Devant les lourdes pénuries de pétrole et autres matières premières, et motivé par la volonté de remplacer les États-Unis comme puissance dominante dans le Pacifique, le Japon décida alors d'attaquer les forces américaines et britanniques en Asie et de s'emparer des ressources de la région.
L'objectif de l'attaque était d'anéantir la flotte américaine stationnée à Pearl Harbor afin de conquérir sans difficulté l'Asie du Sud-Est et les îles de l'océan Pacifique. Le but était de contraindre les forces américaines à quitter Hawaï pour se replier sur les bases de Californie.
Les événements qui ont conduit à l'attaque de Pearl Harbor
Vers la fin des années 1930, la politique étrangère américaine dans le Pacifique était axée sur le soutien à la Chine, et une agression du Japon contre la Chine entraînerait donc nécessairement un conflit entre le Japon et les États-Unis.
Quelques semaines après les bombardements atomiques de Hiroshima et de Nagasaki, les 6 et 9 août 1945, le Japon capitule. Pourquoi ? La réponse classique est que l'état major japonais a eu peur de l'arme secrète utilisée à Hiroshima et Nagasaki, et que l'armée impériale était laminée.
Le 7 juillet 1937, l'incident du pont Marco-Polo marque le début des hostilités entre les Chinois et les Japonais. Un gros quiproquo pousse en effet les Japonais à déclarer la guerre le 28 juillet. Le 7 août 1937, la ville de Pékin est prise par les Japonais.
Les tensions entre Chine et Japon reprennent avec la guerre froide, ainsi que par le fait que le Japon reconnaisse la République de Chine (Taïwan) et pas la République populaire de Chine (Chine continentale).
Le 8 août, l'Union soviétique déclara la guerre au Japon et envahit la Mandchourie occupée. Le Japon capitula le 14 août 1945 et les forces américaines occupèrent l'archipel. Sa reddition officielle aux États-Unis, à la Grande-Bretagne et à l'Union soviétique eut lieu le 2 septembre 1945.
« Pourquoi le Japon n'a-t-il jamais mis à exécution son plan longtemps mûri d'attaquer l'URSS ? » Le spécialiste en questions militaires Liu Yanhua estime que cela est dû au fait que le Japon ne pouvait compter sur l'effet de surprise et craignait par conséquent de ne pas pouvoir venir à bout de son adversaire.
La cité fut choisie comme cible car elle n'avait encore subi aucun raid aérien. Selon le musée national de la ville d'Hiroshima, la ville fut volontairement épargnée par les Américains lors des bombardements conventionnels pour éviter tout dommage préalable, afin de mieux évaluer les effets de la bombe.
Était-il donc nécessaire de lancer la bombe sur Hiroshima et sur Nagasaki ? Les conseillers de Truman avancèrent deux raisons. D'abord, il fallait convaincre le Japon de capituler sans conditions, d'autre part, la bombe mettrait fin à la guerre et permettrait d'épargner des vies humaines.
En chiffres absolus, c'est l'Union soviétique qui a subi les pertes humaines les plus élevées, aussi bien en ce qui concerne les civils que les militaires : environ 21 millions de morts, c'est-à-dire 70 fois plus qu'aux Etats-Unis.
Hirohito va alors symboliser le Japon renaissant: son pays devient une grande puissance économique. À sa mort le 7 janvier 1989, son fils Akihito lui succède. L'empereur est mort.
Le 7 décembre 1941, le Japon attaque la base militaire navale américaine de Pearl Harbor. Il y a 80 ans, l'armée japonaise attaquait la base militaire navale américaine de Pearl Harbor. L'agression nippone propulse alors les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.
En Europe, l'évènement déclencheur de la Seconde Guerre mondiale a lieu le 1er septembre 1939 avec l'invasion de la Pologne par l'Allemagne.
1Le 6 août 1945, c'est le lieutenant-colonel Paul Wartfield Tibbets qui fut le héros du jour. Il pilotait et commandait le bombardier Enola Gay (baptisé ainsi en hommage à sa mère) d'où fut larguée la bombe atomique qui devait détruire la ville d'Hiroshima.
Le président des États-Unis Franklin Delano Roosevelt, le 8 décembre 1941. Déclaration de guerre contre le Japon, à la suite de l'attaque japonaise de la base américaine aéronavale de Pearl Harbor.
Huit États souverains détiennent officiellement des armes nucléaires : les cinq puissances nucléaires de la guerre froide (les États-Unis, la Russie, la Chine, la France et le Royaume-Uni) et trois autres États qui ont acquis depuis cette capacité, l'Inde, le Pakistan et la Corée du Nord.
États possédant l'arme nucléaire (États-Unis, Russie, Royaume-Uni, France, Chine). États reconnus comme possesseurs de l'arme nucléaire (Inde, Pakistan, Corée du Nord). État possédant l'arme nucléaire sans reconnaissance officielle (Israël).
C.
Par contre, deux grandes puissances se sont affirmées : L'URSS qui a libéré l'Europe centrale et orientale et qui bénéficie d'un immense prestige et d'une armée redoutable. Surtout les États-Unis qui se sont enrichis pendant la guerre sans subir de destructions sur leur territoire.
Les raisons immédiates de ce conflit étaient le contrôle de la Corée et de la Mandchourie, donc de leurs nombreuses ressources minières, ainsi que la construction du Transmandchourien qui permettait aux Russes de raccourcir le trajet d'Irkoutsk à Vladivostok.
Le 7 août 1945, au lendemain de l'explosion d'Hiroshima, l'URSS de Staline déclare la guerre au Japon. Mais ce dernier signera sa capitulation avec les Américains le 2 septembre avant que les Soviétiques n'aient eu à le combattre.
La grande force militaire que possède le Japon est vue comme essentielle pour la défense et la prospérité de l'empire à travers l'approvisionnement en ressources naturelles, dont l'archipel manque cruellement.
Japon : l'article 9 de la constitution japonaise déclare que le Japon renonce à la guerre. Cependant, il dispose depuis 1954 (à la suite de la guerre de Corée) d'une force d'auto-défense (JSDF).
L'histoire militaire des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale débute lorsque les États-Unis entrent dans la Seconde Guerre mondiale en déclarant la guerre contre les puissances de l'Axe à la suite de l'attaque japonaise du 7 décembre 1941 contre la base navale américaine de Pearl Harbor.
"Pearl Harbor" est le nom de l'attaque aérienne surprise menée par le Japon le 7 décembre 1941 contre la base navale américaine du même nom, située dans l'archipel d'Hawaï. Le monde commémorera donc mardi les 80 ans de cette offensive, qui a fait quelque 2.400 morts et près de 1.200 blessés.