Vous l'avez compris : si votre enfant n'a pas encore eu la varicelle, il fera probablement partie de l'immense majorité des enfants qui en sont atteints avant l'âge de 9 ans. Même si ce virus est bien connu et bien traité, il ne faut toutefois pas le prendre à la légère et le traiter avec attention.
Grâce au vaccin contre la varicelle, la plupart des enfants américains ne l'attrapent plus . Cependant, chez ceux qui ne sont pas vaccinés, la maladie est plus fréquente entre 3 et 6 ans.
Le vaccin varicelle-zona est un vaccin vivant atténué, contre-indiqué chez la femme enceinte et les personnes immunodéprimées. Pour les personnes qui n'ont pas eu la varicelle antérieurement, la vaccination est recommandée chez : les adolescents de 12 à 18 ans ; les femmes en âge de procréer.
Si l'on ne sait pas si on a eu la varicelle dans l'enfance, il est possible de faire une prise de sang pour vérifier s'il existe ou non des anticorps (sérologie) contre la maladie. Si oui, la personne est protégée : elle a fait une varicelle dans le passé.
La varicelle de l'enfant est une maladie désagréable, mais généralement bénigne. Le risque de complications est beaucoup plus élevé si la varicelle est attrapée à l'âge adulte. En France, on estime à environ 700.000 par an les cas de varicelle, soit pratiquement une pour chaque enfant d'une cohorte de naissance.
La varicelle touche principalement les enfants âgés de moins de 15 ans, dans 90% des cas. Provoquée par le virus varicelle-zona, elle est particulièrement contagieuse, notamment durant le printemps et en hiver.
La varicelle, souvent entre 2 et 5 ans
La plupart des enfants sont contaminés par le virus de la varicelle entre 2 et 5 ans. 90% des cas de varicelle surviennent avant 9 ans.
Tout enfant ou adulte qui n'a jamais eu la varicelle ou qui n'a jamais été vacciné contre cette maladie risque de la contracter .
Le zona est une maladie due à la réactivation du virus varicelle-zona, survenant chez une personne qui a déjà eu la varicelle. L'éruption a souvent lieu au niveau du thorax, mais peut atteindre d'autres parties du corps. Le zona guérit en général en 2 à 3 semaines.
Lorsque vous faites vacciner votre enfant, vous protégez aussi les autres, car une personne vaccinée est moins susceptible de propager une infection. En ce qui concerne la varicelle, l'immunisation constitue une protection très importante.
Le zona n'est pas contagieux. Cependant, le virus de la varicelle est présent dans le liquide contenu dans les vésicules et peut donc infecter une personne qui n'a jamais eu la varicelle auparavant. Il est important de bien se laver les mains pour éviter la contamination d'une personne à l'autre.
Pourquoi la varicelle est-elle plus dangereuse à l'âge adulte ? Chez l'adulte, la varicelle peut entraîner des complications graves, en particulier chez les individus dont le système immunitaire est affaibli.
L'éruption cutanée de boutons apparaît d'abord sur la nuque, le thorax, le ventre ou le dos, mais peut progressivement couvrir tout le corps, même le cuir chevelu et le visage. Des lésions peuvent siéger également à l'intérieur de la bouche ou sur les muqueuses génitales où elles prennent l'allure d'ulcérations.
Allaitement et varicelle :
Le lait maternel peut contenir des anticorps qui contribuent à protéger votre bébé contre la varicelle . Cependant, la varicelle étant très contagieuse, consultez immédiatement le pédiatre de votre enfant si vous contractez la varicelle.
La vaccination nécessite 2 doses avec un intervalle minimum d'un mois. Dès 2023, il est recommandé de vacciner les nourrissons (2 doses à 9 et 12 mois) et les enfants encore non immuns contre la varicelle (2 doses à 4 semaines d'intervalle), sans attendre l'âge de 11 ans comme antérieurement recommandé.
Vaccins et risques pour les générations futures
Grâce au vaccin contre la varicelle, la génération Z a la possibilité d’éviter complètement les désagréments liés à la varicelle et au zona .
Tout adolescent ou adulte n'ayant pas eu la varicelle étant petit peut recevoir le vaccin pour s'immuniser, en l'absence de contre-indication.
Les éruptions cutanées virales peuvent se ressembler et prêter à confusion. La varicelle est la plus connue, mais d'autres maladies infectieuses comme la rougeole, la rubéole ou la roséole peuvent donner des symptômes proches.
Les différences entre la varicelle et la rougeole
Tout comme la varicelle, la rougeole est une maladie éruptive très contagieuse. Elle se caractérise par l'apparition de plaques rouges sur la peau de l'enfant, sur les joues dans un premier temps, puis sur le visage, les épaules, le torse et le reste du corps.
Les personnes n'ayant jamais eu la varicelle ou n'ayant pas été vaccinées contre la varicelle peuvent contracter le VZV au contact d'une personne atteinte de zona . Elles développeront alors la varicelle, et non un zona. La transmission se fait par contact direct avec le liquide des vésicules du zona.
Plus de 95 % des adultes américains ont déjà eu la varicelle et environ 4 000 000 de personnes contractent la varicelle chaque année .
Anticorps contre la varicelle (IgG)
Une fois exposé(e) au VZV, vous conservez une quantité mesurable d'anticorps IgG anti-VZV dans votre sang à vie. Ce test permet de confirmer une infection antérieure ou une immunité contre le VZV .
Période de contagion
Le délai d'apparition des symptômes peut être entre 10 et 21 jours après l'infection. Une personne atteinte de la varicelle est la plus contagieuse entre 1 et 2 jours avant l'apparition de l'éruption et peu de temps après celle-ci.
La cérébellite varicelleuse : c'est la complication neurologique la plus fréquente (1/4000 cas) [9] [22] [23] [24]. Il s'agit d' une inflammation du cervelet [24]. Lors d'une infection virale à VZV, un syndrome cérébelleux peut survenir.
Dans la plupart des cas, la varicelle est une maladie bénigne. Cependant une consultation médicale est nécessaire. Prenez rendez-vous chez votre médecin traitant ou votre pédiatre.