La ville de Nice vient de commencer son « opération annuelle d'engraissement » des plages… Chaque année, la promenade des Anglais est engraissée de galets venant du fleuve voisin, le Paillon. En 2018, 15.000 m3 de galets sont importés. L'objectif est de lutter contre l'érosion de cette plage.
« Nice est entourée par deux fleuves côtiers, d'un côté le Var et de l'autre le Paillon », rappelle le docteur Guillaume Duclaux, maitre de conférences en géologie à l'Université Côte d'Azur. « Ces deux rivières ont ramené beaucoup de galets, produits par l'érosion des sols », souligne-t-il.
Les galets sont des produits d'érosion qui sont transportés par des rivières ou des fleuves : par frottement avec les autres fragments et surtout avec le sable contenu dans l'eau, les roches deviennent lisses. Ils prennent peu à peu leur forme arrondie (galets fluviatiles).
Les galets «marins» proviennent de la chute de pans de falaise due à l'érosion de la pluie, du froid et de la mer. Les roches tombées sont «attaquées» par les vagues. Le calcaire va progressivement être dissous.
Lorsque la pluie, le vent ou la mer érode ces roches, la craie se dissout ce qui entraîne la libération des galets. Grâce aux courants marins, ceux-ci sont ensuite déposés sur le rivage et forment des plages.
Les galets sont liés à l'érosion des falaises littorales. Les grandes falaises comme l'aiguille d'Étretat sont des falaises de craie. C'est aussi du calcaire qui s'est formé sur un temps très très long par l'accumulation de plein de coquilles microscopiques qui se forment en plein océan.
En cause : la présence de falaises de craie. Celles-ci renferment en effet des silex plus résistants, libérés lorsque la craie s'érode. Arrondis par frottement, les silex forment alors des galets. Un autre facteur a une influence sur les plages : les vagues et les courants.
Avec l'aménagement croissant du territoire, notamment l'installation de barrages, ces sédiments finissent par manquer dans certaines régions. Voilà pourquoi des plages disparaissent (ou sont artificiellement maintenues en vie par l'homme).
Les roches sédimentaires se forment par accumulation (en général dans l'eau) de matériaux dits "détritiques", qui sont des grains solides arrachés aux roches existantes des continents par l'érosion. Cette sédimentation se fait en mer, dans des lacs, ou parfois dans des rivières.
Le sable est constitué de petits grains, plus ou moins fins. Ce sont les vagues qui les ont déposés sur la plage. L'eau des océans mouille les roches et les frappe parfois avec force. Ces roches se fragilisent et se cassent en cailloux.
Les galets restitués par les carriers servent à renforcer la digue de protection contre la mer. Il s'agit de galets oxydés, provenant des carrières terrestres. Après quelques mois ou quelques années roulés par la mer, purifiés, ils seront à nouveau exploitables industriellement.
Les perforations sont des traces de pholades. Ce galet a donc séjourné en milieu marin. Galets déchaussés à traces de pholades.
Un sol en galet : la Calade.
À l'instar des êtres humains ou des plantes, les minéraux peuvent également grandir et se développer. Aussi surprenant que cela puisse paraitre, de nombreuses manifestations géologiques expliquent ces modifications.
Cette erosion va de plusieurs millimetres par an a quelques millimetres par millenaire en contact direct avec l'atmosphere. La croissance n'est donc pas possible.
Enfin, dans un sol vivant où on laisse les résidus organiques à la surface, l'activité biologique, et entre autres le travail des vers de terre, en remontant continuellement d'importantes quantités de sol, finissent par ensevelir les pierres et autre éléments solides laissés à la surface.
Locution nominale
(Construction) (Familier) Sable généralement argilo-calcaire plein d'impuretés et dont les grains sont friables ou trop fin ce qui le rend impropre à la préparation du béton et du mortier.
Qu'y a-t-il sous la plage ? Un bloc rocheux constitué de différents types de sédiments, de la tourbe, de l'argile, du sable… Sous une plage vendéenne, on a même retrouvé les vestiges d'une forêt !
Le sablé est un petit gâteau sec à pâte friable, rond, de diamètre variable et souvent à bord cannelé. Selon les lettres de la Marquise de Sévigné, il aurait été créé dès 1670 à Sablé-sur-Sarthe. On raconte que la Marquise de Sablé aurait apporté à la cour du Roi Louis XIV des petits biscuits secs et ronds.
Plage de galets: Nice
La plage principale de Nice est la plage de galets la plus connue de France. Face à la promenade des Anglais, le cadre est somptueux. Pour les réfractaires aux galets, des plages de sable privées se trouvent le long de la côte.
Surtout en Normandie, et sur la côte Est de la Méditerranée, les plages de galets proviennent de l'érosion de falaises crayeuses dans lesquelles se trouvent des galets de silex. Les sédiments tombent dans la mer avant d'être ramenés sur les plages par les courants.