Même si la méduse est morte depuis longtemps, les cellules urticantes restent actives. Il ne faut donc jamais toucher une méduse, même échouée sur la plage. Que faire en cas de brûlure ? Sortir immédiatement de l'eau, pour éviter les risques de panique et de noyade.
La température de l'eau augmentant, les précipitations se faisant plus rares et les vents d'est ou sud-est se levant, elles sont portées vers les plages par le courant. La chaîne alimentaire et ses cycles entrent aussi en jeu, puisque les méduses sont des mets appréciés, notamment par les poissons-lunes.
Pour se nourrir et se défendre ! Les méduses mangent des petits poissons, des larves de crabes, des crevettes… Ce sont des carnivores.
Même si la méduse est morte depuis longtemps, les cellules urticantes restent actives. Il ne faut donc jamais toucher une méduse, même échouée sur la plage. Que faire en cas de brûlure ?
L'animal, même mort, peut continuer à piquer. Ses tentacules, même détachés, peuvent rester vivants et le venin est toujours présent… parfois pendant plusieurs semaines !
L'ampleur des échouages, et les plages où ces méduses s'échouent, dépendent de facteurs tout aussi naturels : « Elles n'ont pas de moyen de locomotion, elles se déplacent au gré des vents et des courants. Puis elles se font piéger sur l'estran lorsque la mer se retire », développe le chercheur.
Il n'est pas rare qu'un nageur se noie sous l'effet combiné de la panique et de la douleur. Rincez la plaie avec de l'eau de mer, si possible de l'eau de mer légèrement chauffée (au dessus de 40°C, le venin perd de son efficacité). N'utilisez jamais de l'eau douce, car celle-ci stimulera la libération du venin.
« Surtout, ne pas frotter la zone piquée », conseille le site du portail d'observation de méduses en Méditerranée et ôter rapidement à l'aide d'une pince ou tout autre objet à disposition (papier, plastique, coquillage ou encore morceau d'algue) les fragments restés sur la peau avant de rincer à l'eau de mer.
Contrairement à ce que dit Joey Tribiani à Monica Geller dans un épisode de Friends, uriner sur des piqûres de méduse n'est vraiment pas une bonne idée. L'urine comme l'eau douce risquent de faire éclater les cnidocytes. L'eau de mer est à privilégier.
"Lors du contact avec une méduse, vous avez immédiatement le ressenti d'une décharge électrique, c'est uniquement après cela que la sensation de brûlure va apparaître, engendrant la formation de plaques un peu rouges qui grattent et brûlent sur votre peau.
Ses tentacules sont très fragiles et se rompent facilement: ils peuvent alors dériver au gré des vagues et toucher un baigneur sans qu'il s'en aperçoive. La pélagie, surtout abondante en Méditerranée, est également très irritante. Elle se reconnaît facilement à sa forme de petite cloche rose globuleuse.
Toutefois, la méduse n'attaque pas. Elle injecte du venin lorsque l'on touche ses tentacules. C'est un mécanisme de défense de l'animal.
Ce lieu est unique au monde : le "Jellyfish Lake", situé sur l'île Eil Malk de Palau, où de nombreux touristes s'amusent à nager et titiller les millions de méduses qui migrent chaque jour vers le lac.
Trois espèces de méduses principalement présentes sur les côtes françaises ne sont pas mortelles : les méduses Aurelia (Manche), Rhizostoma (Atlantique), et Pelagia noctiluca (Méditerranée), de loin la plus urticante des trois. Ce sont les tentacules de méduse qui piquent par l'intermédiaire de filaments urticants.
La solution, c'est de consulter la carte des méduses, qui répertorie la présence de cet animal marin gélatineux et bien souvent translucide aux terribles filaments urticants.
La nuit, les méduses descendent dans une couche d'eau concentrée en sulfure d'hydrogène située entre quinze et vingt mètres de profondeur.
Parmi ses principaux prédateurs, on trouve de gros poissons comme le poisson-lune et le thon rouge, certaines anémones de mer, mais leurs plus gros prédateurs restent les tortues marines, comme la tortue caouanne ou la tortue Luth.
Parmi les autres méduses que l'on peut croiser sur des plages françaises, la Chrysaora hysoscella, est aussi très urticante. On la trouve en mer Méditerranée et dans l'océan Atlantique-est et nord. L'Aurelia Aurita est, pour sa part, présente dans tous les océans et mers du globe (sauf aux pôles).
Une piqûre de méduse se manifeste par une douleur vive et forte dans les 20 minutes qui suivent la piqûre. Elle peut être assimilés à une décharge électrique ou une brûlure. Sur la peau, elle se manifeste par des plaques ou des petits boutons rouges qui peuvent s'étendre sur de grandes zones.
Origine des piqûres
Pour paralyser leur proie, les méduses injectent une neurotoxine – qui, en contact avec la peau humaine, peut provoquer des douleurs aiguës et laisser des cicatrices semblables à des brûlures. Les méduses sont aveugles et piquent tout ce qu'ils rencontrent à la recherche de nourriture.
La cuboméduse australienne, méduse la plus dangereuse du monde. Comme de nombreux animaux vivant en Australie, cette cuboméduse est particulièrement dangereuse. Aussi appelée "piqueur marin", "guêpe de mer" "main de la mort" ou encore "main qui tue", elle est tout simplement la méduse la plus venimeuse du monde.
Ces étranges animaux sans cœur, ni cerveau, ni sang, amoureux du fond des océans où ils restent immobiles et à l'envers pour offrir assez de lumière aux algues avec qui ils vivent en symbiose, s'offrent des assoupissements nocturnes. Mieux. Si un malotru empêche une méduse de dormir la nuit, elle somnole le jour.
Les méduses prolifèrent aussi bien dans les eaux chaudes que dans les eaux froides. Bien qu'elles préfèrent les profondeurs marines, elles peuvent parfaitement se retrouver au niveau des côtes. Depuis 600 millions d'années, ces créatures ont su s'adapter à tous les biotopes.