La société des Forges de Tarbes est la seule, en France, à pouvoir produire les obus de calibre 155 mm utilisés par le fameux canon automoteur Caesar, qui s'illustre dans la guerre en Ukraine.
Dans cette usine de Bourges, où sont notamment fabriqués des canons Caesar, la production s'accélère, comme a pu le constater le journal suisse “Le Temps”.
EXCLUSIF - Le Caesar (camion équipé d'un système d'artillerie) est l'arme fétiche des forces ukrainiennes, auxquelles Paris en a livré 18 en 2022. Le Figaro Magazine s'est rendu dans les usines Nexter de Bourges et de Roanne, où il est fabriqué puis assemblé.
Celles-ci sont actuellement de 60 000 obus de gros calibre par an (40 000 sont fabriqués à La Chapelle-Saint-Ursin, 20 000 à Colleferro, en Italie). Une nouvelle douillerie doit notamment ouvrir cet été sur le site berrichon, un investissement de 30 millions d'euros.
Les usines de l'allemand Rheinmetall tournent à plein régime pour fournir des munitions à l'Ukraine et reconstituer les stocks de l'Otan. En deux ans, la production annuelle d'obus de 120 mm et de 155 mm a été multipliée par quatre.
L'obus de 800 mm à l'Imperial War Museum de Londres. La dimension des obus est de 0,8 × 3,75 m (longueur variable selon le type).
“5 millions d'euros l'unité“
Le canon est composé au total de 500 pièces, pour un poids de 18 tonnes. Son prix, lui, est estimé “à 5 millions d'euros l'unité”, selon le directeur des ventes du groupe, Alexandre Dupuy.
Les Forges de Tarbes produisent les corps creux, qui forment l'enveloppe des obus de 155 mm utilisés par les canons Caesar de Nexter.
Dans ce cadre, Nexter (groupe KNDS) négocie avec une entreprise lituanienne un accord de coopération. Il s'agit de la seule usine de munitions des pays Baltes, l'entreprise d'Etat GGG, qui fabrique des petits calibres à Giraite, à l'ouest de Vilnius. GGG vend plus de 90 % de sa production à des pays de l'Otan.
Les caractéristiques du canon Caesar
Il est doté d'un pointage automatique et d'une cabine blindée. Il peut tirer 6 coups à la minute et rouler à une vitesse de 8 km/h sur route et 50 km/h tout terrain avec une autonomie de 600 km.
Un obus vaut à ce jour 4 000 euros et les prix montent. L'accord prévoit les fournitures pour le 31 mai. Un second milliard sera utilisé pour des achats communs de munitions de 155 mm destinées à l'Ukraine. Les contrats sont prévus en septembre avec l'objectif de réduire à 6-8 mois les délais pour fournir et livrer.
On annonce une précision de tir à 40 km de moins de 50 mètres, et même moins si les conditions météo sont optimales (absence de vent). Le CAESAr peut avoir une portée jusqu'à 80 km, avec des charges propulsives qui poussent plus longtemps, mais la précision est alors moindre.
Arme à feu du début du XVe siècle
En Chine, la poudre noire sert à lancer des projectiles à partir de tiges de bambou vers 1200, mais le canon n'est attesté avec certitude qu'en 1313 à Gand. Son emploi se généralise durant les sièges et sur mer pendant la guerre de Cent Ans (1337-1453).
Arme emblématique du système d'artillerie français, les canons Caesar sont assemblés sur le site Nexter de Bourges. La France en a d'ores et déjà livré 18 à l'Ukraine. En tout, 6 à 12 autres unités devraient l'être prochainement sur les 15 que réclame Kiev. Un matériel de haute précision et très mobile.
La présence de rayures en hélice améliore considérablement la stabilité du projectile ainsi que ses portée et précision. Généralement les rayures ont un taux constant dans le canon, généralement mesurée par la longueur pour produire un tour complet.
Le canon français « Caesar » semble faire le bonheur des artilleurs ukrainiens. Ne vous méprenez pas sur le nom apparemment romain de ce canon de 155 mm, long de près de huit mètres, dont les tirs portent, selon les obus, de 4 à 50 kms. Il ne doit rien à Julius César, descendant de Vénus et conquérant des Gaules.
Mais surtout, sa conception plus avancée a induit un coût beaucoup plus élevé, qui a empêché sa vente à l'exportation en volume significatif, et en a encore accru le coût de production. Un Famas coûtait plus de 3.000 euros contre moins de 1.000 euros pour son remplaçant le HK416.
Pour Le Drian, il n'existe plus en France d'entreprises françaises capables de produire ce type d'armement. Baptisé le «clairon», en raison de sa forme assez peu conventionnelle, le Famas ne s'est quasiment jamais exporté: trop cher, trop sophistiqué face à la simplicité à petit prix de la kalachnikov.
Service interarmées de fabrication des munitions français ? Le service interarmées des munitions ou SIMu est un organisme interarmées des forces armées françaises qui a été créé par un arrêté, le 25 mars 2011.
Le Koalitsiya-SV pourra tirer plus de dix obus à la minute et atteindre des cibles à plus de 80 kilomètres de distance. Pour mieux viser, l'arme sera guidée par une flotte de satellites russes. Un canon d'artillerie capable de se mouvoir et de frapper n'importe où.
Les deux plus gros canon jamais construits et qui aient fonctionné est sont Anglais et Américain. Leur calibre est de 914 millimètres (36 pouces). Le canon anglais date de 1857 et le canon Américains , qui s'appelle "Little David" date de 1945.
Un obus de 155 mm classique coûte environ 6 000 € en 2019. Un obus guidé de 155 mm coûte environ 60 000 € en 2019, et l'obus guidé américain M982 Excalibur vaut environ 110 000 $. Un obus RAAM coute environ 3 000 €.