Dans les pays d'Europe de l'est, du nord, en Australie ou encore dans les régions de tradition germanique (notamment en Alsace), les œufs sont apportés par… des lapins ! Cet animal, est associé à l'idée du renouveau et à la fertilité.
Et quels symboles populaires plus évidents pour la marquer que les œufs, certes, mais aussi les lapins, ces derniers étant particulièrement prolifiques au printemps, comme chacun sait. Voilà pourquoi, pour la plus grande joie des petits et des grands, au moment de Pâques, les lapins pondent des œufs.
L'œuf est le symbole de la germination qui se produit au printemps, et le lapin est un symbole païen qui a toujours représenté la fécondité. A contrario les premiers œufs de Pâques étaient parfois décorés du motif circulaire des trois lièvres, suggérant ainsi qu'ils symbolisaient la Trinité.
La légende diffère selon les pays ! Dans les pays de tradition germanique (Europe de l'Est et du Nord), en Alsace et en Australie, le lapin de Pâques dépose de petits nids garnis de friandises dans les jardins. Bien qu'il ne ponde pas d'œuf, cet animal a été choisi pour son symbole de fertilité et de renaissance.
C'est donc le dimanche matin de Pâques, si vous voulez vous conformer à la tradition, qu'il faut disséminer les œufs dans votre jardin ou dans la nature.
Si vous voulez respecter la tradition, vous devez donc organiser votre chasse aux œufs le week-end de Pâques, à savoir le dimanche matin de Pâques, soit le jour de Pâques. Entre le Jeudi saint au soir et le dimanche de Pâques, en signe de deuil, les cloches des églises ne sonnent pas.
Dans la majeure partie de la France, ce sont les cloches qui apportent les œufs de Pâques.
Gestation : la mise bas de la lapine
La mise bas a généralement lieu la nuit ou aux premières heures du matin. L'accouchement est relativement rapide (10 à 30 minutes) et se passe sans trop de difficultés. Les petits sont expulsés à environ 10 minutes d'intervalle et l'intervention humaine est très rare.
Symboles de la fertilité et du renouveau, offrir des œufs est une des plus vieilles traditions du monde. Elle est d'ailleurs antérieure au christianisme puisque les Égyptiens et les Romains s'offraient déjà des œufs peints dans l'Antiquité. Ce n'est qu'à la fin du Ve siècle que ce rituel est apparu chez les Chrétiens.
Cette tradition consiste à récolter l'eau qui coule des ruisseaux tôt le matin de Pâques. Cette eau nouvelle et fraîche aurait, selon la croyance, des vertus miraculeuses. On la récoltait autrefois pour ses pouvoirs de guérison contre les maladies et pour sa protection contre certaines catastrophes naturelles.
Cette tradition du lapin de Pâques vient d'Allemagne (le Osterhase) et a gagné les Etats-Unis (le Easter Bunny). Pourquoi cet animal ? Parce qu'il symbolise le printemps, le renouveau et la fertilité.
Enracinée dans plus de 2000 ans de rituels et de rites, Pâques commémore l'événement central de la foi chrétienne : la résurrection de Jésus-Christ, que les chrétiens considèrent comme l'accomplissement de la prophétie biblique d'un messie ressuscité d'entre les morts offrant à ses disciples la vie éternelle.
Cloches de Pâques : une tradition chrétienne
L'histoire dit qu'elles se rendent en pèlerinage à Rome et qu'elles reviennent en laissant tomber des friandises dans les jardins de toutes les familles. Elles retentissent à nouveau le dimanche de Pâques pour célébrer la Résurrection du Christ.
Sachez qu'il est possible de détecter que la lapine est enceinte par palpation vers 20 jours de gestation. On sent alors des petites boules sous le ventre. Attention tout de même, il n'est pas recommandé de palper le ventre de la lapine car cela peut être dangereux pour les foetus.
Mais vous devez avoir l'œil car différentes circonstances peuvent mettre lapereaux en danger. Il faut éviter de toucher aux bébés lapins tant qu'ils ne se déplacent pas seuls dans la cage avec régularité. Cela correspond à une vingtaine de jours de vie.
Caressez-le pour l'apaiser, puis écartez doucement sa fourrure pour faire apparaître ses parties génitales. Les mâles ont des testicules de forme oblongue assez visibles, ainsi qu'un pénis. La vulve des femelles est située un peu plus bas que l'anus qui, lui, est juste en dessous de la queue.
Les œufs pondus le jour du Vendredi saint occupent une place à part dans les traditions de la semaine sainte et d'une manière générale pendant le reste de l'année. On était convaincu qu'ils ne pourrissaient pas, et qu'ils allaient protéger efficacement la maison contre la foudre et tous les malheurs.
L'œuf est un symbole de vie car il englobe la vie à venir qui, par ailleurs, en éclot. Par sa forme ovale qui suggère l'infini, il représente la renaissance et la régénération du cycle de la vie.
La surprise dans l'œuf de Pâques
Si d'un côté les Anglais affirment que l'inventeur des œufs de Pâques serait John Cadbury, qui en 1842 créa le « premier » œuf en chocolat à offrir aux enfants pour Pâques, en réalité la véritable patrie de l'œuf de Pâques semble être l'Italie.
Après la mise bas, la lapine absorbe le placenta suite à un besoin physiologique des substances perdues pendant la gestation. Une fois le placenta dévoré, si elle sent qu'il lui manque encore des aliments azotés, elle mangera tous les petits de sa portée.
Chez la lapine, la période favorable à la fécondation dure de 4 à 10 jours, mais ces périodes se succèdent. C'est pourquoi il est essentiel de maintenir les mâles et les femelles séparés, même s'ils sont de la même famille (mère et fils, frères et sœurs, etc.), sauf s'ils sont stérilisés.
Attention à bien surveiller son comportement : une femelle non gestante se laissera à nouveau saillir. Par contre, si elle est déjà gestante, elle refusera le mâle et il faudra la retirer de la cage pour éviter tout comportement agressif.
En effet, la Pâque – Pessah en hébreu – est une fête juive qui commémore l'exode du peuple juif d'Égypte, libéré de l'esclavage par Moïse en traversant la mer Rouge. La Pâques chrétienne – avec un « s » – commémore quant à elle la Résurrection du Christ crucifié, le passage de la mort à la vie.
Pour organiser ce fameux week-end de Pâques qui aura lieu les samedi 16, dimanche 17 et lundi 18 avril 2022, et choisir pour les enfants la chasse aux oeufs qui leur convient le mieux, découvrez sans plus tarder le programme des chasses aux œufs 2022 à Paris et en Ile de France, voir plus encore.
Au Moyen-Âge, l'Eglise a interdit de manger des œufs pendant le Carême : ils étaient conservés jusqu'à la fin du jeûne, puis décorés. C'est au XVIIIe siècle que l'on a eu l'idée de vider les œufs pour les remplir de chocolat pour marquer la fin du jeûne et du Carême.