Aujourd'hui, l'âge de la majorité est de 18 ans en France mais de 1793 à juillet 1974, cet âge était de 21 ans. Cette majorité a été volontairement descendue en 1974 car il a été considéré que les personnes étaient juridiquement responsables, avaient des devoirs de citoyens ainsi que des droits.
Le jour des 18 ans marque en effet l'entrée dans le monde adulte ! Le majeur peut voter et passer son permis de conduire. Car, au regard de la loi, on devient "capable", autrement dit on peut exercer soi-même ses droits, agir seul, c'est-à-dire faire des actes juridiques sans l'accord d'un représentant légal.
Le début de l'âge adulte désigne la période qui s'étale entre la fin de l'adolescence (18-19 ans) et le milieu de la quatrième décennie.
Celle-ci révèle que le passage à l'âge adulte se situe pour les adolescents aux alentours de 20 ans. Pour les adultes, ce passage se produit un peu après 21 ans. 18 ans, l'âge de la majorité civile, mais pas forcément un marqueur de passage à l'âge adulte.
Le dictionnaire définit d'abord l'adulte comme celui ou celle qui "parvient au terme de sa croissance, à son plein développement". Il s'agit, là, d'une définition purement biologique : est adulte celui qui ne grandit plus, au premier sens du terme.
Grandir mais garder sa part d'enfance
Devenir adulte c'est d'abord grandir mais aussi accepter de mûrir. On n'a plus les mêmes joies, la même capacité à trouver merveilleux de sauter dans des flaques quand il a plu, à jouer des heures avec ses mécanos, à attendre notre anniversaire avec impatience…
Certains avantages liés au fait d'être adulte ont tout de même été évoqués : «Tu as plus de maturité, tu comprends plus de choses, tu sais mieux où tu t'en vas, ta vie familiale, tu peux en avoir» (Esmeralda). «Un avantage, quand on est adulte, c'est qu'on est moins vulnérable aux opinions, aux jugements.
Selon les différents ouvrages publiés sur la question, la période de l'adolescence commencerait entre 9 et 16 ans et finirait vers 22 ans. Mais pour certains scientifiques, cette période tendrait à se rallonger jusqu'à 24 ans en moyenne.
Comment définir l'âge auquel on est « jeune » ? La jeunesse1 constitue une phase de la vie intermédiaire entre l'enfance et l'âge adulte, marquée par un accès progressif à l'autonomie. Les sciences humaines utilisent le plus souvent l'intervalle d'âge des 15-24 ans.
Il ne faut pas confondre le concept de l'adulte avec celui du majeur, qui est un individu ayant atteint l'âge de la majorité, soit l'âge auquel il est considéré comme pleinement capable d'exercer ses droits ou pleinement responsable sur le plan de la loi.
adulte n. Personne ayant atteint ou dépassé l'âge de vingt ans environ.
Selon le statut juridique de l'enfant dans la loi française, sa responsabilité dépend de l'âge : sept ans est l'âge de raison, dix ans celui de la sanction pénale, mais aussi du consentement (on demande son avis à l'enfant) pour les actes importants (changement de nom, adoption).
Quoiqu'il en soit, avoir 18 ans c'est légalement être un adulte. La preuve : un jeune majeur n'est plus soumis à l'autorité parentale. Il devient libre de ses choix et civilement responsable de ses actes.
Ta signature devient valable juridiquement : quand on est petits, on s'amuse à créer des signatures dans nos cahiers pour imiter « les grands » mais à partir de 18 ans, ta signature devient valable pour divers engagements : inscription scolaire, ouverture de compte bancaire, etc. Passer ton permis de conduire.
Vous pouvez accéder aux soins de santé, bénéficier de la contraception gratuite, signer votre contrat de travail, louer un logement, ouvrir un compte courant, adhérer à une association et créer/représenter une junior association (dès 11 ans).
Pourquoi votre ado "fait-il la gueule" ? Plus la relation au père ou à la mère est fusionnelle ou chargée affectivement, plus l'émancipation sera difficile. L'ado est tiraillé entre le désir de se détacher de ses parents et le besoin de se faire dorloter comme un enfant !
Dès l'âge de 18 ans, vous atteignez ce qu'on appelle la "majorité civile". Permis de conduire, droit de vote, premier appart, sorties sans autorisation parentale... Aux yeux de la loi française, vous êtes officiellement un adulte mûr et indépendant.
Mais l'adolescence est également une période de grande vulnérabilité où les jeunes peuvent adopter des comportements excessifs voire à risques : alcool, drogues, violence, exposition de soi sur Internet, dépendance affective…
La Convention des droits de l'enfant des Nations Unies définit l'enfance comme la période allant de la naissance à 18 ans et l'adolescence comme la période allant de 10 à 19 ans.
Ainsi, si tu as moins de 18 ans, tu n'as pas le droit de sortir sans l'autorisation de tes parents – même si ça te contrarie. Quand Juliette, 17 ans, veut sortir le soir pour faire la fête, elle doit demander l'accord de ses parents tout en leur donnant le lieu où se déroule la soirée et les horaires prévus.
Conseil canadien de la sécurité conseille :
10 ans : seul avant et après l'école (avec un contact adulte) 12 ans : garde d'enfants maximum de trois ou quatre heures (pas la nuit) 16 ans :on peut laisser son enfant seul, selon la loi.
Devenir adulte signifie aussi apprendre à comprendre et à respecter le point de vue des autres. Passez du temps avec des gens plus âgés que vous et apprenez d'eux tout ce que vous pouvez.
Pourquoi nous pousse-t-on à grandir ? Tout au long de la vie, la société nous pousse à grandir pour nous rendre aptes à rentrer un jour dans son moule et tenter de faire de nous des êtres responsables et stables, afin qu'elle continue à prospérer et à perdurer.
La peur de grandir
Cette peur s'explique notamment par la découverte de la réalité de l'âge adulte, souvent fantasmé quand on est enfant. Cette vie, "on l'imagine un peu sur les schémas de l'enfant, on se dit qu'on va faire ce qu'on veut. L'enfant est sans limite", explique Eudes Séméria.