On peut dire que l'air se trouve partout sur terre excepté là où se trouve de l'eau. L'air est aussi localisé sur les couches de la surface de la terre, dans le sol. L'air ne se trouve pas seulement sur la terre, il est aussi localisé autour de la terre dans les couches d'air appelées l'atmosphère.
Composition de l'Atmosphère
L'atmosphère est généralement considérée comme formant un système gazeux contenant principalement de l'azote, de l'oxygène, de l'argon, du dioxyde de carbone et de la vapeur d'eau.
Formation de l'atmosphère terrestre
À mesure que la Terre se refroidissait, d'énormes quantités de méthane, d'ammoniac, de vapeur d'eau et de gaz carbonique furent expulsés du centre de la Terre vers l'extérieur. Cela constitua la première atmosphère de la Terre.
L'air inspiré pénètre par la bouche et le nez puis traverse la trachée qui se ramifie en bronches et bronchioles jusqu'aux sacs alvéolaires. Trachée et bronches sont des conduits comportant des anneaux cartilagineux facilitant le transport de l'air. L'air expiré suit le même trajet, mais en sens inverse.
Les pays scandinaves sont les grands gagnants, c'est d'ailleurs la ville d'Umeå, située en Suède qui prend la tête du classement. Avec ses 125 000 habitants environ, cette ville présente une teneur moyenne en particules fines de 3,1 µg/m3, qui est la masse de particules par unité de volume d'air.
L'oxygène est l'élément le plus abondant de la croûte terrestre. Il est indispensable à la vie humaine et animale. A l'état naturel, l'oxygène pur est présent à dans l'air, sous forme moléculaire de dioxygène gaz (environ ).
L'air contient environ 80 % de diazote et 20 % de dioxygène. L'air contient environ 80 % de dioxygène et 20 % de dioxyde de carbone. Les autres gaz contenus dans l'air représentent environ1 % en volume. L'air contient environ 20 % de dioxygène et 80 % de diazote, les autres gaz (dioxyde de carbone, argon, etc.)
L'air est un mélange gazeux constitué de 78 % de diazote (N2), 21 % de dioxygène (O2) mais également, en faibles proportions, d'autres gaz comme le dioxyde de carbone, de la vapeur d'eau, de l'hélium… L'air n'est jamais à 100 % pur.
L'air qui se déplace plus lentement pousse plus fort sur l'aile que l'air qui se déplace plus rapidement. L'air sous l'aile pousse donc l'avion vers le haut, c'est pour cela que les avions restent dans le ciel et ne tombent pas.
Au reste, elle est suivie d'un luxe de contextes : L'air peut être en effet automnal, brumeux, chaud, débilitant, empesté, ensoleillé, frais, froid, glacé, humide, impur, insalubre, irrespirable, limpide, lumineux, malsain, marécageux, marin, maritime, moite, nauséabond, pestilentiel, pluvieux, pollué, printanier, pur, ...
L'atmosphère protège la vie sur terre : ▪ elle absorbe le rayonnement solaire ultraviolet ; ▪ elle réchauffe la surface de la terre par la rétention de chaleur (effet de serre) ; ▪ elle réduit les écarts de température entre le jour et la nuit. L'air contient un gaz indispensable à la vie : le dioxygène (O2).
Respiration interne et externe
En inspirant, nous inhalons l'oxygène ambiant et en expirant, nous rejetons du dioxyde de carbone.
À l'inspiration, les muscles de la cage thoracique se contractent et soulèvent les côtes. Le diaphragme se contracte et s'abaisse. Le volume de la cage thoracique augmente. Les poumons se dilatent et augmentent de volume : l'air atmosphérique pénètre dans les poumons.
L'air que nous respirons contient principalement de l'azote et de l'oxygène, mais aussi d'autres gaz et diverses particules. Alors que certains sont inoffensifs, les gaz et les particules polluantes peuvent avoir un impact majeur sur l'environnement ainsi que sur le bien-être et la santé humaine.
Comme tous les gaz, l'air est pesant et a donc une masse. Dans les conditions usuelles de température et de pression: 1 litre d'air pèse 1,2 grammes.
Pour ce qui concerne la température de l'air, les valeurs extrêmes sur Terre semblent comprises entre -88 °C et +58 °C ; en France, ces limites se situent vers -33 °C et +44 °C.
L'air est la composition gazeuse d'un milieu donné. Par exemple, l'air en montagne n'est pas le même qu'en plaine. L'atmosphère indique plutôt l'enveloppe gazeuse complète qui entoure un astre.
En moyenne, la proportion d'eau contenue dans l'air varie entre 0.1% à -42°C et 4.24% au point de rosée à 30°C. 99.13% de cette vapeur d'eau se situent dans la troposphère.
Comme plusieurs substances sont présentes, l'air est bien un mélange et non un corps pur. Un corps pur est une substance distincte et seule présente. Par exemple, le diazote N2 qui constitue la grande majorité de l'air est bien un corps pur, de même que le dioxygène O2, l'argon Ar, le dioxyde de carbone CO2, etc.
C'est là qu'ont lieu les échanges gazeux : le sang, pauvre en oxygène, s'enrichit en oxygène et rejette du CO2, que nous expirons. Le sang achemine l'oxygène jusqu'aux cellules, qui le transforment, ainsi que le glucose issu de la nourriture, en CO2 et en eau.
Une partie du plancton, le plancton végétal ou micro-algues, se comporte comme les plantes vertes : grâce à la photosynthèse, il absorbe du dioxyde de carbone et produit plus de 50 % de l'oxygène de l'air que nous respirons.
Par le processus de photosynthèse et grâce à l'énergie solaire, les plantes ont en effet la capacité de transformer le carbone en produisant leur matière organique, et libèrent de l'oxygène !