon.
A. Le trouble du spectre de l'autisme a une origine multifactorielle
Les recherches montrent que l'autisme a tendance à être héréditaire , et une méta-analyse de sept études sur des jumeaux affirme que 60 à 90 % du risque d'autisme provient du génome. Si vous avez un enfant autiste, vous avez plus de chances d'avoir un autre enfant autiste. Les autres membres de votre famille ont également plus de chances d'avoir un enfant atteint de TSA.
Les signes possibles de l'autisme à tout âge peuvent comprendre :
De plus, les personnes autistes succombent généralement à des problèmes de santé environ 15 à 20 ans plus tôt que la population générale. Des études longitudinales ayant suivi des personnes autistes pendant plus de 20 ans ont révélé que leur espérance de vie moyenne se situe entre 39 et 58 ans .
L'autisme est un trouble neurobiologique qui se manifeste généralement avant l'âge de 3 ans, mais un diagnostic peut être posé bien plus tard à la suite de l'évolution des symptômes ou d'une meilleure compréhension des manifestations autistiques chez l'adulte.
«L'autisme virtuel réfère à des troubles du fonctionnement et du développement chez des enfants dus à une consommation excessive d'environnements virtuels dans les premières années de la vie. Ces troubles sont similaires à ceux du spectre autistique, ils remplissent les critères de diagnostic des manuels de l'OMS.
Cela peut entraîner une accumulation de stress, plongeant la personne dans un état d'hypervigilance constant, souvent décrit comme un état de « lutte ou de fuite ». Cet état d'hypervigilance peut conduire les personnes autistes à des crises ou à des replis sur elles-mêmes, dus à un sentiment de débordement total .
La « règle des six secondes » est une stratégie de communication utilisée pour aider les personnes autistes en leur accordant un temps de réflexion supplémentaire après une question . Au lieu d'attendre une réponse immédiate, la personne qui utilise cette règle fera une pause d'environ six secondes après avoir posé une question avant de la répéter ou de passer à la suivante.
Les deux parents peuvent être porteurs de gènes associés à l'autisme. Puisque chaque enfant reçoit du matériel génétique de ses deux parents, chacun d'eux peut potentiellement transmettre des gènes qui augmentent le risque d'autisme .
Les symptômes de l'autisme léger
Existera-t-il un jour un remède contre l'autisme ? Bien que les progrès de la recherche et des thérapies continuent d'améliorer le sort des enfants et des adultes autistes, un remède définitif n'est actuellement pas à portée de main .
Avec le vieillissement, l'organisme des personnes ayant un TSA se fragilise, entraînant une altération des fonctions cognitives et l'accentuation de certains troubles comportementaux et affectifs.
Les chercheurs ont souligné que près de la moitié des personnes autistes présentent des capacités cognitives typiques ou avancées. Pourtant, nombre d'entre elles risquent de ne pas être reconnues ou diagnostiquées, car leurs points forts peuvent masquer d'autres caractéristiques de l'autisme qui conduisent souvent au diagnostic .
L'autisme de haut niveau, ou de niveau 1, aussi appelé syndrome d'Asperger, est un autisme qualifié de léger, sans déficience intellectuelle. Les symptômes principaux correspondent à une altération des interactions sociales et à des intérêts et des activités restreints, stéréotypés et répétitifs.
Les personnes avec autisme ont une propension à se passionner pour un domaine particulier, à accomplir une tâche jusqu'au bout. En outre, elles peuvent aimer réaliser une tâche ou une activité qui est généralement moins appréciée par d'autres (comme faire la vaisselle, s'occuper du compost, etc.).
Des études ont montré que les troubles du spectre autistique (TSA) s'agrègent dans les familles, et des études sur les jumeaux estiment que la proportion de la variance du phénotype due à des facteurs génétiques (héritabilité) est d'environ 90 %.
Cela peut se traduire par les exemples suivants : le respect de routines et de rituels établis – par exemple, manger les mêmes repas chaque jour, effectuer les tâches dans le même ordre, utiliser les mêmes objets (comme une tasse ou un stylo préféré), emprunter le même chemin pour aller à l’école ou au travail, poser les mêmes questions pour obtenir les mêmes réponses (pour se rassurer).
Cependant, des scientifiques ont découvert une forte composante génétique paternelle contribuant au diagnostic d'autisme chez les frères et sœurs. L'étude ne conclut pas que le père sera systématiquement porteur du gène de l'autisme, mais elle a révélé que les frères et sœurs autistes partagent le génome de leur père dans une proportion presque deux fois supérieure à celle des frères et sœurs autistes.
Les grandes catégories d'autisme sont : Kanner, Asperger, TED-NOS … Aujourd'hui, les classifications internationales n'utilisent plus la notion de Troubles Envahissant du Développement (TED) mais la notion de Trouble du Spectre de l'Autisme (TSA).
De nombreuses personnes autistes, y compris celles qui rencontrent des difficultés de reproduction, choisissent d'avoir des enfants . Leur capacité à être parents dépend davantage de leur santé, de leur réseau de soutien et de leur accès aux soins que de l'autisme lui-même. En définitive, l'autisme ne constitue pas un obstacle à la parentalité.