Le premier signe de la dézincification du laiton est le changement de couleur, laquelle passe du jaune caractéristique du laiton au rose saumon du cuivre pur. Cette couleur rose peut prendre une teinte rougeâtre, puis passer au brun lorsque le cuivre à la surface se corrode pour former de la cuprite.
Le laiton étant un alliage de cuivre et de zinc, comme ces deux métaux, les objets en laiton ont tendance à se ternir et à s'oxyder avec le temps.
Du vinaigre blanc
Il est très efficace pour lutter contre l'oxydation du laiton. Mettre une quantité égale d'eau et de vinaigre blanc dans un récipient, puis trempez un chiffon doux dans la solution. Imbibez la surface du laiton. Laissez agir durant 5 minutes, puis rincez à l'eau tiède et essuyez avec un chiffon sec.
Le laiton se ternit, devient plus foncé et moins brillant avec le temps. Ce phénomène naturel lié aux conditions climatiques et à l'exposition naturelle du laiton à l'air ambiant s'appelle l'oxydation.
Le vernissage est une technique de traitement de surface qui consiste à appliquer une ou plusieurs couches de vernis sur la surface du laiton. Cette couche «fige la patine» , protège le laiton de l'oxydation et de l'usure et lui confère sa finition.
Le laiton se distingue par plusieurs attributs. Sa couleur jaune-orangé et sa capacité à briller sont les plus évidentes. Sa légèreté, sa malléabilité et son usinabilité le rendent facile à mouler et à façonner, que ce soit manuellement ou à l'aide d'outils.
Le laiton ne provoque aucune allergie de contact, c'est donc un métal très largement utilisé dans la bijouterie fantaisie. Par ailleurs, sa résistance à la corrosion et à l'eau salée explique également sa place de choix dans nos collections de bijoux indiens.
Comme l'argent 925, le laiton s'oxyde au contact de l'air et avec le temps. En effet, les bijoux ternissent et deviennent plus foncés si on ne les porte pas ou s'oxydent s'ils sont en contact avec l'eau chlorée.
Remplissez simplement une petite bassine de Coca-Cola puis plongez-y vos objets en laiton. Frottez-les avec une brosse douce alors qu'ils sont encore immergés dans le Coca-Cola. Ensuite, rincez et séchez.
Comme l'argent 925, le laiton s'oxyde au contact de l'air et au fil de temps. L'oxydation est un phénomène de surface et il est facile d'en venir à bout, afin de garder ses bijoux en laiton éclatant.
Remplir le bécher avec suffisamment d'acide chlorhydrique de 0,1 M pour couvrir la moitié inférieure de la bande de laiton. Vérifier la couleur du laiton environ toutes les deux heures. Au besoin, laisser l'échantillon de laiton dans la solution pendant une nuit.
Il s'agit d'un mélange de cuivre et de zinc. Cet alliage permet de réunir la solidité propre au cuivre et la couleur dorée du zinc. En plus d'être facile à travailler, le laiton dispose d'une grande résistance. De surcroît, il ne cause aucune allergie.
Malléable, le laiton est un matériau qui se travaille à chaud ou à froid. Facile à usiner, sa résistance à la corrosion plaît également beaucoup. Le laiton permet aussi bien de réaliser des charnières que des serrures, des poignées que des visseries ou encore des paumelles, des châssis et des cylindres.
En effet, cet alliage qui est composé de 64 % de cuivre et de 36 % de zinc ne contient pas de métaux toxiques et est parfait pour les travaux de bijouterie.
Nettoyer du laiton avec du vinaigre blanc ou de l'ammoniaque
Pour faire disparaître le vert-de-gris, plongez le laiton dans un bain de vinaigre blanc ou d'ammoniaque pendant environ 1 heure. Rincez-le soigneusement, lavez-le à l'eau savonneuse, puis rincez, séchez et lustrez.
Rien de plus simple! Il vous suffira d'appliquer au pinceau une couche d'ammoniaque sur toute la surface et de laisser reposer. Après 24 h, une patine est visible, mais si ce n'est pas assez prononcé à votre goût, n'hésitez pas à recommencer l'opération.
Pour nettoyer l'aluminium, le cuivre ou l'acier inoxydable oxydés, vous avez besoin d'un liquide à base d'acide. Il suffit de mélanger du vinaigre, du jus de citron, du bicarbonate de soude ou du coca-cola à de l'eau chaude et de traiter généreusement les surfaces concernées.
Il est constitué d'une base d'or jaune à 75% associée à un mélange de cuivre et d'argent. Ainsi, plus on augmente le cuivre en diminuant l'argent, et plus votre métal devient « cuivré ». On parle alors d'or rouge.
Le cours journalier du laiton affiche un prix plus élevé que celui du ferrailleur, équivaut à 2,03 € le kilo soit 2035 € la tonne. Ce coût dépend essentiellement de la cotation du cuivre et du zinc vu que le laiton est un alliage de ces deux éléments métalliques.
Après exposition à l'air humide les métaux changent de couleur : Le cuivre devient vert-de-gris. L'argent devient noir. Le fer devient couleur rouille (orange, brun)
Les laitons servent à faire des tubes et tuyaux, des pièces de fonderie, des pièces mécaniques comme les engrenages, de la boulonnerie, de la robinetterie, des pièces de serrurerie, de quincaillerie, des pièces d'apparat, des instruments de précision, des pièces d'horlogerie, des éléments décoratifs pour le mobilier, ...
Les laitons sont employés couramment en bijouterie, en décoration, en plomberie, en serrurerie et en ferronnerie, dans la fabrication d'instruments de mesure et de musique, ainsi que dans le domaine de l'art.