À ceux qui s'intéressent davantage à la fève qu'à la galette, notez qu'il existe bel et bien une astuce imparable pour trouver la fève, et elle nous vient directement des pâtissiers. Il suffit de jeter un coup d'œil au-dessous de la galette, où ils ont glissé un indice de taille pour nous permettre de trouver la fève.
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En France, la galette des Rois, c'est une tradition. Depuis très longtemps, au début de chaque mois de janvier, on fête l'Épiphanie. Ce jour-là, il est de coutume de manger une galette et celui qui trouve la fève devient le roi.
Vous pourrez ainsi déterminer la valeur de la fève et proposer un prix juste au vendeur. Généralement, vous trouverez des fèves dans les vide-greniers aux alentours de 0,50€ à 2€ le santon. Mais les anciens modèles se vendent plutôt de 5 à 10€ pour les blanches, et à partir de 50€ pour les polychromes.
Les nostalgiques de Bécassine, du Petit Prince ou encore de Petit Ours Brun pourront se faire plaisir en achetant des modèles à leur effigie entre 8 et 14 euros en moyenne la pièce.
Le ou la chanceuse qui trouve la fève dans sa part de galette devient "roi" ou "reine" pour la journée ! On lui offre une couronne en papier. On conserve la fève dans son porte-monnaie, pour avoir de l'argent toute l'année !!!
Symbole de fécondité
La fève alimentaire, consommée fraîche ou sèche, est l'un des plus anciens légumes cultivés. Très populaire en Europe à cette époque-là, sa graine symbolise la vie, la fécondité. Elle évoque aussi la renaissance : c'est le premier légume qui pousse au printemps et, en vieillissant, il donne la vie.
De nos jours, c'est le plus jeune de l'assemblée qui ferme les yeux ou se place sous la table et on lui désigne chaque part de gâteau afin qu'il l'attribue à un convive. Il y a deux fèves dans le gâteau : le sujet, en porcelaine, qui représente traditionnellement un personnage de la crèche ; la fève.
La distinction terminologique entre fève et haricot n'est pas simple, car elle relève d'une certaine perception difficilement justifiable (pour certains, haricot désigne la gousse, et fève, la graine; pour d'autres, c'est l'inverse).
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Les fèves se congèlent très bien après les avoir écossées puis les avoir débarrassées (pour les grosses fèves) ou non (pour les petites) de leur deuxième peau (→ Comment le (la) préparer ?). Il ne vous reste plus qu'à les mettre dans une sachet de congélation. Elles se conserveront 3 mois au congélateur.
Certains pâtissiers mettent un « poinçon » au dos de la galette des rois à l'endroit où est placée la fève. Pour choisir le bon morceau, il suffit donc de retourner le gâteau avant de le couper!
La date de la célébration de l'Épiphanie est donc située, chaque année entre le 2 et le 8 janvier.
La fève dans la galette, une origine antique
Le « roi de la fête » était celui qui trouvait une fève dans un gâteau. La première attestation du partage d'une galette remonte à 1311 dans une charte de Robert de Fouilloy, évêque d'Amiens. Normalement, celui qui trouvait la fève devait payer sa tournée à la tablée.
Selon la coutume, on tire les rois le 6 janvier. Toutefois aujourd'hui la galette est mangée durant tout le mois de janvier (surtout entre le 2 et le 15 janvier).
L'Epiphanie prend racine dans le Nouveau Testament et symbolise le Messie venu et incarné. Peu après sa naissance, les rois mages sont venus lui présenter des offrandes. La date du 6 janvier est retenue par le Père de l'Église, Épiphane de Salamine, au IVème siècle comme date de naissance de Jésus.
Des traditions qui remonteraient à l'époque romaine
En France, la tradition veut que, depuis le XIVème siècle, on "tire les rois", c'est-à-dire que l'on partage une galette pour désigner le roi de la journée : c'est le convive qui trouve la fève cachée dans la galette qui est couronné.
Normalement, celui qui trouvait la fève devait payer sa tournée à la tablée. Certains prétendent que les plus avares avalaient la fève afin de ne pas débourser d'argent. C'est ainsi que serait née la fève en porcelaine, pour que le 'roi' craigne de l'avaler."
La vraie fève, c'est le haricot sec. Celui que les grands-mères utilisaient. C'est la fève la plus naturelle mais aussi la plus économique. Dans le même rayon, il y a aussi le grain de café, la cacahuète ou la pistache ou encore une noisette ou une amande.
On peut surtout le dénicher dans les épiceries asiatiques et les magasins de surgelés. Pourtant ces petites fèves ne manquent pas d'atouts.
Chez Fauchon, les fèves représentent bien souvent des pâtisseries maison. Idem chez Ladurée, où les fèves sont en forme de délicieux gâteaux. Chez Lenôtre, des fèves en porcelaine en forme de crocodile se cachent dans les galettes. PAUL propose souvent, en édition limitée, des coffrets de fèves.
En attendant, pour s'en procurer, direction les épiceries asiatiques ou les rayons "Cuisine évasion" de Picard. En effet, le leader des surgelés, qui a souvent un coup d'avance sur la tendance, propose le superaliment depuis plusieurs années.